O envenenamento por cianeto pode resultar de diferentes exposições: incêndios residenciais, acidentes industriais, intoxicação por drogas e plantas. As características clínicas incluem coma, parada respiratória e colapso cardiovascular. A marca biológica é a acidose láctica. Uma concentração de lactato plasmático > ou = 10 mmol/L em vítimas de incêndio sem queimaduras graves e > ou = 8 mmol/L em pacientes envenenados com cianeto puro é um indicador sensível e específico de intoxicação por cianeto. Muitos antídotos estão disponíveis e são eficientes. No entanto, as estratégias terapêuticas ainda são debatidas. Nosso objetivo foi comparar os tratamentos convencionais com a hidroxocobalamina. Este artigo revisa a literatura sobre o tratamento de intoxicação por cianeto. O tratamento convencional do envenenamento por cianeto inclui descontaminação, suporte e tratamento específico. A descontaminação deve ser adaptada à via do envenenamento e nunca adiar o tratamento de suporte. O suporte básico de vida inclui a administração imediata de alto fluxo de oxigênio, proteção das vias aéreas e ressuscitação cardiopulmonar. O suporte avançado de vida inclui ventilação mecânica, catecolamina e infusão de bicarbonato de sódio. O tratamento de suporte é eficiente mas não modifica o curso do tempo ou a carga corporal do cianeto. Há inúmeros antídotos disponíveis. O oxigénio neutraliza eficazmente a acção do cianeto a nível mitocondrial. Tiossulfato de sódio, agentes formadores de metemoglobina e compostos de cobalto actuam eficientemente complexando ou transformando o cianeto em derivados estáveis não tóxicos. Entretanto, em relação à principal condição clínica do envenenamento por cianeto, ou seja, inalação de fumaça, devemos levar em conta não apenas a eficiência dos antídotos, mas também sua segurança. O tiossulfato de sódio é simultaneamente eficiente e seguro, mas actua com atraso. Os agentes formadores de metemoglobina são potentes, mas devido à transformação da hemoglobina em metemoglobina, eles prejudicam o fornecimento de oxigênio aos tecidos. Dados experimentais mostraram aumento da mortalidade em ratos com monóxido de carbono e cianeto tratados com esses agentes. O EDTA de cobalto e a hidroxocobalamina são eficientes e agem imediatamente. O EDTA de cobalto é mais potente em uma base molar; entretanto, numerosos efeitos colaterais limitam seu uso para evidenciar envenenamento por cianeto. Em um estudo prospectivo, a hidroxocobalamina apareceu segura em vítimas de incêndio com ou sem envenenamento por cianeto. O único efeito colateral relatado foi uma coloração vermelha da pele e da urina. Em conclusão, os antídotos são benéficos no envenenamento por cianeto. Em pacientes com suspeita de envenenamento por cianeto, recomendamos o uso da hidroxocobalamina como antídoto de primeira linha, devido à sua segurança. No envenenamento massivo com cianeto, devido à potência limitada da hidroxocobalamina, a infusão contínua de tiossulfato de sódio deve ser associada.