Neatorama apresenta um post convidado do actor, comediante e locutor Eddie Deezen. Visite Eddie em seu site.
Carl “Alfalfa” Switzer foi o membro mais famoso e popular da série de curtas de comédia dos Little Rascals. Várias gerações cresceram vendo estas crianças engraçadas e talentosas em dezenas de temas curtos na década de 1930. (Nota; a série foi originalmente chamada Our Gang e mais tarde foi mudada para The Little Rascals, que é como a maioria dos fãs se refere a ela hoje em dia). Estes filmes a preto e branco gozaram de uma nova vida na televisão nos anos 60, 70 e 80, e mesmo agora os curtas clássicos são vistos por inúmeras novas gerações em vídeo e DVD (Imagem à esquerda: Wikipedia)
Produtor Hal Roach (que também produziu os filmes clássicos Laurel e Hardy) produziu dezenas de Little Rascals e Our Gang comedy shorts durante os anos de depressão dos anos 30. Eles estrelaram crianças muito talentosas com nomes como Spanky, Buckwheat, Froggy e heroína feminina e às vezes adoram o interesse pelos meninos, Darla Hood.
Like Curly of the Three Stooges, Carl “Alfalfa” Switzer rapidamente se elevou acima de seus jovens co-estrelas em termos de popularidade. Alfalfa recebeu correio de fãs de crianças de todo o mundo. De acordo com uma “lenda de Hollywood”, Alfalfa já foi mobbing por um grande grupo de fãs, enquanto por perto, Clark Gable passou despercebido.
Com o seu fato demasiado justo, sardas e corte de cabelo liso (completo com um lambidela alta), Alfalfa tornou-se um verdadeiro ícone de Hollywood. Apesar de ter interpretado um personagem imensamente simpático nos calções de comédia, na vida real Alfalfa Switzer não era um anjo. Segundo a co-estrela Darla Hood, “Alfie uma vez colocou anzóis de peixe nos bolsos traseiros de Spanky e o pobre Spanky teve que levar pontos no seu bumbum”
Outra vez, “Alfie colocou uma navalha aberta no bolso e enganou Darla para que ela pusesse a mão no bolso dele na pretensão de que ele tinha um anel para ela de uma caixa de Crackerjack. Ela quase perdeu os dedos.” Em uma ocasião, para se vingar de um cameraman rude, Alfalfa mandou os garotos mastigar chicletes grandes. então ele pegou os chicletes combinados e os colocou dentro da câmera do homem.
De acordo com outros garotos do elenco do Nosso Gangue: “Alfie não prestou atenção às suas aulas na aula da Sra. Fern Carter. Ele era mantido depois das aulas com freqüência e deixava todos esperando no set dos filmes”
Spanky contou a brincadeira mais perigosa de Alfalfa: “Estávamos filmando um dia e a cena pediu que as crianças mostrassem seu próprio filme em uma tela de processo. O sistema de projeção traseira e as luzes (com mil watts por lâmpada) estavam demorando muito tempo para se montar, então Alfie decidiu usar seu tempo indo atrás da tela e mijando nas lâmpadas. Isto é extremamente perigoso, pois até cuspir naquelas lâmpadas equivale a detonar uma série de bombas. As luzes explodiram e encheram o estúdio com um fedor tremendo. Todos tiveram que ser retirados do set enquanto a equipe e o diretor consertavam as lâmpadas e limpavam a bagunça que Alfalfa criou naquele dia”
O sucesso de The Little Rascals foi grande, mas de curta duração. Por volta de 1940, a série terminou. Como a maioria dos atores, Alfalfa encontrou trabalho duro para aparecer, no seu caso por causa de seu reconhecimento instantâneo e de sua digitação como a mundialmente famosa “Alfalfa dos Pequenos Malandros”. Ainda assim, ele era um talentoso ator e comediante, e conseguiu pequenos papéis em vários filmes.
br> Se você assistir de perto, você o verá fazendo um camafeu em It’s a Wonderful Life (1946) e White Christmas (1954), ambos clássicos. Ele fez um pouco num filme de John Wayne chamado Island in the Sky (1940) e outros, também.
