Quando a Califórnia se tornou recentemente o primeiro estado a proibir oficialmente o uso do termo “Redskin” para mascotes em todo o estado, mais uma vez desencadeou uma conversa sobre o uso de imagens nativas e semelhanças nos esportes – de amador a colegial e profissional.
Gyasi Ross, um autor e orador que vem da Nação Blackfeet e da Nação Suquamish, diz: “Quando você está falando sobre mascotes ou palavras proibidas… é sempre sobre poder e/ou acesso.”
“É o retrato do privilégio quando Dan Snyder diz: ‘É assim que você deve se sentir'”, o uso persistente da palavra pela sua equipe”, continuou Ross. “Porque os nossos antepassados sofreram por essa história e tiveram fidelidade para sobreviver a essa história. … Longe de qualquer pessoa, não daquela família, não daquela tribo, não daquela comunidade, ter uma opinião sobre isso”
“A origem da palavra vem do contexto histórico”. Ela foi publicada em jornais do Ocidente, usando a palavra R. Então, como pode ser considerado como sendo tudo menos depreciativo e uma palavra de ódio”, pergunta Robert Holden, o vice-diretor do Congresso Nacional dos Índios Americanos.
O colega do NCAI de Holden, o associado legislativo Brian Howard, concorda. Ele ressaltou que muitas das representações indígenas nos esportes colegiados e profissionais surgiram “no início dos anos 1900, quando grande parte da percepção da população em geral em relação aos índios americanos era de que éramos uma raça moribunda, em termos de números reais e como esforços concertados para tentar assimilar os povos indígenas na sociedade e acabar com” a idéia de nações e culturas soberanas. Howard observa que o argumento de que os nomes têm a intenção de honrar, e não de ofender, é falho.
Desafios de perda onde a linha de aceitabilidade é traçada pela maioria não-nativa deste país. “Se ‘Redskins’ é um título inapropriado, então não devemos usar nenhum nome nativo”, sugere ele.
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Holden concorda, dizendo: “Eu gostaria de acabar com todos eles”. Todos eles são depreciativos, usam caricaturas, e todos eles usam as coisas que os nativos usam como parte da nossa cultura … Penas de águia dentro das comunidades indígenas e sociedades dadas para fazer coisas boas para a comunidade, para suas famílias … e para os guerreiros que enfrentaram a morte defendendo a nossa pátria, então estas são coisas que não são tomadas de ânimo leve.”
Holden e Howard apontam que associar símbolos que significam tanto para a comunidade tribal com algo tão trivial como o atletismo é insultuoso e depreciativo.
“Minimizar isso num ambiente desportivo não os honra realmente”, diz Howard.
Holden diz que é importante que outros estados sigam o exemplo e que a representação indígena em todos os níveis do desporto pare. Ele é encorajado, porém, que parece haver um apoio crescente a essa perspectiva.
“Há muitas pessoas por aí que pensam da mesma forma e racionalmente e se tornaram iluminadas”, diz ele. “Escritores esportivos, o presidente Obama, membros do Congresso” têm expressado apoio, e “escolas em todo o país estão mudando mascotes, caricaturas e nomes”. Tais ações são um movimento na direção certa, diz Holden.
“Como é que as pessoas não conseguem entender ou ver qual é a verdade? … Por que eles estão sendo tão obstinados ou não dispostos a serem educados sobre os nativos e o que isso realmente significa e o que representa” é intrigante, ele continua.
Ross diz que não é necessariamente para as pessoas entenderem. “Não se trata de ofensa subjetiva”, diz ele. “É sobre a voz. … Trata-se de dizer que temos agência, autonomia e inteligência suficientes para decidir o que é certo para nós”
Em Tallahassee, Florida, uma instituição, auxiliada por uma tribo regional, tem trabalhado duro para mostrar que nem todas as representações de imagens e símbolos nativos são criadas de forma igual e pelo menos uma tribo está tendo a oportunidade de decidir exatamente o que funciona para ela.
“Por quase 70 anos, o estado da Flórida tem trabalhado lado a lado com a Tribo Seminole da Flórida, em um relacionamento que se apóia mutuamente e é construído com respeito”, diz Browning Brooks, vice-presidente assistente de comunicação universitária da Florida State University.
A universidade, cujas equipes atléticas são conhecidas como Seminoles, abraça seu relacionamento com a Tribo Seminole da Flórida e considera os membros da comunidade da tribo como parceiros. O envolvimento da tribo é fundamental para o sucesso da universidade, digamos oficiais, não apenas um grupo de pessoas cujo nome poderia evocar imagens inspiradoras para os estudantes atletas em um caminho de guerra.
“Isto pode ser uma divisão de cabelos”, diz Brooks, “mas não temos uma mascote”.
O estudante que retrata a grande guerreira Seminole Osceola e monta o cavalo Appaloosa Renegade durante os jogos de futebol deve manter boas notas e demonstrar caráter pessoal. Retratar a Osceola nos dias de jogo é uma grande honra e é apoiado por membros da tribo, cujas mulheres costuram as roupas usadas pelo ator da Osceola, de acordo com a universidade.
No estado da Flórida, diz Brooks, a universidade mantém uma relação contínua com a tribo que vai além de apenas “um homem de penas em um cavalo” cavalgando nos dias de jogo. Em vez disso, a universidade tem “a honra” de ser afiliada à tribo, que os administradores trabalham duro para integrar em toda a experiência universitária.
As ligações tribais são fortemente consultadas em muitas iniciativas universitárias; elas também são incluídas na formação de muitas tradições e são convidadas a celebrar em muitas das mais prestigiadas cerimônias no campus. Em troca, a universidade ajuda a preservar e ensinar a cultura da única tribo indígena americana nunca “conquistada” pelo governo dos EUA, pois nunca assinaram um tratado de paz. Os membros da tribo também coroam o chefe e a princesa com a autêntica regalia dos seminoles.
“A universidade acolhe essas oportunidades de expor nossos alunos, professores, funcionários e ex-alunos à história e às tradições dos seminoles e reflete o que valorizamos como instituição: multiculturalismo e diversidade”, diz Brooks.Em 2005, o Conselho Tribal dos Seminoles deu um passo histórico e aprovou uma resolução afirmando seu apoio entusiástico ao uso do nome, logos e imagens dos Seminoles pela universidade”, continua Brooks.
A resolução “reconheceu a colaboração contínua do estado da Flórida com a tribo para incluir a participação proeminente de membros da tribo em muitos dos eventos mais significativos da universidade e para buscar conselhos e direção para garantir que as imagens tribais que usamos e a história que ensinamos aos nossos alunos sejam precisas e autênticas”, diz Brooks.
Não se perdeu na comunidade do estado da Flórida o fato de que a aprovação da resolução foi incomum para uma cultura que “raramente coloca tais coisas na escrita”, de acordo com a universidade. Devido à natureza incomum da resolução que cimenta a relação instituição-tribo, os membros da comunidade universitária dizem sentir a gravidade da responsabilidade que acompanha a representação.
“Se em algum momento decidissem que não estão bem com” o uso do nome Seminole, logotipos, imagens e semelhanças, diz Brooks, “iria parar imediatamente”.
Este artigo parece cortesia da Diverse: Questões no Ensino Superior.