Se você pegar a Linha Verde do centro da cidade, olhe para o oeste um pouco antes de chegar à parada Ashland. Você pode espreitar pela janela do segundo andar de um prédio de tijolos e ver trabalhadores moldando colunas de madeira em um torno. Essa é a Lyon & fábrica Healy. Eles fazem harpas lá.
Só isso provavelmente não é suficientemente cintilante para obrigá-lo a puxar o freio de emergência para ter uma visão melhor, mas tenha em mente que alguém eventualmente pagará muitos milhares de dólares – em alguns casos, mais de 100.000 dólares – por apenas um dos instrumentos que estão sendo trabalhados dentro. Ou considere que membros de algumas das maiores orquestras do mundo, incluindo a Chicago Symphony Orchestra e a Filarmônica de Berlim, para citar apenas duas, os tocam. Que John Coltrane estava tão enamorado que comprou um. Que o Metropolitan Museum of Art de Nova York tem três em sua coleção permanente.
A partir do momento em que você venha a conhecer o artesanato envolvido, não é de se admirar que esses instrumentos sejam considerados obras de arte. Cada harpa será manipulada por 35 pessoas – de 120 marceneiros, dourados e artistas em equipe – no decorrer de sua construção. Na verdade, a maior parte do que acontece dentro da fábrica da Cidade Oeste envolve pouca maquinaria. Quase tudo é feito à mão, e algumas harpas levam mais de um ano para serem fabricadas. Uma grande harpa de concerto é composta por aproximadamente 2.000 peças. Para comparação, a Estátua da Liberdade foi montada a partir de 350, e ela nem sequer sabe tocar música.
A harpa é um instrumento solitário – não há secções de harpa nas orquestras – mas não se afasta da sua estatura. Muito do tom inconfundível de um grande concerto deve-se ao seu tamanho maciço. Colocar uma harpa num trio de câmara é como pedir a Shaquille O’Neal para oficializar no seu casamento: O efeito é espantoso, mas pode ser terrivelmente injusto para o casal com quem partilha o palco. Num concerto de Philip Glass no verão passado, vi-o actuar ao piano ao lado do violoncelista Matt Haimovitz e da harpista Lavinia Meijer. Seu Lyon & Healy tinha mais de 2 metros de altura, com fleurs-de-lis esculpida em sua intrincada coluna de topo de coroa. Por mais digno que seja um violoncelo ou um piano, cada um deles aparecia e soava bem ao lado do dispositivo Seussian de Meijer.
Quando os harpistas tocam um grande concerto – tipo, realmente tocam num – eles abraçam e embalam a parte gorda do corpo enquanto balançam a moldura de 80 libras para frente e para trás. Não parece diferente de alguém tentando acalmar um grande dinamarquês nervoso durante uma trovoada. Eu estava enfeitiçado pela visão das pequenas mãos de Meijer fluindo através das cordas cintilantes enquanto ela executava as composições hipnóticas de Glass.
A harpa, particularmente quando é uma Lyon de primeira classe & Healy, tem uma atração gravitacional tangível. Eu certamente senti isso naquela noite. E o centro deste universo em particular é apenas uma viagem de comboio de 10 minutos do centro de Chicago. Eu me perguntei, como é que isto veio a ser?
Todas as esculturas bonitas de uma harpa dos dias de hoje, acreditam que é um dos mais antigos instrumentos musicais conhecidos pelo homem, datando de pelo menos 3000 AC. Enquanto um grande concerto é um dispositivo desconcertantemente complexo, ele evoluiu do simples arco do arqueiro. O primeiro harpista era muito provavelmente um caçador distraído que gostava do som que a sua arma fazia quando a depenava. Mais cordas foram adicionadas ao longo do tempo, e a harpa popular de mão, ou harpa celta, tornou-se o grampo do trovador. O instrumento era simples de tocar, e não conseguia alcançar as cordas de múltiplas oitas que os músicos começavam a explorar durante os séculos XVII e XVIII. Para os compositores virtuosos da época, a harpa era tão útil como um kazoo.
