“Young Fives” pode ser suficientemente velho para o jardim-de-infância, mas estão preparados para o desenvolvimento?
Foi um caso clássico: um rapaz de cinco anos com um aniversário de Verão. Nascido apenas oito semanas antes da data de encerramento do jardim de infância do seu estado, as suas capacidades académicas e físicas estavam ao nível das dos seus pares. Mas ele estava social e emocionalmente preparado para o jardim-de-infância?
Como professor – e, confesso, como mãe daquele menino – eu entendo ambos os lados da questão. Em todos os Estados Unidos, muitos pais de “jovens de cinco anos” optaram por adiar o início do jardim de infância do seu filho, mesmo que a criança tenha idade para isso. Para atender às necessidades dessas crianças, alguns distritos estão oferecendo aulas de Jardim de Infância Transicional (TK), que promovem socialização positiva, aprendizagem prática e alfabetização emergente. Mas também há um amplo tempo de brincadeira. Após um ano de TK, as crianças passam para um ano de jardim de infância regular ou para a primeira série, dependendo da sua prontidão.
Embora a popularidade do TK tenha diminuído nos anos 90, os educadores estão novamente a ver um aumento dessas classes – um aumento provável devido tanto ao aumento das pressões académicas no jardim de infância como a um esforço para satisfazer as necessidades de desenvolvimento das crianças.
Datas de corte
Atravessar os Estados Unidos, 1 de Setembro é a data mais comum em que as crianças precisam de fazer cinco anos para começar o jardim de infância. No entanto, isso pode variar significativamente de acordo com o estado; em Indiana o corte é 1 de julho, mas na Califórnia é 2.
Isso significa que algumas crianças podem começar o jardim de infância antes do seu quinto aniversário. Os desafios que essas crianças enfrentam podem não ser apenas com sua prontidão de leitura e habilidades de matemática. Como qualquer professor do jardim de infância pode dizer, as crianças podem ter dificuldades com movimentos motores finos ou grosseiros, habilidades sociais adequadas, ou passar um dia inteiro de escola.
Por essas razões, cerca de 10% dos pais americanos atrasam o início do jardim de infância de seus filhos em um ano, e os meninos são atrasados quase duas vezes mais.
The Gift of Time
Elizabeth Lunday agonizou sobre se matricular seu filho em um jardim de infância de transição perto de sua casa em Fort Worth, Texas. “Ele teve alguns atrasos lingüísticos quando era mais jovem”, diz ela. “Como resultado, ele realmente se retirou socialmente de outras crianças.” Embora isso tivesse sido corrigido através da terapia da fala, Lunday estava preocupada que a natureza introvertida de seu filho pudesse dificultar o jardim de infância para ele. No final, ela optou por inscrevê-lo em um programa TK na Escola da Semana da Igreja Cristã da Universidade. Ao falar com outros pais”, ela diz: “Eu ouvi vários dizer ‘Eu gostaria de ter retido meu filho’, mas ninguém nunca disse ‘Eu gostaria de não ter feito isso'””
Da perspectiva de uma professora, Amy Weisberg não poderia concordar mais. Há dois anos, ela instituiu o primeiro programa de desenvolvimento do jardim de infância na sua escola, Topanga Elementary, na Califórnia. Como professora no estado com a segunda data limite para o jardim de infância, ela afirma que “aquelas crianças mais novas só precisam de um lugar para ir”
p>Referindo-se à pesquisa do Instituto Gesell de Desenvolvimento Humano, Weisberg diz que é crucial reconhecer a diferença entre a idade cronológica de uma criança e o seu estágio de desenvolvimento. Weisberg também acrescenta: “Isto pode ser especialmente verdade para meninos, que podem ficar até seis meses atrás das meninas naquele momento”
No distrito escolar McFarland do Wisconsin, os pais podem escolher entre jardim de infância normal, jardim de infância de transição e apenas cinco aulas. Agora em seu sétimo ano de funcionamento, Just Five é uma aula de meio dia para crianças que não estão prontas para uma aula de dia inteiro no jardim de infância, diz a professora Sara Everson.
Both Everson e Weisberg estimam que cerca de metade dos seus alunos vão para a primeira série no ano seguinte, enquanto os outros optam por outro ano de jardim de infância. Até lá, muitas das crianças já estão prontas, em termos de desenvolvimento, para enfrentar as crescentes exigências acadêmicas que lhes são impostas, e têm as habilidades sociais e a confiança necessárias para serem bem sucedidas.
O que a pesquisa mostra
“Muitos pais e professores acreditam que reter as crianças resultará em notas mais altas de aproveitamento, mas qualquer vantagem tipicamente desaparece na terceira série”, diz Deborah Stipek, reitora e professora de educação na Universidade de Stanford. “Além disso, há variabilidade nas habilidades das crianças, não importa a idade”
Stipek elaborou um relatório de 2002 intitulado “Em que idade as crianças devem ingressar no jardim de infância? A Question for Policy Makers and Parents”, publicado pela Society for Research in Child Development. Ao analisar a pesquisa que tem sido feita sobre o tema, é evidente que o atraso na entrada na escola pode ter um impacto negativo sobre as crianças de baixa renda e minorias, para as quais as experiências na escola são fundamentais para fechar a lacuna de desempenho.
Como professores, podemos perguntar: É sobre preparar a criança para a escola, ou sobre preparar a escola para a criança”? De muitas maneiras, o jardim de infância de transição tem uma abordagem mais desenvolvimentista que enfatiza as necessidades sociais e emocionais das crianças”, diz Beth Graue, autora de Ready for What? e professora de educação infantil na Universidade de Wisconsin.
A Lei de Equilíbrio
Lembrar aquele menino que mencionei anteriormente? Aqui está o que aconteceu: Depois de ter feito a pesquisa e falado com os seus professores, tomei a decisão de o mandar para a escola quando ele tivesse idade para isso. Cole era um dos mais jovens de sua classe; fisicamente, ele era alto e coordenado, mas socialmente, era uma história diferente. Não vou mentir – foi um desafio tanto para mim como para o professor dele. Mas sabes que mais? Este mês, ele vai começar a terceira classe e está absolutamente próspero.
P>Fiz a escolha certa? Eu não sei – mas tomei a melhor decisão que pude tomar na altura. Como pais e professores, isso é o melhor que podemos fazer.