The Star-Spangled Banner: how to sing it right

Uma performance de “The Star-Spangled Banner” pode ser uma experiência musical poderosa quando feita corretamente e um constrangimento nacional se as coisas derem errado. Considere este conselho se alguma vez for chamado para executá-lo.

“The Star-Spangled Banner” é uma canção notoriamente difícil de cantar. Ela requer uma faixa vocal decente, mesmo que você a cante sem o florescimento pirotécnico; ela apresenta numerosos e estranhos saltos para cima e para baixo; e tem letras que são famosamente difíceis de lembrar.

Adiciona a isso a pressão: cantores estão se apresentando em frente a grandes, às vezes globais, audiências – uma multidão que é rápida a se tornar hostil, especialmente se você esquecer a letra – e, sendo esta a Era da Internet, com certeza falhará. Fergie, Christina Aguilera, Steven Tyler e Michael Bolton foram todos humilhados depois de terem recebido mal as interpretações da canção. É tão difícil cantar que muitos profissionais se recusam a executá-la.

Por outro lado, quando é bem feita, pode ser uma experiência musical incrivelmente poderosa. Aqueles mesmos públicos que são tão rápidos a vaiar muitas vezes começam a aplaudir e a bater palmas durante uma performance agitada, aumentando o impacto emocional, e ajudando a criar um momento verdadeiramente memorável. Pode transformar cantores anteriormente desconhecidos em estrelas, e pode fazer com que as pessoas dêem respeito a artistas que anteriormente descartaram.

Se alguma vez lhe pedirem para interpretar o Hino Nacional, como é que acerta?

Na preparação para este artigo, ouvi, sem exagero, 100 versões desta canção. Ouvi cantores profissionais, policiais, soldados, atores, crianças… é só citar. Isto foi o que aprendi.

Encertar a letra da canção

Muitas pessoas consideram esta canção quase sagrada, por isso, a menos que sejas um miúdo, podes esperar uma onda de boos no instante em que fizeres uma linha. Tenho certeza que você acha que sabe a letra, mas não se deixe enganar só porque você a esmagou no último jogo que assistiu. A multidão cantando pode te levar a uma falsa sensação de segurança: muitas vezes nós pegamos as pistas líricas dos que nos rodeiam. Há dezenas de vídeos de cantores famosos flubrificando as linhas desta canção. E a multidão prontamente os assassina.

Eu acho que a maioria das pessoas se enganam na letra porque nunca somos realmente ensinados, nós apenas os pegamos através de osmose. E essa é uma maneira difícil de aprender a letra porque, graças à sua maneira poética antiquada de atirar uma cláusula de interrupção atrás da outra (veja as linhas três e quatro), é confuso. Além disso, a prosódia é muito má no “The Star-Spangled Banner”. Prosódia é a arte de colocar as palavras na música de uma forma que nos permite pronunciar as palavras da maneira que falamos. O Hino Nacional nos faz cantar as palavras “gleaming,” “streaming,” e “perilous” de uma maneira que não é natural.

Frankly, acho que as pessoas nunca aprendem as palavras (ou o significado dessas palavras) tanto quanto aprendem os sons das palavras. Por isso não admira que tendam a esquecê-las.

Há quatro estrofes para “The Star-Spangled Banner”. Nós só cantamos a primeira, o que é meio bonito, porque, como Laurie Anderson observou uma vez, é só um monte de perguntas. Ao contrário de outros hinos nacionais que são todos: “Somos o número um!” o nosso é simplesmente: “Consegues ver a bandeira? Vimo-la ontem durante aquela batalha, e pude vê-la ontem à noite, graças à luz de todas aquelas explosões. Agora que finalmente é de manhã, a bandeira ainda está lá?” É isso mesmo. Nós nunca cantamos a resposta. (Isso vem na próxima estrofe.)

P>Aqui está a letra. Memoriza-as. Desembrulhe-as para entender o que está a acontecer. A tua mãe que te verifique os factos. Uma multidão vai perdoar-te por teres batido uma nota má ou três, mas vão assar-te se estragares a letra.

