O conceito de mobilidade económica é relativamente simples de apreender. Ao longo da vida, as pessoas podem subir os degraus da escada de rendimentos? As crianças estão se saindo melhor do que seus pais quando se trata de padrões de vida? Como podemos ajudar as pessoas a aceder a oportunidades que sabemos que podem facilitar a subida? As perguntas chegam-nos facilmente, mas as soluções, não tanto. O desafio é ainda mais difícil quando estamos falando não de uma cidade, estado ou país, mas de vários países ao redor do globo. Para ser mais preciso, um novo relatório do Banco Mundial rastreia 148 países, com 96% da população mundial, para responder à velha questão de quanta oportunidade econômica e mobilidade econômica ascendente um país realmente oferece aos seus cidadãos. Este é um esforço tremendo. Para contextualizá-lo, ainda estamos absorvendo os resultados do primeiro estudo abrangente sobre mobilidade econômica dos EUA, divulgado em 2017. Agora, podemos comparar não apenas a forma como os EUA se comportam em relação à mobilidade, mas como os países em desenvolvimento da Ásia e da África estão se saindo em relação aos EUA. Os resultados são impressionantes.
p>Reino do que usando a métrica mais tradicional de renda, este estudo usa o nível de escolaridade como base para definir a mobilidade ascendente. A mobilidade ascendente absoluta refere-se à capacidade das crianças de “desaprender” (o meu termo) os seus pais. Por exemplo, se os pais apenas completaram o ensino secundário, mas as crianças completaram o ensino superior, isso reflectiria a mobilidade ascendente absoluta. A mobilidade relativa refere-se à capacidade das crianças de fazer melhor do que os seus pares em comparação com a forma como os pais fizeram em relação aos seus próprios pares. Em outras palavras, se os pais estivessem no quartil inferior do rendimento escolar dentro da sua coorte, mas as crianças estivessem no quartil médio ou superior, isso reflectiria a mobilidade ascendente relativa.
Usando dados de uma nova Base de Dados Global de Mobilidade Intergeracional (GDIM) e comparando os países em desenvolvimento com os países de alta renda, a diferença na mobilidade absoluta parece ter diminuído. Utilizando a coorte dos anos 80 para ambos os conjuntos de países, a base de dados Global mostra que 57% das crianças dos países de alta renda “ultrapassaram” seus pais. O número correspondente para os países em desenvolvimento foi de 47%. Esta diferença é quase 10 pontos percentuais menor do que para a coorte da década de 1940 para cada grupo de países. Portanto, a mobilidade absoluta parece estar convergindo.
Mas o problema é a razão da convergência. A brecha está diminuindo não porque as economias em desenvolvimento estão indo melhor hoje do que antes, mas, na verdade, porque as economias de alta renda estão indo muito pior do que estavam fazendo antes. Além disso, o progresso na mobilidade estagnou a um nível muito mais baixo de escolaridade para as economias em desenvolvimento do que para a economia média de alta renda. As economias em desenvolvimento de hoje têm níveis de escolaridade semelhantes aos de há 40 anos atrás. Mesmo dentro das economias em desenvolvimento, há uma grande variação. Para a coorte de nascimento dos anos 80, o estudo conclui que apenas 12% dos adultos tinham mais educação do que seus pais na África Subsaariana, em relação a mais de 80% dos adultos dessa mesma geração na região da Ásia Oriental.
