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Em um revelador Q&A após um longo silêncio, Kimberly Perry diz que “valeu a pena colocar os patins” em sua trajetória de carreira Nashvillian para manter sua integridade.
A banda Perry passou de jovem a sentir-se jovem novamente. Para o trio de irmãos, não se trata tanto de “ir pop”, mas de ir independente – algo que eles sentiram que precisavam fazer depois de comprar seu contrato de saída do país, mas também depois de um breve período de trabalho com etiquetas pop e produtores de grandes nomes também se sentiram como um beco sem saída criativo. O EP de cinco canções que lançaram na sexta-feira, “Coordinates”, o primeiro trabalho que recolheram a ser lançado em cinco anos e meio, encontra-os num local muito diferente no mapa – é tanto focado electronicamente como íntimo, e sente-se a cem milhas de distância do “cash-grab crossover” que muitos cépticos estavam convencidos que era o seu jogo final.
Mas o que é que o público que tão recentemente encheu as arenas pensará da mudança? Nas primeiras horas em que o “Coordinates” estava pronto para a transmissão na sexta-feira, a reação foi fascinantemente dividida quase ao meio. Amostra de tweets: “Uma boa canção é uma boa canção – menos alarido na classificação, basta aumentar o volume!” “Toda a gente conhece a banda Perry, certo? Vocês todos, eles passaram-se.” “O novo EP electrónico da banda Perry é muito confuso para mim, mas acho que gosto dele?” “Como podes passar de ‘If I Die Young’ para este EP horrível? Eles parecem já não saber a sua própria identidade.” “Podemos falar sobre a completa mudança de gênero da banda Perry que eles estão ROCKING?” “A Banda Perry a ficar completamente electrónica é a coisa mais estranha e melhor que pode acontecer este ano.” E, num aceno ao coro do seu maior sucesso, “A Banda Perry acabou de enterrar a sua carreira de música country em cetim com um canteiro de rosas e depois afundou-a no rio ao amanhecer.”
p>Variedade apanhada pela Kimberly, Reid e Neil para falar sobre a sua crença de que um núcleo de fãs virá para o passeio. Eles também explicaram como eles se reconectaram com o produtor executivo Rick Rubin, seis anos depois que sua ex-label Big Machine rejeitou um álbum que ele havia produzido para eles.
Nos últimos anos, tentar descobrir o que está acontecendo com a banda Perry tem sido um dos grandes mistérios do nosso tempo…
KIMBERLY: Sim. É como The Band Perry e Bigfoot – eles existem?
Você anunciou há algum tempo que estava indo pop, mas este EP parece que está mudando até mesmo do que você estava fazendo com aqueles singles pop, para algo diferente.
KIMBERLY: Nós adoramos a idéia de fluidez do gênero. se eu pudesse retirar uma coisa, foi durante a transição, quando “Stay in the Dark” saiu, quando eu disse: “Esta é nossa primeira música pop, e nosso primeiro álbum pop, com ‘Bad Imagination’”. Naquele momento, eu senti necessidade de definir as coisas, porque eu sempre estive dentro de uma construção de música country. E então eu acho que senti a necessidade de definir em demasia e quase plantar a bandeira na areia. Mas, em retrospectiva, chegando ao outro lado, percebi, cara, que é realmente difícil quantificar sons e música, especialmente quando se puxa de muitas influências e experiências diferentes. É realmente só fazer música que você ama. Para ser honesto contigo, nestas músicas, eu diria que há elementos country assim como elementos pop… mas também elementos Kanye e elementos “Yeezus”. Há sons de máquina lá dentro. Parece mesmo que transcende. … Neste lugar mais culto, eu diria que a música é para todos. Temos tanto que nos divide todos os dias como humanos, e a música deveria ser esta coisa fluida que nos une a todos.
Havia um período em que vocês tinham assinado com o Interscope no lado pop, e a divisão Nashville da Universal acreditava que ainda podiam trabalhar com a Band Perry no lado country. Agora você está fora desse negócio e independente, e tem uma gestão diferente também – Philymack no lugar de Red Light. O que estava envolvido nestas transições?
p>REID: As etiquetas movem-se muito devagar. Uma coisa que estávamos percebendo, mais uma vez, é que para nós é tudo sobre ser capaz de deixar as pessoas saberem exatamente onde estamos neste momento. E da maneira como tudo está montado, as gravadoras levam muito tempo para lançar músicas.
