The Peloponnesian War was a war fight in ancient Greece between Athens and Sparta-the two most powerful city-states in ancient Greece at the time (431 to 405 B.C.E.). Esta guerra transferiu o poder de Atenas para Esparta, tornando Esparta a cidade-estado mais poderosa da região. A guerra caracterizou-se por dois períodos de combate separados por uma trégua de seis anos.
Atenas e Esparta tinham discutido anteriormente nas décadas que antecederam a guerra. Um dos aliados de Esparta, Corinto, havia engajado diretamente o exército ateniense. Como um aliado espartano, Corinto retomou as hostilidades para Atenas quando Atenas ameaçou os interesses de Corinto na região em torno de Corcyra. Isto acabou por arrastar Esparta para o conflito. O exército espartano começou por invadir terras dentro de um território aliado ateniense, particularmente uma região perto de Atenas chamada Ática. Os atenienses tinham construído muros que se estendiam desde o seu porto marítimo até à cidade de Atenas. As muralhas ajudaram a proteger Atenas de ataques directos, e o seu líder, Péricles, instou Atenas a não entrar em batalhas terrestres directas com os espartanos. Em vez disso, os atenienses usaram sua marinha para entregar tropas no território espartano para realizar ataques aos assentamentos.
Após anos de guerra aberta, Esparta ofereceu a paz e Atenas aceitou. O acordo foi oficializado com a assinatura da Paz de Nicias. O tratado afirmava que Atenas e Esparta se defenderiam mutuamente durante os próximos 50 anos. Contudo, o tratado durou apenas seis.
Hostilidades retomadas entre Atenas e Esparta com um assalto lançado pelos atenienses na Sicília. Esparta decidiu retaliar. Aprendendo com suas experiências passadas com a marinha ateniense, eles estabeleceram uma frota de navios de guerra. Seria mais uma década de guerra antes que o general espartano Lysander derrotasse a frota ateniense em Aegospotami. Esta derrota levou à rendição ateniense. Como resultado, a Guerra do Peloponeso foi concluída. Simultaneamente ao fim deste conflito veio o fim da era dourada da Grécia antiga.