LOUD RUTHERFORD, em sua palestra Ludwig Mond na Universidade de Manchester em 10 de dezembro, descreveu como o recente trabalho no estudo das transmutações nucleares artificiais está dando origem a uma nova química, preocupada não com as camadas externas do átomo, mas com o próprio núcleo. As transmutações de um elemento em outro envolvem adicionar ou subtrair uma partícula, carregada ou não, para ou do núcleo, e isto pode ser feito em muitos casos por bombardeamento com partículas estranhas. Algumas destas partículas podem entrar no núcleo, o que por vezes pode levar à emissão de uma partícula a partir do próprio núcleo. A primeira dessas transmutações foi realizada em 1919, quando o nitrogênio foi desintegrado por um bombardeio de partículas com a liberação de prótons rápidos. Mais recentemente, foi descoberto um novo tipo de desintegração em que é emitido um nêutron. Nestes casos, o núcleo residual nas transformações é estável. Nos casos investigados por M. e Mme. Curie-Joliot, um elemento radioativo artificial é formado por bombardear um elemento leve com uma partícula. Fermi e seus colaboradores descobriram que um número muito grande de elementos pode ser desintegrado por bombardeio de nêutrons, dando elementos radioativos artificiais. O nêutron, devido à sua falta de carga, pode penetrar nos núcleos pesados quando uma partícula seria virada para trás. Finalmente, Lord Rutherford direcionou a atenção para a produção realizada da desintegração nuclear, usando partículas de bombardeio artificialmente aceleradas por altas voltagens em vez das partículas emitidas por radio-elementos naturais.