Unapologetically Progressive.Uniquely New Orleans.

É frio. Realmente frio. E eu estou no Distrito Comercial Central de Nova Orleães a fazer o que faço melhor: A perder-me. Finalmente, depois de alguns começos falsos, vejo um prédio de três andares relativamente sem descrição. Lá na frente, há um porteiro e uma jovem mulher. Finalmente, consegui chegar a Colette.

Existem muitas discotecas diferentes em Nova Orleans, e um número incrível de clubes de strip, mas a Colette é uma besta completamente diferente. Em vez dos negócios de bastidores, ou aventuras secretas realizadas nos banheiros, Colette é um clube de sexo positivo para pessoas de todas as orientações sexuais. E não é apenas para swingers.

Colette em Nova Orleans é apenas um entre vários em outras cidades. O fundador John Melfi revela: “Em meados dos anos 90, provavelmente em 98, eu fui a Amsterdã e vi um clube de swingers, e eu pensei, cara, que isso ia dar muito certo nos Estados Unidos. So I had a nightclub in Atlanta that catered to couples. And then in 2000, I opened my first swingers club in Atlanta based on that (Amsterdam) model.”

He explains that the model has been surprisingly successful. “I did some research on that business model. I felt that as though it was a better model than the clubs that I had been involved in. The lifespan of a regular nightclub isn’t very long. Two years, if you’re lucky.” He adds, “But whereas a swingers club if you look in the States and Europe, they have a very long lifespan. Então eu pensei que essa era outra boa razão para entrar nesse negócio”

Colette é um dos últimos clubes de sexo abertos regularmente em Nova Orleans, e tem mantido isso quente por 19 anos.

P>Percursando dentro do clube, há a área lá embaixo onde há uma pequena pista de dança, um bar, alguns sofás incrivelmente confortáveis, e um poste de stripper. Pelo que eu entendo, eles não fazem sexo neste andar; eles guardam isso para o andar de cima. E lá em cima é definitivamente onde as coisas ficam interessantes. Monica, a gerente geral do clube, diz: “Algo que é realmente ótimo no nosso clube especificamente é que no Colette, nosso primeiro andar é como qualquer outro clube de luxo, então há alguma divisão. As nossas áreas de jogo são lá em cima. Então você tem uma divisão no clube. Então para as pessoas que não estão confortáveis naquele espaço de jogo, você tem aquele primeiro andar para as pessoas se sentirem confortáveis, sexy, tudo isso.”

Os quartos no andar de cima são divididos em diferentes seções para diferentes atividades, sendo a mais curiosa para mim o Circle Bedroom. “Jim”, um barman que prefere permanecer completamente anónimo, um homem que já lá esteve várias vezes, diz-me que acha que o quarto é o seu preferido. “Eu estava numa relação poliamorosa, e acho que quando penso nisso, acho que nós também éramos swingers. Quando estávamos aqui foi um dos momentos mais próximos que já compartilhamos, quando não éramos apenas nós, mas era uma atividade em grupo, pessoas observando, e outras pessoas estavam envolvidas. Foi, sinceramente, o mais próximo que estive dela. “

br> As janelas são de uma só maneira, e uma bola de discoteca paira por cima. Melfi diz: “Aquele chão já tinha sido um escritório, e havia janelas naquela sala que estavam lá antes”. Quando estávamos andando no prédio decidindo o que colocar onde, aquele quarto parecia ser um quarto perfeito para as pessoas verem através das janelas se quisessem.

“E então nós colocamos a cama redonda lá dentro, e a bola de discoteca foi uma espécie de pensamento posterior, acrescente um pouco mais de luz lá dentro, para que você possa ver do lado de fora. E as pessoas por dentro, tudo o que elas estão vendo é o seu reflexo na tonalidade”

Monica acrescenta, “Eles não conseguem ver quem está assistindo. E isso faz parte do voyeurismo do estilo de vida. Você sabe que muitas pessoas gostam de observar ou ser observadas. Você sabe que o estilo de vida não se resume a balançar. Não se trata apenas de parceiros de negócios. É sobre ser íntimo um do outro e compartilhar seu amor pelo outro ao redor de outras pessoas.”

Mas na verdade não é a Sala Círculo onde as pessoas têm mais sexo. Segundo Monica, na verdade é a Biblioteca, “A Sala da Biblioteca é provavelmente a área mais popular, só porque é um ambiente sexy de Nova Orleans””

E é uma biblioteca linda. Há poucos livros, e já não há livros de Direito. Melfi diz: “Foi escritório de advocacia em algum momento. Foi concebida como uma biblioteca, por isso decidimos manter isso. Só que hoje não são os livros de Direito que estavam nas prateleiras.”