Oh digamos, consegues ver, pela luz do amanhecer,
O que saudamos com tanto orgulho no último brilho do crepúsculo,
Cujas listras largas e estrelas brilhantes, através da perigosa luta,
Os baluartes que vimos, estavam tão galantemente a correr?
E o brilho vermelho dos foguetes, as bombas explodindo no ar,
Deu provas através da noite que a nossa bandeira ainda lá estava,
Oh diz, aquela bandeira estrelada ainda acena,>br>O’er a terra dos livres e a casa dos corajosos?

(Por mais que eu adore a imagem de poder ver a bandeira apenas graças à luz das explosões, a canção faria muito mais sentido se raspássemos as linhas 5-8 da primeira estrofe e as substituíssemos pelas linhas 5-8 da segunda:

Agora apanha o brilho do primeiro feixe da manhã,
Em plena glória reflectida agora brilha no riacho,
‘É a bandeira estrelada – O longo que acene
O’er a terra dos livres e a casa dos corajosos!

Mas eu divago.)

Escolha a nota inicial certa

Um dos erros que muitos artistas cometem é que começam a canção muito alto. O Hino Nacional cobre uma oitava e meia de alcance, e requer que você cante um longo “ee” na sua nota mais alta. Isto pode esticar qualquer voz. (As palavras “glare” e “free” são na verdade cantadas na mesma nota. Repare como é muito mais fácil cantar “glare” do que “free”.)

A canção foi escrita na tecla do Dó, mas hoje, graças ao seu alcance, é normalmente cantada em Bb. Isso significa que a primeira nota que você canta é um Fá, a sua nota mais baixa é um quinto abaixo disso (Bb), e a sua nota mais alta será um Fá, uma oitava acima da sua nota inicial.

Bb pode não funcionar para a sua voz. Tudo bem. Escolha uma que funcione. Uma boa regra prática é cantarolar a sua nota mais baixa. É o seu “dizer” na linha de abertura, e isso lhe dará bastante espaço para bater aquele “livre” no final. Também é bom ter em mente se você for lá fora sem um cachimbo de arremesso. Basta cantarolar essa nota baixa primeiro, e você deve estar pronto para ir. Se você não estiver cantando uma cappella, certifique-se de que os músicos saibam em que chave você precisa estar.

Veja aquelas notas complicadas

Atualmente, as notas mais altas não são as mais difíceis de bater na afinação. Esta canção apresenta uma tonelada de saltos. (Um salto ocorre sempre que a melodia se move mais que um passo inteiro.) Os saltos são mais difíceis de cantar do que os passos. As sete notas de abertura do Hino Nacional são todas saltos, e muitas vezes você ouve as pessoas lutarem com eles. A passagem “luz do amanhecer” é especialmente desafiadora porque apresenta um salto descendente de um sexto – de Bb (“dawn’s”) para D (“ear-“) – e a parte “ly” de “early” é cantada num E natural, que não está na chave de Bb (na verdade é o tritão). Pratique esta linha com um piano.

A maioria dos cantores tende a deslizar para as notas mais altas (como o “by” em “pela luz do amanhecer”). Isso é certamente mais fácil de fazer e ninguém te vai culpar por isso, mas as versões mais poderosas são aquelas em que os cantores apenas tocam as notas puras.

Plugues de ouvido!

Chances são as que você não vai cantar com um monitor. Acrescente a isso o facto de os estádios e salas de eventos serem lugares notoriamente terríveis para cantar, devido ao efeito de eco. (Se você já falou em um telefone onde você pode ouvir sua própria voz ecoando de volta para você, a meio segundo de distância, você sabe o quanto isso pode ser desorientador). Estes dois factores têm afastado muitos cantores. Faça um favor a si mesmo. Arranje um par de tampões para os ouvidos. Pratique a cantar com eles. Problema resolvido.

Recording yourself

Practice makes perfect, claro, mas não vale a pena praticar se você não tiver uma referência. Use o seu telefone ou computador. Não se preocupe com a clareza do áudio, apenas ouça para ter certeza que você está pregando essas notas.

Acompanhamento ou um cappella?

Se você precisa de música de apoio, tudo bem, embora eu tenha descoberto que, com algumas raras exceções, a melhor abordagem é fazer um cappella. É mais difícil assim, mas se você acertar, é um home run, cada vez.

Style

OK, então você tem as palavras e as notas para baixo. Agora: como você vai cantá-la?

