Em janeiro, o California Air Resources Board (CARB) declarou a fumaça de cigarro um poluente tóxico. Com este anúncio, a Califórnia continua a liderar a avaliação honesta da ameaça do fumo passivo. Ela também complementa os esforços em andamento das cidades da Califórnia para regulamentar o fumo e o uso do tabaco.
No final dos anos 80, os californianos votaram a favor da Proposta 99, que aumentou o imposto sobre vendas de tabaco e dedicou a receita resultante a uma variedade de propósitos, incluindo programas de saúde pública e educação pública (com um componente de publicidade) sobre os perigos do fumo. No início e meados da década de 1990, muitas cidades proibiram o fumo na maioria dos locais de trabalho e bares. Esta ação em nível local abriu caminho para a promulgação do AB 13 de 1994, de autoria do então membro da Assembléia Terry Friedman. A primeira legislação deste tipo no país, o AB 13 proibiu o fumo em praticamente todos os locais de trabalho fechados na Califórnia. A Liga e suas cidades membros estavam entre as que apoiaram sua aprovação.
Estas e outras iniciativas de tabaco tiveram um efeito dramático. De acordo com o Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia, de 1988 a 2002, as taxas de câncer de pulmão na Califórnia diminuíram quatro vezes mais rápido do que as do resto do país. No entanto, o consumo de tabaco continua a ser a principal causa de morte evitável nos Estados Unidos, matando mais de 44.000 californianos a cada ano. Claramente, há muito mais a ser feito se quisermos proteger o público – particularmente as crianças – dos efeitos nocivos do fumo passivo.
California Cities Lead the Way
Essas mudanças políticas em nível estadual têm sido passos criticamente importantes para mudar a percepção do público sobre o fumo. Mas são as cidades da Califórnia que estão abrindo novos caminhos e liderando o caminho na regulamentação do acesso aos produtos de tabaco e da exposição ao fumo passivo. É frequentemente no nível da cidade que o maior progresso é possível porque as grandes empresas de tabaco têm menos influência sobre as decisões políticas públicas locais.
Por exemplo, a Cidade de Calabasas aprovou recentemente uma portaria abrangente de controle de fumo passivo que vai além da lei estadual atual e proíbe o fumo em todos os locais públicos onde as pessoas podem ser expostas ao fumo passivo. Estes incluem negócios indoor e outdoor, hotéis, parques, áreas comuns de apartamentos, restaurantes e bares, e lugares onde as pessoas podem se reunir ou se encontrar. Esta nova portaria é considerada a mais abrangente do país. Mas Calabasas não é a única cidade da Califórnia demonstrando liderança.
Dezenas de comunidades de praia da Califórnia seguiram a liderança de Solana Beach, que em 2003 se tornou a primeira cidade dos Estados Unidos continental a proibir o fumo na praia. Huntington Beach, Carpinteria, Laguna Beach, Long Beach, Los Angeles, Santa Cruz e muitas outras também seguiram o exemplo.
Vivendo em Ambientes Sem Fumo
Outra área de crescente preocupação é a habitação sem fumo. As pessoas reconhecem que a fumaça do tabaco encontra seu caminho para os respiradouros, debaixo das portas e através das janelas. Muitas vezes é difícil evitar o fumo passivo quando se vive num prédio de apartamentos ou condomínio, particularmente em áreas comuns como lobbies, corredores, áreas de piscinas e vias de acesso à brisa. Atualmente, 91 cidades da Califórnia, de Arcata a Calexico, estabeleceram portarias antifumo para áreas comuns de habitações de várias unidades. E há um movimento crescente para fornecer incentivos para empreendimentos imobiliários que são totalmente livres de fumo ou que fornecem unidades para não-fumantes. Assim como temos opções antitabagismo nos hotéis, as famílias que precisam alugar deveriam ter a opção de uma unidade habitacional antitabagismo.
