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Embriões e ovos podem agora ser congelados e descongelados com mais sucesso do que nunca. Até recentemente, o congelamento de embriões e ovos (também chamado de criopreservação) era realizado com uma tecnologia conhecida como “congelamento lento”. Isto foi recentemente substituído por uma tecnologia mais sofisticada chamada vitrificação, que geralmente é sentida como um processo superior de criopreservação.
Congelamento de embriões e óvulos
Quando os pacientes são submetidos a um ciclo de fertilização in vitro (FIV), espera-se que produzam um número de embriões viáveis. Quaisquer embriões que não sejam imediatamente transferidos de volta para a paciente são colocados em criostorage, o que significa que são congelados e armazenados até que sejam necessários para transferência posterior. Ovos não fertilizados também podem ser congelados para uso futuro, quando podem ser descongelados, fertilizados e transferidos para o útero.
O problema com o congelamento de qualquer célula do corpo é que o fluido dentro das células pode formar cristais de gelo prejudiciais. A vitrificação é a prática de congelar um óvulo ou embrião com resfriamento extremamente rápido – tão rápido que os cristais de gelo nunca se formam.
A ciência por trás da vitrificação
A palavra “vitrificação” vem do termo latino para vidro, vitrum. No contexto do congelamento de ovos e embriões, vitrificação é o processo de congelamento tão rápido que as moléculas de água não têm tempo para formar cristais de gelo e, em vez disso, solidificam-se instantaneamente em uma estrutura semelhante ao vidro. É uma prática muito mais complicada do que os anteriores métodos de “congelamento lento”, e tem dado bons resultados. Atualmente, as taxas de sucesso da vitrificação da gravidez são comparáveis aos ciclos de FIV fresca, um feito que só foi realizado nos últimos anos.
Para explicar melhor a diferença entre “congelamento lento” e vitrificação, pense em quando você tira os alimentos do seu freezer em casa. Você às vezes nota cristais de gelo que se formaram na sua comida? Isso é semelhante ao que os médicos costumavam ver no interior das células que eram “congeladas lentamente” no laboratório, e que a formação de cristais de gelo fraturava e destruía muitas amostras congeladas lentamente.
Em contraste, a vitrificação usa uma taxa de congelamento extremamente rápida (aproximadamente 15.000°C/min) para o congelamento quase instantâneo. Além disso, a vitrificação suspende as amostras criopreservadas em uma estrutura cristalina que não tem a formação de cristais de gelo como efeito colateral. Muitos estudos têm mostrado danos muito mínimos que são causados como resultado de qualquer processo de vitrificação. Além disso, a tecnologia de vitrificação permite que as amostras sejam armazenadas indefinidamente, com pouco ou nenhum impacto negativo sobre o período de armazenamento da amostra. A vitrificação tem mostrado resultados extremamente encorajadores.
Vitrificação em Fertility Associates of Memphis
Em Fertility Associates of Memphis, nosso laboratório no local utiliza a vitrificação em praticamente todos os procedimentos de congelamento atualmente realizados. Também nos orgulhamos de confirmar numerosas gravidezes que resultaram tanto de óvulos criopreservados como de embriões utilizando a tecnologia de vitrificação em nosso laboratório. Mulheres com menos de 35 anos que tenham pelo menos 10 oócitos (ovos) têm 72% de chance de ter embriões adicionais para criopreservação na Fertility Associates of Memphis. Se você tiver mais perguntas sobre vitrificação em nosso laboratório, entre em contato com nosso escritório pelo telefone 901-747-2229. Teremos prazer em falar com você.
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