Dado como a canção é desafiadora, é incrível como muitos artistas tentam pavonear suas coisas com ela. Às vezes isso funciona, muitas vezes parece que alguém está se exibindo, e às vezes, é claro, pode resultar em um humilhante e viral fracasso.

“The Star-Spangled Banner” é uma canção poderosa e dramática. Não é preciso fazer nada para que as pessoas aplaudam. E francamente, quanto mais floresce, menos poderosa ela se torna.

Se você acha que cantá-la direito não pode dar arrepios às pessoas, eu me refiro à obra-prima da Diana Ross do Super Bowl de 1982. Notas puras e claras. Nem uma única floração. Nenhuma histriônica. Sem respiração emotiva. Nada além de gloriosa perfeição.

Se você está procurando se soltar, tenha cuidado, porque esta música pode te comer vivo. Mas há também isto: Tendo ouvido uma centena de versões da música, notei que todas as cantoras pósWhitney, melismáticas (Ariana Grande, Jennifer Hudson, Demi Lovato, Kelly Clarkson, etc.) tendem todas a fazer essencialmente a mesma coisa. Todas elas embelezam as mesmas palavras (“aclamadas” é uma favorita), essencialmente da mesma maneira. Além disso, todos esses enfeites parecem ser mais sobre a cantora do que sobre a música.

Não estou dizendo que todo mundo tem que cantar apenas as notas que foram escritas, mas se você vai embelezar, escolha seus momentos sabiamente, e faça-os contar. Cue Martina McBride:

Oh, e não faça a coisa da respiração emotiva, a la Ariana Grande. Apenas não.

Cantores masculinos que tocam a direito costumam fazer uma interpretação patriótica, parecida com um trabalhador, geralmente com um ritmo rápido (por exemplo, Mike Rowe). Todos os parques de bolas na América têm o seu favorito da velha guarda – muitas vezes um polícia ou cantor de ópera – que faz uma versão estimulante (por exemplo, Robert Merrill, Yankee Stadium). E se você quiser ir por esse caminho, essa é sempre uma aposta segura, se não comemorável.

Mas abrandar um pouco a emoção realmente desperta. Kelsey Grammer fez uma versão grandiosa e sem embelezamentos no MLB All-Star Game de 1996. Mas eu vou postar uma versão recente de Aaron Tveit, que acabou de pregá-la. Algumas pequenas flores aqui e ali, mas na maioria das vezes apenas som puro, do coração.

Este conselho de tocar direito não se limita apenas a artistas solistas.

‘N Sync fez uma das minhas versões favoritas da música. Eu lembro-me de ver este jogo. Acho que até gemi quando a banda foi anunciada. Então eles começaram a cantar.

Notem como sua performance é relativamente reta. O vocalista faz alguns pequenos embelezamentos aqui e ali, embora a maioria deles sejam mascarados pela banda, e eles servem para aumentar a harmonia. Ao invés de lançar toneladas de corridas, a forma como ‘N Sync escolheu colocar sua marca na música foi cantando alguns acordes de substituição, cuidadosamente colocados e maravilhosos. E a sua versão de “free” – mesmo que o vocalista vá para aquela nota extra alta que todos sentem que precisam de bater – parece fresca, graças ao seu arranjo. É uma performance limpa e bonita.

Compare que para um os Backstreet Boys fizeram apenas dois anos antes. O deles é certamente competente; mas os enfeites do vocalista principal não fazem nada para apoiar a letra, e o arranjo é desarticulado e inútil.

Eu realmente assisti a algumas versões dos Backstreet Boys. Para o crédito deles, eles fazem sempre de forma diferente, e alguns deles são bastante simpáticos, por isso estou a ser um pouco mau ao escolher esta como um exemplo de como não o fazer.

Para outro grande e sentido esforço de grupo, veja os Grateful Dead de 1993.

Procurando experimentar algo novo? Aperte o cinto de segurança

Todos os exemplos acima apresentam abordagens tradicionais à canção. Existem, claro, mais versões “lá fora”, e algumas delas são fantásticas. Se você está pensando em tentar um novo take no hino, fique avisado: a maioria das versões diferentes são mal recebidas no início, e você pode estar sujeito a uma tonelada de críticas. Os americanos odeiam quando você mexe com a música deles.