KIMBERLY: Nós definitivamente precisávamos que as pessoas acreditassem em nós quando dissemos: “Ei, isso é sobre o futuro. Não se trata apenas do passado”. Podes estar orgulhoso do teu passado mas também estar obcecado com o rumo que estás a tomar. E nem todos realmente concordaram conosco, se estou sendo honesto, ou comprado da mesma forma, porque acho que houve essa grande tentação de trabalhar com a banda por causa do que já tínhamos feito.
Um selo é geralmente reticente em fazer qualquer coisa que possa ser interpretada como alienando o público que veio com o ato para a dança, e pode apenas se relacionar com eles como algo fixo no tempo, espaço e gênero, mas também há fãs que são investidos em um artista e abertos a ir junto para o passeio…
KIMBERLY: Totalmente. E eu tenho sido fã de outros artistas em ambas essas categorias, então eu entendo esse sentimento. Uma coisa em que todos concordamos é que a Banda Perry nunca foi o seu artista country previsível, criança de poster. Os fãs que mergulharam no que fazemos e adoraram e o seguiram sabem disso. Honestamente, essa perspectiva é o que nos tornou especiais no país. … E assim, os fãs – ou nossos fãs ou fãs de nossas músicas na rádio ou apenas fãs do gênero – eu acho que eles sabem muito claramente o que trazemos. E espero que mesmo que alguns deles não gostem dos sons desta nova era, pelo menos apreciem a perspectiva que temos mantido, que é a coisa que mais amamos nesse género – a sua honestidade e transparência. E temos trabalhado muito e lutado muito para manter não só o que trouxemos para lá, mas também para manter isso connosco à medida que avançamos. E isso valeu a pena colocar os patins. Porque não queríamos desfazer o que tínhamos conseguido trazer para aquele género.
P>Pode dar um exemplo de um momento em que isto se cristalizou para si?
KIMBERLY: Um grande ponto de viragem para nós foi uma canção de “Pioneer” chamada “Chainsaw.” Tenho um respeito intenso pelos autores dessa música, mas não era uma música que precisasse vir da voz do The Band Perry. Esse foi um daqueles compromissos que fizemos. Houve uma discussão nos bastidores onde algumas pessoas da nossa equipa disseram: “Ei, mano country é grande; precisamos de ti para competir com mano country”. E eu só me lembro de nós os três a dizer: “Uau. Mas a banda Perry, não é isso que fazemos, mesmo dentro da construção deste género maravilhoso. O que trazemos é como um sentimento – é como ‘Se eu morrer jovem’, e com ‘Melhor cavar dois’, temos um toque de escuridão. Trazemos algo muito específico – porque estamos a suavizar a nossa voz, mesmo no campo, para competir com algo que não fazemos”? E acabámos por fazer esse compromisso porque nos foi dada uma espécie de não-decisão lá, se quiserem. E esse foi realmente o momento em que dissemos: “Muito bem. Temos que manter a nossa voz, porque tudo o que construímos está sendo quebrado novamente”
Você tinha três tipos de singles crossover antes deste EP, um com Big Machine, e dois com Interscope, que, honestamente, não soam tão interessantes quanto a música que você está fazendo agora. Parecia que você estava indo para o single de grande sucesso, apenas em um formato diferente.
KIMBERLY: The “Live Forevers” do mundo, até mesmo “Stay in the Dark”, enquanto nós gostávamos dessas músicas, havia uma série de outras influências em torno delas, quer fossem produtores, co-compositores ou, muito honestamente, gravadoras. Toda a gente tinha uma espécie de voz para saber como é que essas pessoas precisavam de soar e onde é que precisavam de viver no mundo. E essa foi a outra coisa que nos levou a dizer: “Temos que ter certeza que o que estamos colocando para fora é Kimberly, Reid e Neil”
Tivemos algumas conversas muito legais no outono passado com produtores que respeitamos. Uma delas foi “Sem identificação”. Fomos ao seu estúdio em L.A. e ele tinha estas salas com pilhas de amplificadores de guitarra e todos estes teclados, alguns dos quais tivemos desde os nossos primeiros dias como banda. Conversamos muito com ele sobre equipamento e porque ele escolheu fazer as coisas dessa maneira, o que é interessante. Na noite seguinte, fomos até a casa do Mike Dean, por quem temos um respeito louco. O estúdio dele tinha uma parede cheia de sintetizadores modulares, e havia um bilhão de cabos, e parecia que estávamos nesta estranha máquina de fazer som de nave espacial. Aqueles caras foram tão graciosos em nos deixar entrar e nos educar e ouvir e fazer as perguntas.