round 1720, um bávaro chamado Jacob Hochbrucker inverteu uma harpa para bater uma gama mais ampla de notas, instalando pedais que esticaram as cordas para alterar o som. Maria Antonieta adorava tocar uma versão dourada, e este endosso elevou o perfil da harpa entre a crosta superior da Europa. Os artesãos de todo o continente revezaram-se para melhorar o design até que Sébastien Érard patenteou a harpa de dupla acção a pedal por volta de 1810. A sua harpa tinha sete pedais, um para cada nota na escala heptatónica, e estes estavam ligados a um mecanismo equipado com discos rotativos que apertavam ou soltavam as cordas para fazer arremessos afiados, planos e naturais. Com este alcance alargado, os compositores já não tinham de se conter quando escreviam para a harpa, e a popularidade do instrumento cresceu à medida que se tornou uma visão comum nas sinfonias. No entanto, por mais elegantes que tenham sido, os modelos europeus deixaram dois caras no meio-oeste completamente desimprimidos.
Patrick J. Healy e George W. Lyon se mudaram de Boston para Chicago e abriram uma loja de partituras na esquina da Washington com a Clark em 1864. Sua loja logo se expandiu para atender as necessidades mais urgentes dos músicos da cidade, e Lyon & Healy mudou seu foco para a venda e reparos de instrumentos. Aquelas belas harpas de pedal europeu precisavam freqüentemente de reparos, pois as engenhocas delicadas e finas não conseguiam lidar com as oscilações de temperatura selvagens de Chicago. Havia outros problemas para além da durabilidade: Mesmo em perfeitas condições, o som das harpas importadas variava muito, e o seu funcionamento interior era muitas vezes agitado e zumbido. Healy ficava especialmente perturbado. Vindo da Irlanda, ele cresceu tocando harpa celta e queria promover o instrumento em todas as suas formas. Isto não seria possível até que o design fosse melhorado, então ele embarcou num enorme R&D projecto que viria a definir a sua vida.
Healy dedicou espaço na sede da empresa a esta ambição. Ele colocou os seus melhores engenheiros no trabalho, e eles essencialmente reconstruíram a harpa. A sua equipa inventou um mecanismo completamente novo e racionalizado que deu aos harpistas mais controlo e reduziu o zumbido ambiente. A madeira americana mais forte permitiu uma maior tensão das cordas, e a mesa de som – a área larga e plana no corpo da harpa de onde brotam as cordas – foi expandida para aumentar o volume sem sacrificar o tom. Esta nova configuração fez mais do que lidar com as muitas oitavas do tempo de Chicago; produziu o som mais puro dos 5.000 anos de história do instrumento.
A primeira Lyon & A harpa Healy foi lançada em 1889, e o timing não poderia ter sido melhor. A empresa manteve um edifício de exposições de dois andares na Exposição Mundial de 1893 e organizou concertos diários durante seis meses seguidos. Visitantes de todo o mundo puderam ver e ouvir esta nova harpa por si próprios. Houve algum cepticismo inicial da Europa; um livro sobre Healy observou mais tarde que os críticos em Londres perguntaram: “Pode uma harpa sair de Chicago?”
A resposta foi um sim definitivo, e a harpa de Chicago tornou-se o padrão em todo o mundo quase imediatamente. Em 1895, Roman Mosshammer, o harpista solo da Royal Opera de Viena, chamado Lyon & Healy’s product “o mais completo no que diz respeito ao tom e mecanismo que já foi realizado”. Wilhelm Posse da Ópera Real de Berlim ficou maravilhado por poder fazer a harpa “cantar” na sua posição mais alta (“o ponto fraco de todas as outras harpas”). Carlos Salzedo, talvez o mais celebrado harpista da história, chamou ao Lyon & Healy “o mais belo e perfeito instrumento que já toquei”. Mais tarde ele trabalharia com a empresa em um modelo chamado Salzedo.
