No panteão de estimação, os gatos nem sempre estiveram no topo da pilha – provavelmente devido à sua reputação de serem distantes, fininhos e não tão amorosos como os seus congéneres caninos. Mas como muitos sabem, estes estereótipos simplesmente não são verdadeiros, e a ciência apoia isto. Um estudo, por exemplo, descobriu que gatos e seus donos compartilham um vínculo verdadeiramente profundo e mutuamente vantajoso. (E essa ligação é especialmente intensa entre as mulheres e seus gatos.)
5 benefícios para a saúde cientificamente comprovados de ter um gato
Então, embora os gatos possam não ser purrrrrrrrrfeitos, eles não só proporcionam um companheirismo importante, mas também podem ter efeitos poderosos no seu bem-estar. Em honra ao Dia Internacional do Gato (observado anualmente em 8 de agosto), aqui estão cinco maneiras que os gatos podem ajudar a sua saúde. Miau!
Pôr um gato pode baixar seus níveis de stress
Se você já passou uma tarde acariciado no sofá acariciando o pêlo do Fluffy ou coçando as orelhas do Simba, você já sabe anecdotalmente o efeito calmante que ele pode ter. Mas também há uma pesquisa difícil para apoiar os benefícios redutores de stress da interacção física com um felino.
Num estudo de 2019, um grupo de pesquisadores da Universidade Estadual de Washington reuniu 249 estudantes para uma visitação animal, mas apenas uma pequena porcentagem deles foi autorizada a interagir com os gatos e cães, com os outros participantes divididos em vários grupos para assistir de longe, ser mostrado fotos de animais, ou esperar indefinidamente sem nenhum estímulo animal. O primeiro grupo que conseguiu fazer festas e brincar com os animais por apenas 10 minutos! – mostrou a maior redução nos níveis de cortisol (também conhecido como o hormônio do estresse).
Embora acariciar um gato possa reduzir os níveis de cortisol, ele também pode aumentar os níveis da chamada “hormona do amor” oxitocina. “É um hormônio de ligação secretado na amamentação e durante o sexo”, explica Melanie Greenberg, Ph.D., psicóloga clínica e autora de The Stress-Proof Brain. “Acho que essa pode ser uma das hormonas que está em jogo aqui. Dá-lhe uma sensação de ligação e bem-estar”.
Essa ligação também pode ajudar a compensar sentimentos de solidão, que é outro factor de stress no corpo, segundo Greenberg.
Gatos podem fazer-te mais feliz
Para além de baixar os níveis de stress, enfrentar o tempo com um amigo peludo também pode aumentar o teu humor – mesmo que esses minutos sejam através de uma tela de computador. Intrigada com a onda de vídeos de gatos da internet que não parava de aparecer na sua alimentação, a pesquisadora Jessica Myrick, Ph.D. e professora associada da Universidade Estadual da Pensilvânia, decidiu descobrir que efeito eles tinham sobre as emoções das pessoas.
Em 2015, ela pesquisou quase 7.000 fãs de Lil’ Bub para descobrir como eles se sentiam depois de assistir a um vídeo de um gato na internet ou ver fotos de gatos online (ela não delimitou entre os dois). “Eu descobri que a maioria das pessoas se sentia melhor”, diz Myrick. “Eles relataram níveis mais altos de emoções positivas, níveis mais baixos de emoções negativas, e também relataram sentir-se um pouco mais energizados”
Então da próxima vez que você precisar de uma injeção de alegria, considere a possibilidade de disparar o seu laptop e ver o Keyboard Cat fazer cócegas nos marfins por alguns minutos.
Gatos podem ajudar o seu coração
Sim, esse tabby pode ser benéfico para o seu ticker. Um estudo de 2009 publicado no Journal of Vascular and Interventional Neurology encontrou uma ligação entre a posse do gato e a redução da morte por enfarte do miocárdio (também conhecido como ataque cardíaco), bem como outras doenças cardiovasculares (incluindo acidentes vasculares cerebrais). E se você está curioso, não, o mesmo não poderia ser dito dos donos de cães. Giz mais um para o Whiskers!
Gatos podem controlar melhor a sua tensão arterial do que os medicamentos
Que os que sofrem de hipertensão arterial tomem nota. Pesquisadores da Universidade de Buffalo rastrearam um grupo de 48 corretores hipertensos de Nova York que receitaram um inibidor da ECA para controlar sua hipertensão arterial. A metade do grupo também foi solicitada a adicionar um cão ou gato ao seu regime de tratamento. Durante um teste de stress subsequente, as taxas cardíacas e os níveis de pressão sanguínea dos donos dos animais aumentaram muito menos do que os participantes que tomavam apenas a medicação inibidora da ECA.
“Este estudo mostra que se você tem pressão arterial alta, um animal de estimação é muito bom para você quando você está sob estresse, e a posse do animal é especialmente boa para você se você tem um sistema de suporte limitado”, disse a autora do estudo Karen Allen na época.
Quando se trata deste efeito calmante, os gatos têm um benefício adicional que os cães não têm: seu ronronar. Como é que o ronronar de um gato afecta exactamente os humanos? Há muito tempo que se pensa que esta vibração diminui os níveis de pressão sanguínea nos humanos.
Gatos podem ajudar a prevenir alergias
Se você quer que seu bebê cresça com um risco reduzido de alergias a animais de estimação, considere adotar um gato quando ele ou ela for um bebê. Um estudo publicado em Clinical &Alergia Experimental em 2011, que rastreou os participantes inscritos no Estudo de Alergia Infantil de Detroit, descobriu que adolescentes que tiveram um gato durante seu primeiro ano de vida tiveram um risco reduzido de sensibilidade a gatos mais tarde.
Um estudo ainda anterior (2002) publicado no Journal of the American Medical Association descobriu que a exposição infantil a múltiplos animais de estimação (dois ou mais cães ou gatos) ajudou a prevenir não só alergias a animais de estimação, mas também sensibilidades a alergénios comuns como ácaros, tasneira e erva.
Se você já é dono de um gato, não precisa ser convencido. Mas, se você já esteve na cerca para adicionar um companheiro de quatro patas à família, considere estas vantagens de saúde o último empurrão que você precisa.