- Um leopardo negro foi fotografado na África pela primeira vez em mais de 100 anos.
- Não há muitas das criaturas na região, e os avistamentos são extremamente raros.
- As deslumbrantes imagens foram capturadas por Will Burrard-Lucas, que usou uma armadilha fotográfica Camtraptions para tirar as fotos na calada da noite.
- O melanismo (coloração negra) ocorre em cerca de 11% dos leopardos, mas a maioria é encontrada na Ásia.
- A última fotografia confirmada de um leopardo negro na África foi tirada na Etiópia em 1909, de acordo com o African Journal of Ecology.
“Desde a infância tenho sido fascinado por histórias de panteras negras”, começa o recente blog do fotógrafo britânico Will Burrard-Lucas.
“Para mim, nenhum animal está envolto em mais mistério, nenhum animal mais esquivo, e nenhum animal mais belo”, escreveu ele.
É difícil discutir com Burrard-Lucas, que acabou de se tornar a primeira pessoa em mais de um século a captar uma imagem de um leopardo negro selvagem africano (também conhecido como pantera negra).
As imagens estão fora deste mundo.
Burrard-Lucas viajou para o Acampamento de Laikipia Wilderness no Quénia depois de ouvir falar de um avistamento próximo. Lá ele montou uma armadilha com câmera Camtraptions, completa com sensores de movimento sem fio e uma câmera digital reflex de lente única, em uma trilha que vários leopardos pareciam estar usando.
Após vários dias, ele voltou à sua armadilha esperando, mas não esperando, encontrar imagens do esquivo leopardo negro.
“Dei uma olhada rápida na última armadilha, sem esperar encontrar muito”, escreveu ele em seu blog. “Enquanto percorria as imagens na parte de trás da câmara, pausei e espreitei a fotografia abaixo em incompreensão… um par de olhos rodeados de escuridão… um leopardo negro!
“Não podia acreditar e demorou alguns dias até que se afundasse que eu tinha alcançado o meu sonho.”
Capturar imagens de leopardos pretos é tão difícil não só porque eles são extremamente secretos, Burrard-Lucas disse em um e-mail para o INSIDER, mas porque apenas uma pequena porcentagem de leopardos é negra. A cor escura dos leopardos negros é causada por um excesso de melanina, que é transmitida através de genes recessivos, o que significa que ambos os pais devem ser portadores.
“O melanismo ocorre em cerca de 11% dos leopardos globalmente, mas a maioria desses leopardos vive no sudeste da Ásia”, disse Nick Pilfold, um cientista de conservação global do zoológico de San Diego, à CNN.
“É provável que os leopardos negros tenham vivido no Quênia o tempo todo, é só essa imagem de alta qualidade para confirmar que ela tem faltado até agora”, disse Pilfold.
Um artigo no African Journal of Ecology afirma que o último relatório confirmado de um leopardo negro na África foi em 1909 em Addis Abeba, Etiópia.
“Collectively these are the first confirmed images in nearly 100 years of black leopard in Africa, and this region is the only known spot in all of Africa to have black leopard,” Pilfold told USA Today.
Burrard-Lucas posted a behind-the-scenes video showing how he captured the stunning images, which you can watch below.