(CNN) Um homem da Carolina do Norte diz que o seu divórcio foi quase insuportável, mas uma acção judicial invulgar acabou de lhe dar um julgamento de 750.000 dólares.
De acordo com documentos da corte, Kevin Howard recentemente ganhou um julgamento contra o amante de sua ex-mulher por “alienação de afeto” – uma reivindicação que existe em apenas um punhado de outros estados do país – de acordo com documentos da corte.
Alienação das leis de afeto, às vezes conhecidas como leis “destruidoras de lares”, permitem que o cônjuge processe outra pessoa por “interferir propositalmente na relação conjugal”, de acordo com o Instituto de Informação Jurídica da Cornell Law School. A pessoa processada é geralmente a pessoa com quem o cônjuge traiu.
Howard estava com sua esposa há 12 anos. Quando ela se aproximou dele sobre a separação, o casal começou a frequentar o aconselhamento matrimonial. Mas algo parecia errado, então Howard contratou um investigador particular, que descobriu o caso, ele contou à CNN.
Howard culpou o outro homem por alienar a esposa dele, de acordo com os registos do tribunal. Em Agosto, um juiz decidiu a favor do Howard.
“Ele era um colega dela do trabalho”, disse Howard. “Ele jantou connosco várias vezes, passámos tempo juntos… Pensei que era um amigo.”
Mas o processo não era só pelo dinheiro, disse ele.
“Eu acredito na santidade do casamento”, disse ele. “Outras famílias deveriam ver quais são as consequências de não só quebrar o voto para qualquer religião que você subscreva, mas também suas responsabilidades legais””
CNN foi incapaz de contatar o réu.
Alienação de casos de afecto são ‘muito prevalentes’
Cynthia Mills, a advogada de Howard, disse à CNN que ela argumentou pelo menos 30 casos de “alienação de afecto” durante os seus 31 anos de carreira. Ela tem cinco casos do tipo aberto neste momento.
“É muito prevalente”, disse ela.
Para ter uma chance de ganhar o processo, um cônjuge com cheta deve ser capaz de mostrar que o casal estava feliz antes do caso e que um amante se meteu entre eles. Em outras palavras, que um terceiro atrapalhou o relacionamento e causou sua queda.
Mills disse que o delito começou pela velha lei inglesa, quando as mulheres eram vistas como propriedade. Da mesma forma que um homem podia processar pelo roubo de um cavalo, ele podia processar pelo roubo de uma esposa. Agora, qualquer cônjuge pode processar independentemente do seu sexo ou do seu parceiro.
Em muitos dos casos da Mills, não se trata realmente do dinheiro, disse ela à CNN.
“A idéia é manter o casamento santificado e manter a família unida”, disse ela.
Mas as pessoas ainda fizeram algum banco sério levando seus ex a tribunal.
Em 2010, Mills disse que um de seus clientes recebeu um veredicto de US$ 5,9 milhões.
No ano passado, um juiz ordenou a um homem que pagasse 8,8 milhões de dólares a um marido cuja mulher ele andava a ver há mais de um ano. A maior parte do dinheiro concedido consistia em indemnizações punitivas destinadas a penalizar o arguido, mas 2,2 milhões de dólares foram em indemnizações compensatórias, ou tangíveis.
Muitos estados revogaram leis de alienação de afecto, mas ainda existem no Hawaii, Mississippi, Novo México, Dakota do Sul, Utah e, claro, Carolina do Norte.