Preservar frutas e legumes em casa poupa dinheiro. Quer você mesmo cultive os legumes, compre-os no mercado de um agricultor ou aproveite as vendas de supermercado em produtos sazonais, as conservas caseiras ajudam a ter alimentos de alta qualidade e nutritivos mesmo no meio do Inverno.
Processamento
Properly processing your food using a recipe and the correct canning method (water-bath canning or pressure canning) is key to a lasting shelf life. Quando você seguir o método corretamente, o processamento por calor destruirá os níveis normais de microrganismos. O selo a vácuo que é formado num frasco devidamente enlatado irá assegurar que outros microrganismos não encontrem o seu caminho para dentro do alimento.
Doces e geleias
Muitas geleias e compotas que foram processadas correctamente irão reter o seu sabor e qualidade durante um ano. Após este tempo a cor pode começar a mudar, dependendo do tipo de fruta que você usou para fazer a geléia ou geléia. Conservas de cor clara, como pêssego ou geléia de maçã, começarão a escurecer. A descoloração não afetará o sabor, mas algumas pessoas podem achá-la pouco atraente.
Alto-ácido Alimentos
Alto-ácido alimentos enlatados como tomates, molho de tomate, frutas e picles ou outros alimentos à base de vinagre são bons por um ano. Após esse período, a qualidade deteriora-se. Se o alimento foi devidamente processado, não há sinais visíveis de bolor ou deterioração e se o alimento cheirar bem deve ser seguro para o consumo, mas o conteúdo pode não ter um sabor tão fresco.
Alimentos de baixa acidez
Alimentos enlatados de baixa acidez incluem carnes, sopas, guisados, abóbora, cenouras e ervilhas. O nível de pH dessas conservas é de 4,5 ou inferior, o que significa que elas têm um prazo de validade mais longo. Normalmente duram com segurança de dois a cinco anos. Entretanto, é melhor usá-los dentro de um ano para obter o melhor sabor e qualidade.
Dicas de armazenamento
Armazenando seus produtos enlatados em casa pode prolongar sua vida útil e mantê-los com bom sabor. É recomendado que você mantenha seus produtos enlatados em uma prateleira em um local limpo, fresco e seco. Um armário é o ideal. A luz faz com que os alimentos mudem de cor e também pode contribuir para a perda de nutrientes. A temperatura deve permanecer na faixa de 60 a 70 graus Fahrenheit. A temperaturas superiores a 75 graus, os alimentos começarão a perder nutrientes, por mais bem conservados que estejam. (Ver referência 3.) À medida que a temperatura aumenta, o risco de deterioração torna-se maior.
Aviso
Antes de abrir a sua comida em casa, é importante verificar a deterioração. Procure por quaisquer sinais de mofo. Examine os topos de metal e os anéis nos frascos de conserva para verificar se há ferrugem. Se você vir alguma destas coisas, jogue o frasco inteiro fora. Se a comida tem um odor estranho quando se abre a lata, descarte-a. Os maus cheiros podem ser sinais de crescimento bacteriano.