Interessantemente, o famoso schtick de Alfalfa em The Little Rascal comedies fez com que ele cantasse fora da chave. Ele cantarolava dolorosas interpretações de canções famosas. Ironicamente, Alfalfa pensava que ele tinha uma grande voz. Ele nunca entendeu porque as audiências riam quando ele cantava as suas músicas desafinadas. Nas audições, de acordo com Darla, “Eles costumavam dizer-lhe: ‘Ei Alfie, canta fora das teclas para nós’. Costumava deixá-lo louco”
Nos anos 50, embora ainda atuando em meio período, Alfalfa tinha se mudado para o Kansas e encontrado trabalho como criador e treinador de cães em uma fazenda. Foi lá que ele conheceu e casou com Diane Collingwood, que deu à luz o filho deles. O casamento foi de curta duração, durando apenas quatro meses. Seguiu-se uma vida de abuso de álcool e escovadelas com a lei. Alfalfa foi condenado por roubar árvores da Floresta Nacional de Sequoia e vendê-las para árvores de Natal em 1958.
br> A morte de Carl “Alfalfa” Switzer ainda é um capítulo muito obscuro na história de Hollywood. A história costuma dizer que na noite de 21 de janeiro de 1959, Alfalfa e um amigo chamado Jack Piott chegaram à casa de Bud Stiltz em estilo rancho de Los Angeles e, com raiva, começaram a bater à sua porta. Stiltz abriu a porta e Alfalfa disse: “Quero os meus cinquenta dólares e quero-os agora!” Aparentemente, Alfalfa tinha emprestado um cão de caça ao Stiltz e Stiltz não lhe tinha pago a taxa acordada de $50.
Stiltz estava em casa com a sua mulher e três enteados, e nesta altura, ela e os três filhos correram para a casa de um vizinho. Stilltz então pegou uma arma da cômoda. Quando Alfalfa foi buscá-la, a arma disparou. Alfalfa ganhou brevemente a posse da arma, mas Stiltz lutou com ela de volta. Nesse momento, Alfalfa sacou uma faca e ameaçou Stiltz dizendo: “Vou te matar!” e atirando a faca para ele. Stiltz não teve escolha a não ser atirar e matar Alfalfa. O júri do legista considerou a morte como um homicídio justificável. as em 2000, uma nova testemunha, Tom Corrigan, apresentou-se. Ele era filho do actor Ray “Crash” Corrigan e enteado de Bud Stiltz, e tinha apenas 14 anos de idade na altura do incidente. Embora durante anos tenha sido assumido que a morte de Alfalfa foi culpa sua, Tom discorda. “Ele não tinha que matá-lo”, disse ele sobre seu padrasto.
Tom alegou que Alfalfa estava bêbado quando ele veio ver seu padrasto. Mas ele disse que se lembra de Stiltz pegar a arma imediatamente após Alfalfa ter entrado. Ele diz que durante a luta entre seu padrasto e Alfalfa, ele mesmo foi apanhado por uma bala ou um fragmento de gesso. Neste ponto, porque uma criança ficou ferida, a luta parou. Tom saiu então com sua mãe e as outras crianças e ouviu o tiro fatal explodir.
Tom voltou à casa mesmo a tempo de ver o olhar chocado no rosto de Alfalfa e vê-lo deslizar pela parede -morto. Apenas implorando pela sua vida, o amigo de Alfalfa, Jack Piott, foi poupado. Mas, segundo Piott, Alfalfa nunca teve uma faca. No entanto, um canivete foi encontrado debaixo do corpo de Alfalfa, fechado, e com um aspecto muito convenientemente colocado sem lâmina exposta.
Os factos são contraditórios. E porque é que o Tom não se apresentou mais cedo? Uma declaração foi-lhe tirada em 1959, detalhando a cadeia de acontecimentos à medida que ele a via. Ele tinha concordado em testemunhar com verdade, mas nunca foi chamado.
Uma teoria é que como Alfalfa era conhecido por ser uma pessoa tão desagradável e desagradável, a polícia apenas decidiu encerrar o caso sem mais investigações. Bud Stiltz foi facilmente exonerado.
Esquisitamente, a morte de Alfalfa não recebeu praticamente nenhuma cobertura nos noticiários da TV ou nos jornais. Porquê? O famoso produtor Cecil B. DeMille tinha morrido no mesmo dia e recebeu a maior parte da cobertura jornalística.
Ironicamente, também, o último papel de Alfalfa no filme de Tony Curtis-Sidney Poitier, The Defiant Ones (1958). No filme, ele interpreta um cara em um grupo que segue Curtis e Poitier – com um cão de caça.
Uma última curiosidade: Todo Natal após a morte de Alfalfa, Bud Stiltz recebia um cartão de Natal assinado “Alfie”. Até ao dia em que ele morreu em 1984, ele nunca descobriu quem lhe enviou os cartões anuais.
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