The History of Knives, Forks and Spoons

Tegan Jones – TodayIFoundOut.com

You use them every day. They’re some of the most simple, but useful, devices in existence. They’re used the world over. But who, exactly, invented knives, forks and spoons?

Spoons

Spoons are one of the oldest eating utensils on the planet. This isn’t particularly surprising if one considers that nearly as long as humans have needed food, they’ve required something to scoop it up with. Unlike knives and forks, that for the most part needed to be fashioned, natural spoons could be utilized by employing such things as seashells or conveniently shaped stones. Claro, as primeiras instâncias conhecidas destas ainda não tinham pegas, mas a partir destes humildes começos, a colher nasceu.

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Não há um período de tempo definitivo que possa ser atribuído com a invenção da colher. E por ‘invenção’ quero dizer, claro, ‘adicionando um cabo feito com osso de alguns animais mortos’. No entanto, evidências arqueológicas sugerem que colheres com cabo eram usadas para fins religiosos egípcios antigos já em 1000 AC. Feitas de materiais como marfim, madeira, pedra e ardósia, estas colheres eram cobertas com decorações ornamentadas e hieróglifos.

Quando se tratava de realmente consumir alimentos, o material mais comum na época para colheres era a madeira, devido à sua disponibilidade e baixo custo. No entanto, durante os impérios grego e romano, colheres feitas de bronze e prata eram comuns entre os ricos. Isto permaneceu verdadeiro até e através da Idade Média.

Na verdade, a primeira evidência documentada de colheres na Inglaterra foi em 1259 – foi contada como um item de itinerário do guarda-roupa do Rei Eduardo I. Semelhantes aos egípcios, as colheres nesta época não eram usadas apenas para comer, mas também em cerimônias ornamentadas e para demonstrar riqueza e poder. Por exemplo, a coroação de cada rei britânico era feita por um ritual onde o novo monarca era ungido por uma colher cerimonial.

Deu-se ainda mais importância às colheres durante os períodos Tudor e Stuart, quando se tornou costume dar uma colher de apóstolo como presente de batismo. Os particularmente ricos deram um conjunto de doze dessas colheres, e eventualmente uma décima terceira foi adicionada. Isto foi chamado de “Colher Mestre”, pois ela trazia a figura de Cristo.

Esta prática deu origem à tradição das colheres de batismo e era predominante em todas as classes sociais da época. A única diferença era o material a partir do qual estas colheres eram feitas – tipicamente prata ou ouro para as classes superiores e cobre ou latão para as inferiores.

O design da colher mudou durante todo o período renascentista e barroco antes de finalmente receber o seu aspecto actual, na sua maioria, padrão por volta do século XVIII. Desde então, as colheres continuaram a ser um dos pilares das mesas modernas e vêm numa vasta gama de variações – tudo desde a sopa às colheres de caviar.

Garfos

A mais recente adição ao talher comum é o garfo. Embora tecnicamente existam desde a antiguidade, estes espécimes preliminares consistiam em apenas dois dentes e eram utilizados principalmente para cozinhar e servir alimentos. Dedos, colheres e facas ainda eram as escolhas mais populares quando se tratava de comer.

alguns dos mais antigos garfos de mesa conhecidos fizeram a sua estreia no Antigo Egipto. A cultura Qijia (2400-1900 a.C.) que residia em parte da China atual também é conhecida por ter usado garfos. Alguns milhares de anos mais tarde, a popularidade do garfo no mundo ocidental espalhou-se através da Rota da Seda para Veneza.

Uma das primeiras provas registadas de garfos em Veneza é de uma história do século XI do casamento de uma princesa bizantina, Theodora Anna Doukaina, com Domenico Selvo. Ela supostamente trouxe garfos de ouro como parte do seu dote.

Apenas foi um escândalo. O Deus que temia os venezianos via estas monstruosidades podres como uma ligeira contra o próprio Senhor que nos deu dedos perfeitamente bons para comer. Não consigo inventar isto:

Deus na sua sabedoria forneceu ao homem garfos naturais – os seus dedos. Portanto, é um insulto a Ele substituir os garfos metálicos artificiais por eles ao comer. -Est. Peter Damian

Obviamente, no Livro de I Samuel (2:13)- que se pensa ter sido composto por volta de 640-540 a.C. – diz que os assistentes dos sacerdotes judeus usavam garfos:

E o costume dos sacerdotes com o povo era, que, quando qualquer homem oferecia sacrifício, o servo do sacerdote chegava, enquanto a carne estava em ebulição, com um gancho de três dentes na mão…

Santas menções triviais como o uso nas sagradas escrituras por ninguém menos que os próprios servos dos sacerdotes não impediram muitas elites religiosas de vilipendiar o garfo e a pobre Theodora. (Eles também não gostaram que ela usasse guardanapos, entre outras coisas.)

