Abraham Lincoln, o décimo sexto Presidente dos Estados Unidos, nasceu numa cabana de troncos de um quarto na Fazenda Sinking Spring no Condado de LaRue, Kentucky, em 12 de Fevereiro de 1809. Ele era filho de Thomas Lincoln, um fazendeiro pioneiro analfabeto, e Nancy Hanks Lincoln, que morreu quando Abraham tinha nove anos de idade. Foi a segunda esposa de Thomas Lincoln, Sarah Bush Johnston que, embora analfabeta, reconheceu os “incomuns talentos naturais” de Abraão e encorajou a sua famosa obra.
p> autodidata e de origem humilde, Abraham Lincoln tornou-se um dos mais venerados e singularmente apelativos presidentes dos Estados Unidos. Conhecido como Abe Honest Abe, o Divisor de Ferrovias e o Grande Emancipador, Lincoln foi um hábil orador que preservou a União durante a Guerra Civil Americana e emitiu a Proclamação de Emancipação. Seu assassinato em 1865 contribuiu para o legendário lugar de Lincoln na história e na cultura americanas.
Apesar de sua estatura entre muitos americanos como um dos maiores presidentes dos Estados Unidos, apenas um pequeno número de estados americanos, inclusive Connecticut, Illinois, Missouri e Nova York, observa o aniversário de Lincoln em 12 de fevereiro como um feriado público e legal. Em outros estados, o aniversário de Lincoln é comemorado em combinação com o aniversário do presidente George Washington na terceira segunda-feira de cada fevereiro. O feriado federal combinado é oficialmente chamado de Aniversário de Washington, mas também é conhecido como Dia do Presidente.
p>A data de nascimento de Washington foi declarada pela primeira vez um feriado federal em 1879 por um Ato do Congresso. O Uniform Holidays Act de 1968 mudou a data de comemoração do aniversário real de Washington em 22 de fevereiro para a terceira segunda-feira de fevereiro. Devido a essa lei e ao fato de o aniversário do presidente Lincoln ocorrer em 12 de fevereiro, muitas pessoas agora se referem ao feriado como “Dia do Presidente” e o consideram um dia em homenagem a todos os presidentes americanos. Entretanto, nem a Uniform Holidays Act nem qualquer lei subsequente alterou o nome do feriado do aniversário de Washington para Dia do Presidente.
p>Several Lincoln devotos tentaram criar um feriado em homenagem ao décimo sexto presidente. Em 1873, Julius FrancisExternal, um lojista de Buffalo, Nova Iorque, propôs um feriado em honra do Presidente Lincoln. Francis, um solteiro e colecionador de recordações da Guerra Civil e Lincoln, declarou que sua campanha para um feriado Lincoln era “minha esposa e minha vida”. Francis enviou ao Congresso panfletos memoriais elaborados como parte de sua campanha e organizou a primeira celebração pública do aniversário de Lincoln em Buffalo. Até sua morte em 1881, Francis celebrava anualmente o aniversário de Lincoln, alugando um salão e organizando palestrantes, poetas e músicos para celebrar o presidente mártir. Suas tentativas de persuadir o Congresso a estabelecer um feriado de aniversário legal de Lincoln não tiveram sucesso, mas em 1877 Francis organizou a Buffalo Lincoln’s Birthday Association para continuar a campanha após sua morte.
Em 1951, o californiano Harold Stonebridge Fischer formou um Comitê Nacional do Dia do Presidente e pressionou o Congresso para a criação de um feriado em homenagem ao cargo de presidente, em vez de um presidente em particular. Ele propôs 4 de março, o Dia da Inauguração Presidencial original, como a data para o “Dia do Presidente”. O projeto foi derrotado no Comitê Judiciário do Senado, mas vários governadores de estado subsequentemente emitiram proclamações declarando 4 de março “Dia do Presidente” em seus estados.
p>P>Even em locais onde não é feriado legal, muitos grupos e indivíduos celebram o aniversário da Lincoln, e as cerimônias anuais de colocação de grinaldas acontecem no Lincoln Memorial em Washington, D.C. e no Local Histórico Nacional de Nascimento de Abraham Lincoln, no Kentucky. A cerimônia em Washington tem sido realizada todos os anos desde a dedicação do Lincoln Memorial, em 1922. As atividades em outros locais incluem recriações, desfiles, concertos e leituras do Discurso de Gettysburg.