Foram necessárias sete décadas para que a harpa a pedal de Érard fosse usurpada pelo Lyon & Healy. Quase o dobro do tempo passou desde então, mas o instrumento – e a forma como é feito – permaneceu em grande parte inalterado.
Eles eram realmente brilhantes naquela época”, Steve Fritzmann, Lyon & gerente nacional de vendas do Healy, me diz. “Eles sabiam o que estavam a fazer.” Fritzmann está a mostrar-me Lyon & A fábrica de cinco andares do Healy em Ogden e Lake.
Advertisement
Ele começou na empresa como aprendiz de carpinteiro nos anos 70 e subiu para a categoria de mestre harpista, um título reservado para aqueles bem versados em cada passo da construção do instrumento.
Estamos no primeiro andar, e não se pode ver nenhuma harpa. Esta é a oficina mecânica, onde os trabalhadores fazem o mecanismo: o “cérebro” da harpa e o dispositivo que puxou o instrumento para fora da idade das trevas. Mais de uma dúzia de homens e mulheres de prumo azul espreitam atentamente por detrás dos óculos de protecção nos seus postos de trabalho. O arranjo é semelhante a um laboratório de química universitário.
A harpa de concerto é provavelmente o instrumento mais complexo do mundo, e o mecanismo é de longe o seu componente mais complicado. Tem a forma de um S suave e está instalado no topo, onde traduz o movimento dos pedais para as cordas. Trinta e seis pessoas trabalham no primeiro andar, e levam nove dias para construir apenas um único mecanismo, que suporta 1.500 das quase 2.000 peças que compõem uma harpa de pedal.
O mecanismo funciona um pouco como as primeiras máquinas de cartões perfurados da IBM, na medida em que é preciso uma simples entrada humana (o pressionar de um pedal) e traduzi-lo através de movimento físico para fornecer uma saída avançada (a mudança de um tom específico). Os homens e mulheres do primeiro andar passam essencialmente o seu tempo a montar computadores; os seus produtos acabados apenas criam música bonita em vez de, digamos, aterrarem um homem na lua.
Maria Serna, que está na empresa há 13 anos, senta-se diante de uma fila esquelética de fusos de aço inoxidável e arquiva cuidadosamente rebites que foram espremidos até se tornarem cogumelos sobre as suas respectivas articulações. Se eu não soubesse, teria adivinhado que ela estava montando um Erector Set, não parte de uma harpa que vai custar mais do que o meu carro. “Cada um destes fusos representa uma oitava”, diz Fritzmann. Estes compõem a ligação, a rede neural de tecido conjuntivo entre mecanismo e músico.
Quando um harpista pressiona um pedal, ele aciona as hastes que correm através da coluna do instrumento para um dispositivo chamado de ação principal. A ligação traduz então este movimento para girar os discos dourados apropriados e alterar o tom de uma série específica de cordas. Se um dos fusos estiver muito solto ou muito apertado, toda a cadeia de eventos desmorona. É assim que um rebite oscilante pode arruinar uma performance de Debussy’s Danses na London Symphony Orchestra.
Numa fila adjacente de bancadas, Stanley Kwiatkowski, Lyon & O inspector de ligação do ás de Healy, mede cuidadosamente cada ligação e verifica-as para sentir. Eu pergunto quantos ele passa em um dia. “Muito”, diz ele sem olhar do seu banco. A qualquer momento, cerca de 20 mecanismos estão sendo construídos no primeiro andar. Eu conto 13 fusos rebitados juntos na ligação flopping nas mãos de Kwiatkowski e faço alguma matemática de costas do guardanapo. Vinte mecanismos equivalem a 260 ligações totais, o que significaria que cerca de 3.640 ligações precisam de ser verificadas hoje. Em outras palavras, um lote.