Quando a princesa morreu dois anos depois de uma misteriosa doença degenerativa, foi considerada por alguns como um castigo pelo seu orgulho e pelos excessos percebidos. O que o garfo?

Apesar de ser mencionado como OK para usar na Bíblia hebraica, os garfos no mundo ocidental continuaram a carregar este estigma negativo devido à sua associação com a decadência oriental e sendo percebidos como uma afronta a Deus. Posteriormente foram estritamente reservados para comida pegajosa.

A popularidade do garfo começou a crescer durante o século XVI devido ao infame traçador de tendências históricas Catherine de Medici. Ela ajudou a popularizar o garfo (assim como a massa, o azeite, o chianti e a separação dos doces e salgados) com as mesas francesas após o seu casamento com Henrique II. Nesta época, qualquer coisa italiana estava em voga graças ao Renascimento.

O garfo também se tornou mais popular à medida que os ideais de higiene começaram a mudar. Até este ponto, entupir propositadamente os poros com terra para evitar a infiltração da peste através deles era considerado uma boa ideia. (Processos de pensamento semelhantes eram em grande parte a razão pela qual o banho era incomum durante os tempos medievais – você não quer que a água cheia de doenças entre nas suas bolsas!) Muitas pessoas também preferiam assoar o nariz directamente para as mãos em vez de o fazer para a toalha de mesa, pois isso seria má educação. Agora, imagine essas mesmas pessoas comendo com as mãos.

Naturalmente, o garfo começou a parecer cada vez mais atraente para aqueles que preferiam que sua comida estivesse livre de sujeira. No entanto, muitos homens ainda os rejeitavam por serem considerados demasiado femininos. Isto começou a mudar quando eles começaram a ser confeccionados com algemas desmanchadas…. Isto pode parecer-nos estranho, mas não esqueçamos que os saltos altos foram originalmente inventados para os homens, que também usavam meias-calças com eles…

Até ao século XVIII, os garfos curvos com dentes eram cada vez mais usados para derrotar alimentos como as ervilhas. As pessoas também carregavam seus próprios talheres pessoais, embora os garfos ainda fossem usados principalmente pelas classes altas.

Só cem anos depois, durante o período da industrialização, é que as classes baixa e média começaram a usar normalmente os garfos também. Os plebeus até mesmo começaram a poder ter talheres inteiros para oferecer aos convidados – alguns até combinados!

Forks rapidamente ultrapassaram as facas como o item mais popular dos talheres, o que resultou na criação de uma superabundância de variedades de garfos por parte dos vitorianos. Você pode agradecer a eles da próxima vez que você estiver espezinhando alguma carne suculenta de lagosta com um. Desde então, o garfo tem permanecido como um alimento básico na sociedade ocidental.

facas

Knives têm sido duplamente utilizados como arma e implemento alimentar desde os tempos pré-históricos. Isto é bastante lógico – você mata sua comida e depois a corta em pedaços de tamanho conveniente com uma ferramenta prática. No entanto, as facas não eram domesticadas ou fabricadas exclusivamente para uso à mesa até a Dinastia Bourbon, em França. Até este ponto, elas eram tipicamente incrivelmente afiadas devido ao seu uso acima mencionado para matar a comida.

Como tal, a presença de facas em uma mesa representava uma ameaça constante. É importante lembrar que esta foi também uma idade em que uma fonte significativa de hidratação veio do vinho e da cerveja. Portanto, não era raro que os particularmente embriagados perfurem acidentalmente a boca ao tentarem comer os alimentos.

Obviamente, quando os garfos começaram a ganhar popularidade durante a Idade Média, isto resultou numa menor necessidade de uma faca pontiaguda durante as refeições. Como tal, em 1669, Luís XIV – o mesmo tipo que adorava fazer o cabelo e usar collants e saltos altos como era a moda masculina da época – tornou estas facas excessivamente afiadas ilegais à mesa e substituiu-as por facas mais grossas/grandes. Isto permaneceu em grande parte a norma até os dias de hoje, embora a variedade padronizada de aço inoxidável não tenha sido introduzida até por volta do século 20.

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Facto Bónus:

Ancient spoons in China also sometimes featured a pointy end to be used as a one prong fork / knife… perhaps the first known instance of the spork or spnife, depending on how you want to look at it.

Tegan Jones writes for the wildly popular interesting fact website TodayIFoundOut.com. To subscribe to Today I Found Out’s “Daily Knowledge” newsletter,click here or like them on Facebook here.

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