Compararar a métrica de educação com a métrica de renda também é importante. A educação é realmente um bom indicador de renda quando medimos a mobilidade? Quão bem correlacionadas são essas duas variáveis? Afinal, como observa o estudo, embora as disparidades de gênero na mobilidade educacional tenham se revertido desde os anos 60, com meninas adquirindo níveis de educação mais elevados do que meninos, isso não se traduz necessariamente em maior mobilidade de renda para as mulheres. De uma perspectiva intergeracional, faz sentido que a educação e a renda tendam na mesma direção. Pesquisas mostram que pessoas com níveis de educação superior tipicamente têm níveis de renda mais altos. Além disso, os pais com recursos financeiros são mais capazes de investir na educação dos seus filhos, levando à persistência em rendimentos e níveis de educação ao longo das gerações. Mesmo para além dos investimentos na educação, a mobilidade intergeracional pode ser maior para aqueles que crescem em agregados familiares com rendimentos mais elevados, devido às características dos pais, ao acesso a uma boa nutrição, aos cuidados infantis e a uma maior estabilidade no ambiente familiar. Esta é uma grande razão pela qual a mobilidade económica intergeracional é persistente. E há uma maior probabilidade de que as crianças nascidas em um determinado quartil da distribuição de renda tenham maior probabilidade de permanecer lá.
Então, como é o quadro para os EUA? Sabemos pelo trabalho feito por Raj Chetty e outros usando a renda para medir a mobilidade, que a mobilidade econômica absoluta ascendente tem diminuído desde a década de 1940. Para as crianças nascidas na década de 1940, mais de 90% ganhavam mais do que seus pais. Hoje, esse número caiu para 50 por cento. A figura abaixo documenta que diminui.
Income Mobility
Cálculo do autor
Fazendo uma análise similar usando os novos dados do Banco Mundial para mobilidade educacional para os EUA, há uma infeliz similaridade. O gráfico abaixo mostra a probabilidade média de que uma criança de uma determinada coorte de nascimento obtenha credenciais de educação superior às dos seus pais. Na década de 1940, a probabilidade média era de cerca de 70%. Para a coorte da década de 1980, esse número caiu para menos de 45%.
Absolute Upward Mobility
Cálculo dos autores
Além disso, a probabilidade de que crianças com pais da metade inferior dos graus de escolaridade “aprendam” seus pais e alcancem o quartil superior de escolaridade é mostrada abaixo. Esta probabilidade, conhecida como a taxa de pobreza para a universidade, também tem diminuído ao longo do tempo.
Mobilidade Relativa dos EUA
Cálculos dos autores
O mapa da mobilidade económica global mostra bolsas de esperança e bolsas de preocupação. Treze dos quinze países com menor mobilidade global estão na África Subsaariana e no Sul da Ásia, enquanto algumas das economias com maior mobilidade estão na Europa Ocidental, Canadá, Austrália e Japão. Mas as divisões não são claras. A ameaça à mobilidade econômica existe mesmo em países desenvolvidos e de alta renda, como os Estados Unidos. Os EUA são uma das quatro únicas economias de alta renda entre as 50 economias com as mais baixas taxas de mobilidade relativa ascendente. Embora os problemas em cada país sejam únicos, muitas soluções são universais. O relatório destaca investimentos muito necessários na primeira infância por meio de subsídios para o cuidado infantil e licenças pagas, programas de nutrição, programas de educação pública e escolas de boa qualidade, melhores redes ocupacionais e intervenções no mercado de trabalho, como créditos fiscais de empregadores para empregar trabalhadores mais jovens. Mas também aponta para um fator novo, e muitas vezes negligenciado: o papel desempenhado pelas aspirações, tanto dos pais quanto das próprias crianças, e a ligação entre as aspirações e a mobilidade. No México, por exemplo, entre os jovens entre 12 e 22 anos, aqueles que tinham maiores aspirações de mobilidade tinham muito mais probabilidades de permanecer na escola e de exibir um melhor comportamento de uma forma mais geral, particularmente em relação à saúde. Foram relatados resultados semelhantes num grupo diverso de países, tais como Índia, Vietname, Reino Unido, Paquistão e também na República Dominicana. Talvez não surpreendentemente, acreditar no sonho da mobilidade ascendente é fundamental para alcançá-lo.
Os decisores políticos têm um mandato simples para fazer progressos nesta questão. Tomar medidas reais e práticas para tornar esse sonho realidade para as pessoas em todo o mundo.