A maior parte do mecanismo acabado está obstruído à vista, preso à estrutura de madeira, mas é, no entanto, um objeto de beleza real. Cada uma das 47 cordas de uma harpa de pedal é enrolada através de duas filas de discos dourados que são afixados como pedras preciosas numa coroa. “É uma coisa visual”, diz Fritzmann. “É uma jóia.” Mas o metal precioso também foi escolhido com um propósito prático: Ele pode agarrar cordas de tripa bovina com flexibilidade suficiente para resistir à corrosão. Lyon & Healy obtém suas cordas de uma empresa na Inglaterra que alimenta suas vacas com uma dieta especial sem cenoura (o caroteno mancha suas entranhas com uma laranja muito pouco dura). É necessário o intestino delgado de aproximadamente 14 vacas para enfiar uma harpa.
O mecanismo funciona porque os homens e mulheres do primeiro andar sabem exatamente como cada uma de suas 1.500 partes deve se sentir em suas mãos. Este vasto léxico tátil é um dos mais valiosos de Lyon & Healy. Poucas pessoas podem tocar harpa, mas menos ainda são capazes de tocar a ligação de uma terceira oitava e determinar se ela é demasiado flexível.
Estacas de fusos de aço, rolamentos de metal e placas de latão cobrem as bancadas da oficina, mas o resto da fábrica de Lyon & Healy é um templo de madeira. Até o elevador de serviço é revestido com laminado brilhante. A harpa é apenas uma árvore altamente renovada, afinal, e os andares 2 a 4 constituem uma verdadeira floresta.
Pense em construir um armoire ornamentado com as suas próprias mãos. Difícil, certo? Agora imagine que este é um armoire curvo, que deve durar centenas de anos e amplificar um conjunto muito específico de sons para a fila de trás da varanda mais alta do Lincoln Center. Este é o trabalho de Lyon & carpinteiros, lixadeiras e escultores de Healy, o pessoal que transforma madeira em bruto em objetos parecidos com harpa na loja de madeira do segundo andar da fábrica.
Lyon & Healy usa dois tipos de madeira para construir as suas harpas de pedal. O corpo e o tabuleiro de som são feitos de abeto Sitka, um nativo sempre verde do Noroeste do Pacífico. Dois trabalhadores examinam folhas de abeto lixado e lêem as linhas de grão como pequenas impressões contratuais. Cada pedaço de uma mesa de som é abatido da mesma árvore, e eles estão tentando encontrar duas combinações exatas – um painel para sentar à esquerda das cordas, e outro para ser a sua imagem espelho à direita. Os anéis que uma vez denotaram a idade evergreen se tornarão a pista de corrida na qual o som de uma harpa viaja; quaisquer impurezas arborícolas podem causar alguns problemas inesperados.
Muito do corpo de uma harpa é dedicado ao som. Parafusos, que podem zumbir, são evitados o máximo possível. Quando devem ser usados, como na fixação das costelas de alumínio escondidas da harpa, são dados lavadores de couro em miniatura para evitar a reverberação. Abra uma harpa (por favor não faça isso), e cada parafuso vai parecer como se estivesse usando um colete de pele de vaca da moda.
A coluna da harpa, a coisa que você vê sendo travada quando olha pela janela do trem L, é a única linha reta na armação do instrumento. É feita de bordo robusto colhido no norte do Meio-Oeste e leva grande parte das quase 2.000 libras de força que é exercida sobre a harpa por aqueles intestinos de vaca feridos firmemente. Um único pedaço de madeira seria ideal para a força, mas a coluna precisa de uma passagem oca para esconder as hastes que ligam os seus pedais ao mecanismo. Para criar esta elegante canalização, quatro peças separadas de bordo são coladas e lixadas para aparecerem como uma só. O produto final parece veludo, tão macio que você consideraria dormir em lençóis feitos de colunas de harpa lixada.