Você fez um álbum inédito com Rick Rubin for Big Machine, entre seus lançamentos de calouro e do segundo ano e ele produziu sua nova música. Como você se reconectou?
KIMBERLY: Para ter perspectiva sobre os volumes das músicas, Reid e Neil e eu vamos entrar no carro e apenas dirigir. Aconteceu que num sábado do outono passado, estávamos na Pacific Coast Highway fazendo isso, nos perguntando: “Nós amamos essas ? São nossas? Como é que eles podem ser melhores?” E Shangri-La – o estúdio do Rick, que originalmente pertencia à Banda e é um lugar muito espiritual – fica mesmo ao largo da auto-estrada de lá. Esta lâmpada fundiu-se. Tipo, “Temos de falar com o Rick.” Porque ele sempre foi uma bússola para nós. Ele vive a sua vida como um minimalista, e também produz e cura música com artistas com esse sentido de minimalismo, e causando o máximo impacto. Então nós o chamamos e voltamos a Shangri-La na semana seguinte e o tocamos cerca de 10 músicas. Nós dissemos: “Ei, Rick, você sabe quem nós somos. Ouve estas canções e ajuda-nos a descobrir onde nos concentrarmos. Porque lados diferentes delas representam quem nós somos.” E então ele apontou para uma música do lote, de 20, e disse: “Acho que podes bater esta canção, mas este é o som.” E ele disse, “Vocês precisam de tirar toda a gente do vosso ethos, além de vocês os três, e precisam de se concentrar neste som que tropeçaram, e precisam de o arrastar para fora do chão e escrever este corpo de trabalho com isto como vosso guia.” Tem sido uma volta maravilhosa para o Rick, porque tudo o que nos importa é ser verdadeiro e ser percebido da forma que realmente somos, com precisão. E ele tem sido um bom desafiador disso.
O que aconteceu em 2012?
KIMBERLY: Era hora de fazer um projeto do segundo ano. E, para ser honesto, você está assustado. Ouve-se todas estas histórias sobre a queda do segundo ano. Telefonámos ao Rick e ele mandou-nos para Shangri-La onde lhe tocámos tudo o que estávamos a trabalhar para o segundo projecto. Ele disse: “Primeiro que tudo, eu adoraria fazer este projecto contigo. Em segundo lugar, não tens de ter medo. Não penses no rádio. Não penses no que já fizeste. É sua responsabilidade como artistas ser você mesmo.”
Então passamos dois ou três meses em Shangri-La, e íamos para casa, em Nashville, e nos apresentamos com todo mundo. Nós dizíamos: “Ei, pessoal. Isto é o que estamos a fazer. Estão todos confortáveis com isto? Estás a ouvir solteiros?” Acabámos cinco músicas com o Rick e trouxemo-las para uma reunião com a nossa editora na altura, e toda a gente estava apaixonada – quer dizer, obsessivamente apaixonada. Havia uma festa no ônibus porque nos disseram que tínhamos nosso primeiro e segundo singles naquele grupo, e eles realmente nos deram poder para voltar e terminar. Eles disseram: “Vá se divertir com a metade de trás disso. Divirtam-se! Nós temos o que precisamos.” Ficámos extasiados. E, um mês depois, voltamos a Nashville para uma sessão de audição às 23h na sala de conferências da editora. Reparámos que sempre que uma música acabava, ninguém dizia nada. Foi um silêncio muito constrangedor. Passamos por 10 faixas, e a reunião terminou muito abruptamente. Eles nos perguntaram “que diabos” eles estavam ouvindo. “É o projecto Rick Rubin que vocês adoraram há um mês!” E eu vou dizer que se eu puder olhar para trás na nossa história no momento em que tudo mudou, foi naquela noite e naquele momento.
REID: As coisas que aprendemos com o Rick eram como óleo e água quando o trouxemos para casa.
