by Nomi Berger
Beauty is in the eye of the beholder. Infelizmente, no mundo da criação de cães, alguns cães são criados simplesmente porque são considerados bonitos – tanto por criadores como por compradores. Assim é com o duplo merle.
Merle refere-se a um padrão de cor, não a uma cor em si mesmo. Os cães Merle vêm em muitas cores, a mais comum das quais é o Merle azul, encontrado com mais frequência nos Pastores Australianos. Os merles azuis são, de facto, cães pretos com o preto partido em manchas irregulares por tonalidades mais claras de cinzento. Em alguns “círculos”, quanto mais claro, melhor; quanto mais branco, mais bonito. Isto levou à criação irresponsável de merles machos e fêmeas na esperança de produzir o maior número possível de merles leves. O resultado não intencional: o duplo merle.
Se são chamados de merles duplos, brancos letais ou merles homozigotos, estes cães nascem portadores do gene MM, deixando-os incapazes de produzir pigmento. Algumas das raças mais populares afetadas pelo chamado genótipo MM incluem Pastores Australianos, Border Collies, Cardigan Welsh Corgis, Catahoula Leopard Dogs, Collies (Rough and Smooth), Dachshunds (conhecidos como dapples), Great Danes, Old English Sheepdogs e Shetland Sheepdogs.
A prática antiética da criação de duplos merles é geralmente condenada em todo o mundo, não só porque muitos são considerados defeituosos e abatidos à nascença pelos seus criadores, mas também devido aos problemas de saúde que os atormentam, nomeadamente, surdez parcial ou total e cegueira.
Surgiram inúmeros mitos sobre os duplos merles. Se surdos, cegos ou ambos, têm a fama de serem agressivos, imprevisíveis, intratáveis, propensos a outros problemas de saúde, até mesmo a uma vida mais curta. De acordo com estudos, porém, nada disso é verdade. Os merles duplos, apesar das suas deficiências, são geralmente cães bastante saudáveis, capazes de viver uma vida longa, caso contrário, uma vida normal. E não são mais agressivos, imprevisíveis ou intratáveis do que cães com audição e visão.
Para dissipar outro mito, existem lares mais do que ansiosos por adoptar, treinar e amar cães com necessidades tão especiais. Especialistas enfatizam a importância de não vê-los como “deficientes”. Embora tenham certas limitações, eles próprios não estão conscientes disso, e podem ser tão ativos e afetuosos, brincalhões e agradáveis como qualquer outro cão.
Famílias que adotam duplos merles recebem primeiro seu próprio treinamento, e o que aprendem é prontamente passado para seus cães. Os cães surdos ou com dificuldades de audição são treinados através do uso de linguagem gestual ou de sinais manuais. Luzes e vibrações também podem ser usadas. Os merles duplos surdos/cegos são treinados através de sinais tácteis e sinais de cheiro colocados em toda a casa. Os merles duplos cegos são treinados através do uso de sinais sonoros e olfativos. Todos os merles duplos cegos ao nível dos olhos são embrulhados ou amortecidos por toalhas para maior protecção. Todas as escadas são de bebé, e ou um tapete texturado ou um aroma colocado antes de cada uma para alertar o cão para a proximidade dos portões.
E, ao contrário do equívoco popular, os merles duplos podem e DEVEM levar vidas felizes, equilibradas e produtivas. Na verdade, para deleite de seus orgulhosos e amorosos donos, o duplo merles se sobressai em muitas áreas e inúmeras arenas. Eles frequentemente competem nos mais altos níveis no agility, ganham fitas nas exposições do clube de canil, participam do K9 nosework e tornam-se cães-terapia – para citar apenas alguns.