Protegendo Nossos Filhos
Talvez a questão mais importante do controle do tabaco em nossas cidades seja a venda de tabaco para menores. Setenta e quatro por cento dos fumantes atuais na Califórnia começaram antes de completarem 18 anos de idade. Cerca de um terço de todos os jovens fumantes morrerão prematuramente de doenças causadas pelo tabagismo. Os custos anuais atribuídos ao tabagismo em Los Angeles incluem $2,3 bilhões em custos diretos de saúde e $2 bilhões em perda de produtividade.
A venda de tabaco a menores é ilegal na Califórnia há mais de 100 anos. Infelizmente, a falta de fiscalização tem resultado em vendas ilegais contínuas e generalizadas para os jovens. Em Los Angeles, há aproximadamente 5.200 varejistas que vendem tabaco – e esses são os que conhecemos porque são obrigados a se registrar na cidade.
Muitos varejistas estão violando a lei e vendendo produtos de tabaco para crianças em nossos bairros devido à ignorância ou ganância. Uma pesquisa recente com varejistas de tabaco de Los Angeles descobriu que 40% estão vendendo tabaco para menores. Esse número cresce para 44,3 por cento para varejistas a menos de 1.000 pés de uma escola. Há dois anos, a Califórnia promulgou legislação, apoiada pela Liga, para reprimir a venda de cigarros falsificados e para licenciar varejistas de tabaco. Essa legislação foi baseada, em parte, em decretos de licenciamento de varejo, que já foram adotados por cidades e condados.
Enfrentando os Desafios da Aplicação da Lei
A aplicação da lei é a forma mais eficaz de impedir a venda de tabaco a menores. Se os varejistas acreditam que existe a possibilidade de um adolescente tentando comprar tabaco ser parte de uma operação de picada, eles podem pensar duas vezes sobre a venda a menores. Até recentemente, a cidade de Los Angeles estava lutando com uma falta de recursos que impedia as autoridades de conduzir um número eficaz de operações de picada. O problema era ainda mais complicado pelo fato de que a fiscalização geralmente envolve um contrato caro com o Departamento Estadual de Serviços de Saúde, cujos oficiais conduzem as operações de picada.
Para pagar as operações de picada e acompanhar os casos em que os varejistas estão em violação, a cidade estabeleceu uma Taxa de Permissão para Varejistas de Tabaco. A receita da taxa de permissão está nos permitindo quadruplicar os esforços de fiscalização durante os próximos dois anos. Os fundos são dedicados exclusivamente à aplicação das leis de venda de tabaco. Em Los Angeles, a taxa foi introduzida gradualmente, com os varejistas pagando $208 no primeiro ano e $274 no segundo ano.
Trinta e quatro cidades e condados em toda a Califórnia estabeleceram taxas de permissão ou licença de varejistas de tabaco para financiar a fiscalização. Uma pesquisa recente realizada pelo Condado Contra Costa demonstrou que a taxa de vendas ilegais de tabaco caiu de 37% para 2% depois que a lei local de licenciamento foi adotada. A taxa para a licença/licença varia de cidade para cidade. O Condado de Contra Costa cobra $160 por suas licenças e a Cidade de Sacramento cobra $300 por sua licença/licença anual, enquanto a taxa em São Francisco é $175.
Quarenta e dois anos atrás, o cirurgião geral divulgou o primeiro relatório ligando fumo e câncer de pulmão. Em janeiro, o CARB declarou a fumaça do cigarro como um poluente tóxico. Estas descobertas são baseadas em evidências científicas e, ao longo dos anos, têm sido levadas a sério pelos líderes das cidades de todo o nosso estado. As cidades da Califórnia continuam liderando o esforço para criar comunidades, praias e moradias mais saudáveis e para proteger o público e nossas crianças dos efeitos adversos – e muitas vezes fatais – do tabaco na saúde.
Este artigo aparece na edição de Junho de 2006 da Cidade Ocidental
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