Once lathed, uma coluna de harpa parece um simples poste de cama. O trabalho começa realmente quando um dos escultores da empresa se apodera dele. A coluna ostenta as flores mais elaboradas do instrumento, e cada estilo de um Lyon & Healy concert grand tem o seu próprio desenho de coluna único. Enquanto os estilos deco da empresa não requerem muita escultura (um Salzedo se assemelha ao topo do Carbide & Carbon Building), as ofertas mais barrocas podem levar até 200 horas. Raul Barrera, que trabalha em Lyon & Healy há 33 anos, está a branquear uma rosa na coluna art nouveau de um Estilo 11. Ele tem trabalhado em tantas harpas que pode replicar os desenhos de memória, e eu o vejo lascar uma pétala suculenta em uma rosa. Quando estiver completo, um Estilo 11 irá executar uma média de $45.000 (dependendo da variação que você comprar).
John Coltrane encomendou um Estilo 11 de Lyon & Healy em 1967, mas ele nunca chegou a ver o instrumento por si mesmo. “Levamos um ano para consegui-lo porque eles são praticamente feitos à mão”, lembrou sua esposa, Alice, em uma entrevista de rádio em 1987. Ele morreu antes de ser entregue na sua casa em Long Island, mas Alice ensinou-se a tocar nele e tornar-se-ia a principal praticante de harpa no jazz.
O modelo de Coltranes era de Lyon & A linha premium de harpas douradas de Healy. A linha de estudantes da empresa estreou em 2008 e começa em $12.000. Na outra ponta do espectro, Lyon & A harpa mais alta de Healy é a extravagante Louis XV Special, que custa cerca de $199.000. Apenas três destas harpas foram vendidas desde que o modelo foi introduzido em 1916.
No quarto andar da fábrica há uma sala dedicada ao douramento, onde um grupo de seis mulheres aplica folhas de ouro de 23 quilates em colunas com concentração semelhante à de um cirurgião. É um trabalho incrivelmente delicado. O ouro em si é tão frágil que se desintegra na ponta do meu dedo quando tento tocar num pequeno floco. A única maneira de pegar um pedaço de folha de ouro sem danificá-lo é pela eletricidade estática, então um dourado deve esfregar uma escova de pêlo de esquilo no seu rosto para gerar a carga necessária para atrair uma folha do tamanho de um cartão postal. O efeito é impressionante, tanto nas harpas como nos próprios dourados. Quando entro na sala, eles olham brevemente para cima para reconhecer a minha presença, revelando bochechas salpicadas de ouro.
O dourado é em si uma forma de escultura, com textura e detalhes adicionados peça por peça. Algumas secções de uma coluna, como a coroa de um Style 8, exigem um brilho mais vibrante, o que requer mais camadas de folha e mais tempo. Pode levar mais de um mês para aplicar todas as camadas necessárias para dourar uma única harpa, e cada dourado fica com a mesma coluna do início ao fim. “É um trabalho muito difícil”, diz-me Barbara Urban, uma dourada com 14 anos de experiência. “A minha parte favorita é depois de terminar. As pessoas olham para a harpa e dizem: “Uau.” O douramento também apresenta alguns riscos profissionais únicos. Urbana às vezes esquece de lavar o rosto antes de sair do trabalho, e seu marido vai alegremente provocar sua “esposa de ouro” quando ela voltar para casa.
p>Uma pessoa imaginaria que o fabricante de instrumentos de nicho que podem custar tanto quanto as casas unifamiliares lutariam em tempos econômicos difíceis, mas Lyon & Healy se mostrou surpreendentemente resistente. A empresa manteve todos os 135 funcionários em sua folha de pagamento durante a recessão de 2008, apesar de uma queda de 25 por cento nas vendas. Dos seus empregados actuais, todos, excepto cerca de uma dúzia, são trabalhadores de fábrica que têm funções práticas na construção das harpas.
