Papilomavírus humano, ou HPV, é a infecção sexualmente transmissível mais comum nos Estados Unidos, afectando entre 60 a 80 por cento dos adultos sexualmente activos. Apesar de sua prevalência, não há cura. Um estudo na Faculdade de Medicina da University of Texas Health Science Center (UTHealth) em Houston, no entanto, poderia dar esperança às pessoas com HPV. Ele vem na forma de um comprimido contendo um extrato derivado de uma fonte incomum: cogumelos.
O extrato, Active Hexose Correlated Compound (AHCC), vem de cogumelos shiitake e é um suplemento nutricional prontamente disponível. Tem sido usado para aliviar os efeitos colaterais da quimioterapia, que é o que originalmente interessou Judith A. Smith, Pharm.D., professora associada do Departamento de Obstetrícia, Ginecologia e Ciências Reprodutivas da UTHealth Medical School. Smith começou a estudar AHCC há uma década.
“Do ponto de vista da farmacologia, eu queria descartar qualquer potencial interação medicamentosa com a quimioterapia”, disse Smith. “Observamos então alguns efeitos antitumorais e começamos a cavar mais fundo e aprender mais sobre seus efeitos imunomoduladores”.
Smith e sua equipe passaram dois anos completando estudos in vitro mostrando os efeitos do AHCC sobre o HPV, em grande parte porque eles foram tão tomados de surpresa pelos resultados.
“Tivemos muitos céticos saudáveis, e eu provavelmente fui o maior desses céticos. Como poderia este suplemento nutricional possivelmente erradicar um dos vírus mais difíceis com que fomos confrontados na arena do câncer”, disse Smith.
Não há cura conhecida para o HPV, e as cepas do vírus também causam câncer, incluindo o câncer cervical, o segundo mais comum nas mulheres. Sem uma cura, as mulheres infectadas com HPV são deixadas à espera para ver se desenvolvem cancro.
“Se forem testadas e lhes dissermos que são positivas, neste momento não há nada que possamos fazer. Dizemos: ‘Vamos verificá-lo daqui a mais um ano'”, disse Smith. “Quando o teste HPV foi aprovado e recomendado, eu pensei, ‘Uau, que frustrante para as mulheres’. Isso cria muita ansiedade e sentimentos de falta de controle.”
“Tivemos muitos céticos saudáveis, e eu provavelmente fui o maior desses cépticos. Como poderia este suplemento nutricional erradicar um dos vírus mais difíceis com que fomos confrontados na arena do câncer”? – Judith A. Smith, Pharm. D., professora associada do Departamento de Obstetrícia, Ginecologia e Ciências Reprodutivas da Faculdade de Medicina da Universidade do Texas (UTHealth) em Houston