KIMBERLY: Então foi arquivado imediatamente, e depois entramos em modo de sobrevivência. Estava na hora de entregar o álbum e eles estavam tipo, “Precisamos de um single imediatamente”. Então nós trazemos as músicas que escrevemos em Shangri-LA e encontramos outro produtor para eles.
REID: Nós realmente temos aquelas músicas do Rick Rubin conosco. Quando compramos nossa saída da gravadora, colocamos no contrato que temos para levá-las conosco. Neste momento estamos querendo muito lançar músicas que estão muito presentes para onde estamos. Mas nós as temos e adoraríamos lançá-las em algum momento.
Este EP foi tão severamente DIY como tem sido sugerido?
REID: Nós os quatro – Kimberly, Neil, Owen (Thomas) e eu fomos os quatro no estúdio. Nós conseguimos um monte de equipamentos analógicos, alguns sintetizadores e máquinas de bateria velhas, e nos últimos meses nos escondemos.
NEIL: Uma das coisas que queríamos desde o início era usar equipamentos analógicos, o que dava aos instrumentos eletrônicos a sensação de realismo que ainda queríamos manter.
KIMBERLY: Uma das coisas que realmente vimos persistir é a nossa propensão para a linguagem. Nós amamos a poesia. Crescemos na literatura gótica do sul, adoramos esses pequenos ingredientes de escuridão. E assim o humor da nossa escrita de canções não mudou muito. Uma coisa de que me orgulho é que, mesmo com todos os sons loucos – como trazer um Moog, uns 808s e programação de bateria – a canção permanece. Esse tem sido um conselho contínuo do Rick enquanto desafiamos diferentes partes da música para torná-las melhores: esta aguenta na guitarra e no piano? Sendo nós uma banda de rock indie quando crianças e depois servindo nosso tempo no campo, as músicas sempre foram o mais importante. … Nossa maior prioridade como artistas sempre foi fazer música que nós amamos. Se isso significa que há um banjo nisso, vamos colocar um banjo nisso. Se não queremos colocar um banjo nele, podemos estar numa situação em que não tenhamos que fazer isso?
John Taylor, co-presidente da direção da Philymack, diz: “Se eles quisessem ficar no cenário da música country e continuar a fazer discos para vender ingressos naquele mercado, eles poderiam facilmente ter continuado a fazer isso. Mas isso deixou um vazio criativo neles”. E isso é inspirador para mim – como uau, esses caras estão dispostos a deixar dinheiro na mesa e estão dispostos a pagar para deixar tudo para trás para ir fazer o que eles realmente querem fazer artisticamente”. (Ele diz que o grupo pagou para sair do seu contrato com a Big Machine e recuperar os seus mestres Rubin originais. O Big Machine recusou comentários.) “Nós não ouvimos falar disso o tempo todo neste mundo de construção de marcas e parcerias, que eles eram como, ‘A arte realmente, realmente, realmente, r importa para nós. Então isso nos iluminou… É fácil olhar para isso da superfície e ser como, bem, aqui estão esses caras se afastando da sua base de fãs do campo. Estamos bastante confiantes de que um bom pedaço dessa base de fãs do country que não são ouvintes passivos de música country está a caminho”
Como expectativa, Taylor diz: “Não somos estranhos a essa coisa de reinvenção aqui no Philymack. Leva algum tempo”, acrescenta ele, e eles estão olhando para reintroduzir gradualmente a banda antes de ir para o grande rádio acrescenta. “Não há um paralelo exato aqui, mas se você olhar para alguns dos adolescentes-pop para agora legítimos atos pop de rádio que tivemos no Philymack, a primeira coisa que eu aponto é provavelmente Nick (Jonas). Foi uma situação semelhante, e ao longo de um ano a contar a história da maneira certa e a aderir às suas armas e a fazer a música que queria fazer com os colaboradores com quem queria colaborar, ele passou de ‘Oh, é o tipo dos Jonas Borthers para Nick Jonas com um sucesso de rádio número um’. Temos um pouco de história para contar e temos que mudar as percepções, e é aí que você pode ver os paralelos: o mundo te vê como isto, e você gostaria de ser visto como isto, porque isto é quem você realmente é. De forma alguma foi ‘Ei, pessoal, vão em frente, arranquem o penso rápido’. Dêem um beijo de despedida a tudo o que em tempos conheceram para reinventar e recomeçar. É mais que eles têm vindo lentamente a sair das suas conchas.”