Case in point: A interpretação de José Feliciano na World Series 1968, que foi a primeira versão verdadeiramente diferente da canção, escandalizou a nação, e ele estava basicamente na lista negra da rádio. Ouvindo-a hoje, é difícil acreditar que esta versão linda e cheia de alma poderia provocar uma reação tão forte e negativa. Mas fez.

Back em 1983, Marvin Gaye transformou o hino em um smoooove R&B ballad. Ele fez com que funcionasse, embora facilmente pudesse ter corrido mal. Ele dividiu o público na época. Os tradicionalistas odiavam-na, considerando-a uma vergonha. Se alguma vez houve uma tomada de hino “fazer amor, não guerra”, é esta:

Fergie

Isso nos leva ao recente hino da Fergie falhar, pois acho que a versão dela teve que ter sido inspirada pelo Gaye’s.

Por todo o pesar que ela está a sentir, o seu desempenho poderia ter sido bom, que é o que eu acho que faz com que seja ainda mais digno de ser encolhido. Ela acerta a letra e a maioria das notas. É só que ela joga essas coisas estranhas de jazz que não funcionam. E ela continua a mudar o seu sotaque. Ou algo assim. Honestamente, o principal problema com o seu desempenho é que não está claro o que ela quer, ou quem ela está a tentar ser. A versão do Gaye, por outro lado, é coerente. É imediatamente claro o que ele está fazendo e ele se mantém com esse conceito até o fim.

Fergie é perfeitamente capaz de cantar o Hino Nacional, a propósito. Ela fez uma versão decente em um jogo dos Miami Dolphins, em 2011. Ela sabe cantar. (Embora mesmo nessa performance ela estava tentando ser algo que ela não é. Ela não é uma cantora. Ela não deveria tentar ser uma.)

Então, se você for convidado a cantar o Hino Nacional, tenha isso em mente: Não é preciso ser tecnicamente perfeito para entregar um vencedor. Basta acertar as palavras, cante do coração, e você vai esmagá-lo.

Bola de jogo!

p>O Estandarte Estrelado
Digo que se pode ver, ao amanhecer da madrugada,
O que saudamos com tanto orgulho no último brilho do crepúsculo,
Que listras largas e estrelas brilhantes, através da perigosa luta,
Os baluartes que observámos, estavam tão galantemente a correr?
E o brilho vermelho dos foguetes, as bombas explodindo no ar,
Deu provas através da noite que a nossa bandeira ainda lá estava,
Dizemos: aquela bandeira estrelada ainda acena,>br>A terra dos livres e a casa dos corajosos?

P>P>Na margem mal vista através das brumas das profundezas,
Onde descansa a arrogante anfitriã do inimigo em temível silêncio,
O que é aquilo que a brisa, o’er o íngreme e imponente,
Como ela sopra, metade esconde, metade revela?
Agora apanha o brilho do primeiro raio da manhã,
Em plena glória reflectida agora brilha no riacho,
‘É a bandeira estrelada, O longo que acene,
O’er a terra dos livres e a casa dos corajosos.

E onde está aquela banda que tão vaidosamente jurou
Que o caos da guerra e a confusão da batalha,
Uma casa e um país, não nos deve deixar mais?
O seu sangue lavou os seus passos sujos de poluição.
Nenhum refúgio poderia salvar o mercenário e o escravo,>br>Do terror da fuga, ou da escuridão da sepultura,>br>E a bandeira estrelada em triunfo acena,
O’er a terra dos livres e o lar dos bravos,

p>O que seja, quando os homens livres ficarem,>br>Entre os seus lares queridos e a desolação da guerra.
Bendito seja com a vitória e a paz, que a terra dos pesados seja resgatada
Elogiar o Poder que nos fez e preservou uma nação!
Então devemos conquistar, quando a nossa causa é justa,
E este seja o nosso lema: ‘Em Deus está a nossa confiança’.”E o estandarte estrelado em triunfo acenará…” “A terra dos livres e a casa dos corajosos!” “Voltar ao texto.” “P” “P” “Scott McCormick é um músico e autor da série de romances gráficos para crianças Mr. Pants. Ele também executa Storybook Editing, oferecendo edição de desenvolvimento para os autores.

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