Lyon & Healy também tem o benefício de ser propriedade do seu único concorrente real, Salvi Harps da Itália. O fundador Victor Salvi cresceu na área de Chicago e tocou em Lyon & Healys ao longo da sua carreira como solista. Ele se mudou para a Itália para abrir sua própria fábrica de harpa na década de 1950. Salvi comprou Lyon & Healy em 1987 depois de saber que se tornou insolvente sob o então proprietário Steinway & Sons. Seu mandato final era que a operação de Chicago continuasse fazendo harpas como havia sido por quase um século.
Advertisement
As empresas irmãs agora dominam o mercado. “Nas principais orquestras, elas vão tocar ou um Lyon & Healy ou um Salvi 97, 98% do tempo, e Lyon & Healy é o mais predominante desses dois”, diz Fritzmann.
Há 15 anos atrás, a demanda por harpas aumentou drasticamente na Ásia. Como resultado, Lyon & Healy expandiu agressivamente no mercado asiático, o que ajudou a impulsionar as vendas de exportação durante a recessão. (A maioria das pessoas em Lyon & Healy dirá sobre o mais recente comprador de um Especial Luís XV é que ele ou ela vive na Coreia do Sul). A empresa agora tem oito técnicos que vivem na Ásia para atender a esses clientes, pois é mais fácil e mais barato enviar pessoas do que harpas. Lyon & Healy não enviará uma harpa a alguém se a temperatura estiver abaixo de zero ou acima de 90 graus em qualquer parte da viagem do instrumento, e a empresa mapeia todo o percurso para garantir que não haja paradas intempestivas ao longo do caminho. É um dia frio quando eu visito, então o cais de embarque está parado.
Bill Yaros, assistente de produção da Lyon & Healy, estima que a empresa faça e venda cerca de 1.000 harpas por ano, sendo 300 a 400 harpas de pedal. (O resto são gaitas celtas simples e gaitas de alavanca de entrada.) Yaros viveu em Xangai durante três anos e meio como um dos técnicos satélites da empresa, e ele ajudou a ensinar aos trabalhadores de lá como fazer a manutenção básica. Dada a enorme complexidade do instrumento, construir e reparar harpas de pedal é um feito que exige uma aprendizagem hiperespecializada e experiência prática. “Ninguém sabe como fazer uma harpa ao acaso”, diz Yaros.
A maioria dos funcionários que encontro está na empresa há pelo menos uma década. Hector Rivera, um mestre harpista, está a entrar no seu 40º ano em Lyon & Healy. “Meu tio costumava trabalhar aqui e em 79 me perguntou se eu queria um emprego”, ele diz. “O bebé estava a chegar, e eu pensei que o seguro ia ajudar, por isso disse que sim.” Flash adiante quatro décadas, e Rivera é agora um dos criadores de harpas mais realizados do mundo.
Quando eu conheço Rivera, ele está reparando um instrumento dos anos 30 feito por Wurlitzer, que foi brevemente baseado em Chicago e deixou de fazer harpas antes da Segunda Guerra Mundial. Como a maioria das harpas de pedal modernas são largamente modeladas em Lyon & Healy desenha, a empresa oferece serviços de reparação também para outras marcas. A base e o pescoço desta harpa em particular foram separados, e Rivera tem que reconstruir cada um a partir do zero. Não existem manuais de instruções para esta tarefa. Algumas das peças do sotaque Wurlitzer vieram de uma espécie de árvore de pau-rosa que quase se extinguiu no século XX e que agora é ilegal de ser colhida. Rivera terá que se contentar com bubinga, um tipo similar de madeira.
