Se você notar uma videira que parece brotar da noite para o dia, trepando arbustos e árvores, a primeira inclinação é suspeitar de uma espécie invasiva. Mas olhando de perto, pode na verdade ser um pepino selvagem (Echinocystis lobata), uma videira anual nativa da família das cucurbitáceas. Embora não seja invasivo, certamente cresce agressivamente!
As videiras podem crescer 25 pés ou mais na sua única estação. Neste comportamento assemelha-se a uma vinha altamente invasiva (Polygonum perfoliatum), mas as folhas triangulares desta última são facilmente distinguíveis das folhas palmares de pepino silvestre. As videiras enviam robustos tendrils.
Flowers form in July – August. São estreladas, amarelo-branco-pálido, perfumadas, e polinizadas por insectos. Tanto flores masculinas quanto femininas se formam na mesma planta.
The inedible fruit look like small, spiny cucumbers. Four large seeds are borne in two pithy chambers within each fruit. The pods explode when ripe, forcibly ejecting the seeds.
Many people consider wild cucumber a nuisance, yet some cultivate it as an ornamental, especially to cover fences or arbors.
Enjoy this interesting plant if you don’t mind where it’s growing, but keep in mind it will self-sow and spread. If you don’t like where it is, control is safest by pulling by hand. Mas tenha cuidado se valorizar a planta debaixo dela, já que os gavinhas resistentes do pepino selvagem podem rasgar os caules da planta hospedeira quando puxada à força. O controlo químico é raramente necessário para o jardineiro doméstico e pode ser prejudicial para a planta hospedeira que cresce por baixo. Outra opção é remover e eliminar bem os frutos antes de amadurecerem para evitar que se espalhem mais.
Note: as plantas do género Marah também podem ser chamadas de pepinos silvestres, mas são perenes e nativas do oeste dos Estados Unidos. O pepino bur (Sicyos angulatus) pode ser encontrado no nordeste, e assemelha-se superficialmente ao Echinocystis, mas as folhas são apenas superficialmente recuadas e os frutos muito pequenos.
Universidade do Wisconsin característica sobre pepino selvagem
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