O que se passa com a Colette é que não se trata apenas de swingers a fazerem sexo. Longe disso. “Muitas pessoas pensam quando se entra num clube como o meu”, diz Melfi, “que as pessoas entram e pensam que os swingers são apenas pessoas que fazem sexo o tempo todo, com qualquer um que queira fazer sexo com eles, e isso está muito longe da verdade”. Eles são de todos os estilos de vida. Eu acho que os seus leitores provavelmente conhecem pessoas que estão no estilo de vida dos swingers. Eles simplesmente não o conhecem.

“Muitas das pessoas que entram no clube nunca fazem nada lá dentro. Quero dizer, entram lá porque gostam da atmosfera. Eles gostam de estar perto de pessoas de mente aberta. Ou de pessoas de mente aberta. E essa é realmente a razão pela qual eu abri o meu primeiro clube de swingers. Para dar às pessoas um espaço onde se pudessem encontrar e estar perto de pessoas que pensassem da mesma forma que eles. E nós estamos nas mesmas coisas que eles. E depois há as outras pessoas que gostam de participar ou fazer amigos e ir brincar com eles no próprio clube”

Monica acrescenta, “As pessoas neste estilo de vida são casais que geralmente são casais de muito sucesso. Eles são felizes em seus relacionamentos”. E eles só querem acrescentar algo ainda mais especial ao seu relacionamento”. Para que não tenhamos aquela multidão da Bourbon Street. Não temos aquela multidão muito agressiva. Temos pessoas que estão a tentar fazer progressos na sua relação. E aprendemos mais um sobre o outro através de outras pessoas. Ou aprendem maneiras diferentes de se apreciar um ao outro”

E esse é o tema do clube: segurança, saúde, e com um foco essencial em ser consensual. Melfi diz: “Então não significa não, mas a partir daí, as regras hoje se tornaram ainda mais rígidas quando se trata de consentimento. E por isso é muito importante pedir permissão para qualquer coisa… se você está perto de um casal que pode gostar de ser observado, é importante perguntar-lhes se está tudo bem para você assistir. Não apenas assumir que está tudo bem. Então, já não há mais suposições. É tudo sobre pedir e obter permissão para fazer coisas”

Mas o que eu acho mais interessante sobre o lugar não é o sexo ou o bar lá embaixo com o poste de stripper. O que eu acho que é o mais importante é o ambiente de aceitação que eles têm. Mônica diz: “Este é um ambiente ao qual as pessoas podem chegar, não importa qual seja sua orientação sexual, o que elas identificam como, você sabe, qualquer coisa assim.

“Você pode ficar confortável com esse fato de que mesmo que as pessoas estejam te julgando, elas não vão dizer nada para você. E todos vão ser educados se não aceitarem completamente você. Sabes, e este é o único lugar que eu penso que, em geral, os clubes de swingers são aquele lugar para onde qualquer um poderia ir. Não importa a tua religião, não importa a tua raça, não importa o teu tamanho. Isso é outra coisa que eu adoro aqui, você sabe que desde que se vista bem, desde que se carregue bem, você é aceito aqui.

“Se você se identificar como alguém que não nasceu como, não importa. Você sabe que nós temos pessoas que nem são necessariamente transgêneros, pessoas que se cruzam, por exemplo, e vêm aqui, e alguns caras só querem colocar alguns saltos, às vezes. E nós permitimos isso, e convidamo-lo. Eu também quero ver meus membros aceitarem, isso me lembra que eu estou perto de pessoas boas. Sabe, se alguém entra super diferente, eles entram, e eu vejo meus membros como ‘Oooh, olha essa pessoa'”

p>Ela acrescenta, “Eu acho que como sociedade, em geral, o que é ótimo é que nos tornamos mais aceitáveis com o movimento LGBTQ, sabe, na América, nós não temos medo de sexo. E não temos tanto medo de que as pessoas se identifiquem como algo diferente”. Você sabe que as pessoas podem dizer o que quiserem, mas nós seguimos em frente. Tivemos saltos e limites nisso, pelo menos…”

Então essa é a Colette. Um lugar onde não importa de onde você vem ou no que você acredita; se você está bem vestido, e educado, você tem um lar. E esse é o verdadeiro estilo de vida que eles querem projectar, ou como diz a Monica: “Não se trata apenas de sexo”. Trata-se apenas de aceitar. E na vossa relação. E de se amarem e aceitarem um ao outro pelo que são. E querer que eles sejam felizes, seja com você ou com outra pessoa”

Michael David Raso tem trabalhado como escritor, editor e jornalista em várias publicações diferentes desde que se formou na Universidade de Louisiana em Lafayette. Se você gosta desta peça, você pode ler mais do trabalho dele aqui.

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