A produção de palco do diretor Brad Mays de 1997 de The Bacchae tinha sido um sucesso surpresa em Los Angeles, atraindo grandes audiências e ganhando excelentes críticas. Foi finalmente nomeado para três LA Weekly Theatre Awards, para Design de Produção, Partitura Musical Original, e Direção. Considerado particularmente notável foi o uso da produção de nudez frontal ampla mas não exploradora, mais particularmente em cenas que retratam o culto pagão ritualizado e, finalmente, a violenta matança ritual do personagem Pentheus, rei de Tebas. Um dos principais fatores que contribuiu para a eficácia da produção foi a pontuação do movimento da coreógrafa Kim Weild, praticante do método de dança/movimento Suzuki. Nos meses que se seguiram ao encerramento da produção, os seus criadores começaram a ponderar a viabilidade de uma versão cinematográfica produzida de forma independente. Vários do elenco da produção cênica foram convidados a recriar seus papéis para o filme que, segundo Eric Grode, em um artigo escrito para a publicação Playbill, da indústria do entretenimento, deveria incluir também os atores britânicos Brian Blessed e Alan Bates. Citando “brigas de punhos” do público por ingressos de teatro para a produção teatral, Grode antecipou uma excitante versão cinematográfica contemporânea, “tão ousada quanto qualquer knock-off de Tarantino”, prometendo “nudez, gore e música rock em abundância”. Infelizmente, a noção de uma adaptação cinematográfica contemporânea de uma peça de 2.500 anos acabou por ser vista como impossivelmente arriscada, e grande parte do financiamento comprometido acabou por ser retirado. Uma versão despojada do roteiro foi rodada e editada, com resultados decididamente irregulares. O diretor Mays e o produtor Starfelt decidiram deixar o filme ir e, apesar do interesse intenso e dos numerosos rumores em contrário, ainda não procuraram distribuição.
Em 2009, o diretor Brad Mays, juntamente com o ganhador do Prêmio Nobel Wole Soyinka, o diretor de palco Richard Schechner e o ator Alan Cumming foram convidados a discutir O Bacchae de Eurípedes como parte de uma série da web Convite à Literatura Mundial, que foi oficialmente lançada no site educacional da Annenberg Media em setembro de 2010. A série, produzida por Annie Wong para a WGBH Boston, também começou a ser veiculada nacionalmente na PBS em outubro de 2010. Clipes do filme da Mays foram muito utilizados no programa.