Vanity é definida como uma crença excessiva nas suas próprias capacidades ou atracção pelos outros. É um tipo de arrogância, presunção, uma expressão exagerada de orgulho. Segundo a teologia cristã clássica, a vaidade é a dependência exclusiva das coisas mundanas, o que faz o homem precisar de Deus. É muitas vezes considerado como o “vício mestre”.
Em alguns ensinamentos religiosos é visto como uma forma de idolatria, onde uma pessoa em termos de seus desejos e ações mundanas rejeita a Deus em sua vida diária. As histórias de Lúcifer e Narciso (das quais deriva o termo “narcisismo”) são exemplos demonstrativos do que pode ser uma completa vaidade. É considerado um dos sete pecados mortais.
Friedrich Nietzsche escreveu: “A vaidade é o medo de parecer original; denota portanto uma falta de orgulho, mas não necessariamente uma falta de originalidade”:Aurora , Aphorism 365 (” Die Eitelkeit ist die Furcht, original zu erscheinen, also ein Mangel an Stolz, aber nicht notwendig ein Mangel an Originalität” ) da mesma forma, Mason Cooley disse que “a vaidade bem alimentada é benevolente, a vaidade faminta é déspota”.