Cheia de nutrientes e minerais, a seiva é o sangue de uma árvore. Ela transporta energia para os ramos quando novos botões estão se formando na primavera. Ela vem em muitas formas; pode ser aquela coisa que se agarra à roupa e se cola ao carro, ou pode ser perfeitamente chuviscada sobre panquecas. E se essas coisas não eram suficientemente interessantes para esta substância curiosa, também tem sido objecto de fotografias chocantes que varreram o mundo graças a doenças.
Existem algumas razões pelas quais você pode entrar em contacto com a seiva, sendo algumas desejáveis e outras não, mas o que é e o que faz para a árvore?
What’s In Tree Sap?
Existem duas substâncias separadas geralmente agrupadas sob o rótulo de seiva; estas são xilema e floema. O xilema transporta água, minerais e hormônios da base para o topo da árvore em uma longa formação de cordel. A cada ano os canais de xilema morrem e novos canais são produzidos. Quando você cai de uma árvore e é confrontado com aqueles anéis maravilhosos você está vendo os antigos canais de xilema, um anel para cada ano de vida.
Phloem, no entanto, é o material pegajoso e adocicado com o qual tendemos a entrar em contato, seja por acidente ou de propósito. Este é composto pelos açúcares criados pela fotossíntese, que é depois alimentado de volta para a árvore e folhas como alimento muito necessário durante o período de crescimento.
Árvores que produzem seiva comestível
Uma árvore muito popular é o ácer de açúcar (Acer saccarum). Sua seiva tem um teor de açúcar de até 2% e eles fazem muito dela; ela é batida no final do inverno e início da primavera, com uma árvore saudável, de bom porte, produzindo até 15 galões de doçura celestial. O ácer de açúcar é o mais prolífico para a produção de seiva, mas cada ácer produz seiva comestível com diferentes graus de doçura. Muito não é comercialmente viável devido ao baixo rendimento, mas ainda é comumente utilizado para fins domésticos. Na Coreia o Gorosoe (Acer mono) é a fonte mais comum de seiva; tradicionalmente é usado ‘cru’ como bebida quente em vez de ser cozido em xarope.
Para além das maples, existem algumas outras árvores que produzem seiva comestível. A noz branca (Juglans cinerea), a noz preta (Juglans nigra), a castanha do coração (Juglans ailantifolia) e a noz inglesa (Juglans regia) produzirão uma seiva saborosa, com a castanha do coração com níveis de açúcar comparáveis aos do açúcar e da maçã preta. A seiva de muitas bétulas também é muito nutritiva – embora seja pobre em açúcar, é uma grande fonte de minerais e antioxidantes naturais.
Por que as árvores produzem seiva?
Os usos acima mencionados da seiva de árvores são sem dúvida positivos; no entanto as nossas outras interacções com ela podem não ser tão divertidas. Muitas vezes a razão pela qual encontramos seiva no exterior de uma árvore é porque algo está errado. O vazamento de seiva na casca pode ser um sinal de doença, pragas ou danos. Uma praga comum que causa danos às árvores e força uma acção protectora é o escaravelho da casca. Estes enterram-se na árvore para pôr os seus ovos debaixo da casca de árvore. Quando os ovos eclodem, as larvas começam a escavar uma rede de tocas profundas e, geralmente, é necessário um tratamento químico para salvar a árvore. Contudo, a própria seiva da árvore pode muitas vezes servir como um mecanismo de defesa eficaz – os buracos feitos pelo escaravelho adulto enterrado enchem-se com o líquido pegajoso, o que pode impedir a postura dos ovos e até mesmo aprisioná-la.
Seiva exposta indirectamente pode resultar em vários míldios, uma vez que existem insectos como a cochonilha e o pulgão que se alimentam da substância. Eles, por sua vez, exalam seu próprio fluido pegajoso conhecido como melada e a presença deste pode aumentar a ocorrência de míldio de fuligem.
Existe, no entanto, uma mostra particular de seiva que criou muitas histórias de desgraça iminente e apocalipse. Apresentada com imagens de árvores vazando o que parecia ser sangue, a internet entrou em fusão com histórias fantásticas sobre o que poderia estar causando isso. Uma busca rápida no Google por “árvores sangrando” vai puxar algumas imagens fascinantes se você ainda não as viu, e há algumas imagens bastante gráficas das coisas bombeando à força das árvores. Mas existiu alguma razão sinistra para estas erupções de seiva vermelha profunda? É claro, tal como o sangue bombeia com mais força à volta do nosso corpo à medida que nos exercitamos, tal como a seiva das árvores. Se essas árvores são cortadas ou danificadas no auge da produção de seiva, ela pode aparecer em surtos de ferimentos, e algumas espécies são bem conhecidas como “sangradoras”. Vale a pena olhar para as imagens se você precisar de um lembrete de como a natureza pode ser surpreendente.
Remover a seiva de roupas, pele, carros e outros itens
Uma reclamação comum sobre a seiva é a sua famosa capacidade de se apegar a coisas que preferimos que não se apeguem. Você pode ficar coberto de seiva enquanto faz trabalhos de jardinagem, explorando na floresta ou até mesmo decorando a árvore de Natal, e é sempre melhor limpá-la antes que ela tenha a chance de endurecer. Se for apanhada ainda pegajosa, normalmente pode ser removida sem grandes problemas. A pele e o cabelo são duas áreas onde o contacto pode ser complicado. Esfregue a pele pegajosa com o removedor de verniz das unhas para quebrar a ligação, depois lave-a suavemente com água morna e sabão. No cabelo, a sua primeira reacção pode ser cortá-la a direito, mas isso não é realmente necessário. Trate-o como pastilha elástica – cubra a seiva com manteiga de amendoim, massaje-o e depois lave o cabelo normalmente.
Álcool borbulhante é óptimo para remover a seiva do tecido; aplique na área afectada para soltar e remover a substância, depois passe o item por uma lavagem morna.
Outra forma de utilizar o removedor de verniz de unhas é quando a seiva pingar no seu carro – algo que muitos de nós já experimentamos. Não aplique directamente sobre a pintura, apenas mergulhe um pouco de algodão e trabalhe suavemente com a seiva antes de lavar o seu veículo como de costume. Se a ideia de aplicar o removedor de verniz de unhas o deixa desconfortável, outra grande opção é o WD-40, que é muito pouco provável que reaja com a pintura. Uma vez alcançado o seu objectivo, basta lavá-lo com uma solução de água e vinagre.
Do seu ponto de vista, a seiva pode ser um incómodo ou uma delícia, mas para as suas árvores é vital. Cuidado com os vazamentos incomuns e considere a atividade da seiva ao decidir quando aparar, e se você tiver um bordo em sua propriedade leia sobre como tocá-lo. Se você tem árvores você vai ter seiva, então aproveite-a ao máximo!