“Este tipo de comércio tem que ser aprendido aqui”, diz ele. “Precisa ser ensinado por pessoas que já o fazem.” Em sua fábrica, Lyon & Healy preserva o conhecimento completo de cada aspecto da harpa de pedal, passado pelos engenheiros originais que se propuseram a construir sua melhor versão no século XIX. Quando a Morgan Park High School trouxe uma antiga Lyon & Healy para a fábrica para manutenção em 1979, os técnicos ficaram chocados ao descobrir que foi a primeira harpa de pedais que a empresa fez. Como ela acabou na sala de música de uma escola é um mistério, mas Healy e seus engenheiros teriam ficado entusiasmados ao saber que o instrumento que construíram em 1889 não sobreviveu apenas aos invernos de Chicago – ele resistiu também aos adolescentes da cidade. Lyon & Healy deu ao Morgan Park uma harpa de substituição, e o artefato original agora reside em exposição no Victor Salvi Harp Museum, em Piasco, Itália.
Talvez a única coisa mais difícil do que consertar uma harpa de pedal seja aprender a tocar uma. Até os mestres da harpa a deixam para os profissionais. “Eu sou guitarrista”, diz-me Fritzmann. “Seis cordas já é difícil o suficiente.” Simplesmente encontrar um professor de harpa é um desafio, e chegar a um nível de proficiência básica pode levar um tempo embaraçosamente longo.
É um pouco surpreendente, então, que a harpa esteja desfrutando de algo de renascimento neste momento. A estrela do Indie Joanna Newsom lançou uma série de álbuns folclóricos psicodélicos aclamados pela crítica que ajudaram a introduzir a música da harpa – e o Lyon & Healy Prince William Gold que ela toca – para um público mais pop-inclinado. Ela tem o honesto reconhecimento do nome, algo que nenhum harpista americano pode reivindicar desde Harpo Marx (que também tocou um Lyon & Healy).
Avant-garde harpist Mary Lattimore, por sua vez, recebeu elogios ao levar o instrumento em direções surpreendentes. A escritora nova-iorquina Hua Hsu elogiou recentemente a capacidade de Lattimore de fazer a harpa “sentir-se mortal e vulnerável”. Ao telefone de Los Angeles, Lattimore disse-me: “Há muito território para ser explorado no instrumento.” Ela tem um prazer distinto em tocar a harpa de formas que “não são a versão caricatural da impressão que as pessoas têm da harpa”, como ela diz. “É muito legal fazer com que ela não seja tão preciosa”
A mãe de Lattimore, professora de harpa e harpista profissional, comprou uma usada Lyon & Healy Style 30 de uma de suas alunas para dar à filha quando ela se formou no colegial. “É uma harpa de 50 anos, então ela envelheceu muito bem, em termos de som”, diz Lattimore. Sem interrupções, ela pergunta se eu estive na fábrica, e de lá ela relembra a sua própria visita. “Isso me fez repensar o cuidado que tenho com o instrumento. Quando você vê como ele é feito, você pensa: ‘Oh meu Deus, estou empurrando-o para a traseira de carros e vans quando todo este trabalho foi para ele’. “
Lavinia Meijer, o músico cuja actuação com Philip Glass inspirou o meu passeio pela Linha Verde no mundo das harpas, fez várias visitas à fábrica. Como Lattimore, Meijer faz questão de dissipar a noção de que a harpa é delicada. “Você pode tocar muito suave e sussurrante, como seda”, diz ela de sua casa na Holanda. “Mas, por outro lado, você pode realmente ser uma besta no instrumento. Você pode fazer trovões e relâmpagos. Eles são instrumentos fortes”
Advertisement
/div>
Meijer é uma Lyon & Healy devotee, e a empresa fornece-lhe um Estilo 23 (avaliado entre $34.000 e $56.000) quando ela está nos Estados Unidos. (Ela toca seu próprio Salzedo na Europa.) A empresa tem feito isso de alguma forma ao longo de sua história, o tipo de habilidade promocional que tem ajudado a mantê-la sob os olhos do público. Na década de 1930, Lyon & Healy enviava carregadores para mover o instrumento de Harpo Marx para ele enquanto viajava pelo país. Sempre que chegava a uma nova cidade, o seu grande concerto dourado esperava-o no seu quarto de hotel.
