Sultanato de Delhi, principal sultanato muçulmano no norte da Índia do século XIII ao século XVI. Sua criação deveu-se muito às campanhas de Muʿizz al-Dīn Muḥammad ibn Sām (Muḥammad de Ghūr; irmão do sultão Ghiyāth al-Dīn de Ghūr) e de seu tenente Quṭb al-Dīn Aibak entre 1175 e 1206 e particularmente às vitórias nas batalhas de Taraōrī em 1192 e de Chandawar em 1194.
Jay Galvin (CC-BY-2.0) (A Britannica Publishing Partner)
Os soldados da sorte de Ghūrid na Índia não cortaram sua conexão política com Ghūr (agora Ghowr, no atual Afeganistão) até que o sultão Iltutmish (reinou 1211-36) tivesse feito sua capital permanente em Delhi, tivesse repelido as tentativas rivais de tomar as conquistas de Ghūrid na Índia, e tivesse retirado suas forças do contato com os exércitos mongóis, que por volta dos 1220 tinham conquistado o Afeganistão. Iltutmish também ganhou firme controle dos principais centros estratégicos urbanos da planície do norte da Índia, dos quais ele pôde manter em controle os chefes refractários Rajput. Após a morte de Iltutmish, uma década de luta das facções foi seguida por quase 40 anos de estabilidade sob Ghiyāth al-Dīn Balban, sultão em 1266-87. Durante este período, Delhi permaneceu na defensiva contra os mongóis e tomou apenas medidas de precaução contra os Rajputs.
p>Atrás dos sultões da dinastia Khaljī (1290-1320), o sultanato de Delhi tornou-se um poder imperial. ʿAlāʾ al-Dīn (reinou 1296-1316) conquistou Gujarat (c. 1297) e os principais lugares fortificados no Rajastão (1301-12) e reduziu à vassalagem os principais reinos hindus do sul da Índia (1307-12). Suas forças também derrotaram sérias investidas mongóis pelos Chagatais da Transoxânia (1297-1306).
Muḥammad ibn Tughluq (reinou 1325-51) tentou estabelecer uma elite militar, administrativa e cultural muçulmana no Deccan, com uma segunda capital em Daulatabad, mas a aristocracia muçulmana Deccan expulsou o senhorio de Delhi e estabeleceu (1347) o sultanato Bahmanī. O sucessor de Muḥammad, Fīrūz Shah Tughluq (reinou 1351-88), não fez nenhuma tentativa de reconquistar o Deccan.
O poder do sultanato de Delhi no norte da Índia foi destruído pela invasão (1398-99) do conquistador turco Timur (Tamerlane), que saqueou Delhi em si. Sob a dinastia Sayyid (c. 1414-51), o sultanato foi reduzido a uma potência do país que lutava continuamente em pé de igualdade com outros pequenos principados muçulmanos e hindus. Sob a dinastia Lodī (afegã) (1451-1526), porém, com a imigração em larga escala do Afeganistão, o sultanato de Delhi recuperou parcialmente sua hegemonia, até que o líder mughal Bābur o destruiu na Primeira Batalha de Panipat, em 21 de abril de 1526. Após 15 anos de domínio mughal, o afegão Shēr Shah de Sūr restabeleceu o sultanato em Delhi, que caiu novamente em 1555 para o filho e sucessor de Bābur, Humāyūn, que morreu em janeiro de 1556. Na Segunda Batalha de Panipat (5 de novembro de 1556), o filho de Humāyūn, Akbar, derrotou definitivamente o general hindu Hemu, e o sultanato ficou submerso no Império Mongol.
O sultanato de Delhi não fez nenhuma ruptura com as tradições políticas do período hindu mais tardio – em especial, que os governantes buscaram a supremacia em vez da soberania. Ele nunca reduziu os chefes hindus à impotência desarmada ou estabeleceu uma reivindicação exclusiva de lealdade. O sultão foi servido por uma elite heterogénea de turcos, afegãos, Khaljīs e convertidos hindus; ele aceitou prontamente oficiais hindus e vassalos hindus. Ameaçados por longos períodos com a invasão mongol do noroeste e prejudicados por comunicações indiferentes, os sultões de Deli deixaram por força uma grande discrição aos seus governadores e oficiais locais.