Lyon & A existência do Healy está directamente ligada à questão de as pessoas continuarem a tocar harpa, e por isso a empresa há muito que se tem empenhado em vários empreendimentos para promover o instrumento. Na sala de concertos ao lado do showroom no quinto andar da fábrica, ela hospeda uma série de música ao vivo e uma cerimônia de premiação. Lyon & Healy também empresta frequentemente harpas a organizações. (Um emprestador exposto na Mansão do Governador de Illinois é o tema de uma negociação amigável neste momento. O estado não quer devolvê-lo.)
“Não é um instrumento ‘necessário’, explica Fritzmann. “Não é como guitarras, pianos, tambores e violinos. Não é algo que você seja obrigado a fazer em qualquer aula. É algo para o qual uma pessoa é atraída, por qualquer razão”. Meijer recorda como ficou encantada com a harpa na escola primária: “Vi este misterioso instrumento com muitas cordas, e tinha um som tão puro. Era o som mais puro que eu já tinha ouvido.”
Faixas de harpa penduradas em ganchos, numa secção do quarto andar. É como um estranho cacifo de carne, um onde os pulverizadores aplicam laca e acabam cada instrumento, embora uma harpa nunca esteja realmente acabada. As almofadas de feltro em seus batentes de pedal precisam ser substituídas semiregularmente. Sua madeira envelhece e o tom amadurece e, a cada poucos anos, grita para ser regulada.
Regulamento é uma forma avançada de afinação que atinge profundamente os ossos do instrumento. Lyon & Healy emprega sete reguladores a tempo inteiro, que usam máquinas estroboscópicas eletrônicas para acertar exatamente cada passo. “Uma harpa precisa de assentar”, diz-me Fritzmann na sala de afinação do quarto andar. Pode levar uma semana para regular um grande concerto, e cada harpa que a empresa vende passa por este processo.
A harpista profissional Jennifer Ruggieri representa a última verificação e a etapa final da produção de uma harpa. Ela vem para a fábrica e toca as harpas acabadas para garantir que elas estejam prontas para a performance antes de serem introduzidas no showroom. Uma vez lá, a harpa espera silenciosamente até que chame a atenção de alguém. Adornado com todas as suas flores decorativas, o instrumento é projetado para hipnotizar à primeira vista.
Elisabeth Remy Johnson, a harpista principal da Atlanta Symphony Orchestra, viajou para Chicago em fevereiro para escolher um novo grande concerto. É uma decisão grande e cara. “Estás a estabelecer como queres que a tua voz soe”, diz-me ela. Antes de sua visita, ela enviou uma gravação de uma antiga performance da Orquestra Sinfônica da CBS para Natalie Bilik, Lyon & gerente de vendas nacional da Healy. “Eu disse-lhe, ‘Sei que isto é de 1949, mas adoro o som da harpa’.” Bilik estudou a gravação e selecionou alguns modelos do showroom que combinavam de perto com o timbre.
Johnson tocava peças de câmara nas harpas em um dos pequenos espaços de ensaio adjacentes ao showroom. Ela então se mudou para o ambiente mais espaçoso da sala de concertos e realmente a deixou rasgar. Cada harpa tinha a sua própria personagem, mas ela formou uma ligação com um Salzedo em particular. “Era quase como se as cordas já estivessem vibrando antes de eu tocá-las”, ela me conta. “O som era tão imediato.” Bilik estimou que a harpa da Orquestra Sinfônica da CBS tinha em si 20 anos na época da gravação de 1949, mas o modelo nas mãos de Johnson conseguiu igualar sua ressonância profunda e madura.
Esta será a segunda Lyon de Johnson & Healy Salzedo. Quando ela chegar, ela usará sua embalagem para mandar a outra de volta para Chicago para uma afinação. Muito provavelmente, ela tocará os dois instrumentos para o resto de sua vida.