WHIGS AND TORIES. Os nomes “Whigs” e “Tories” foram aplicados a partir de meados do século XVII a agrupamentos políticos no Parlamento que se mantinham unidos pela mudança de combinações de clientelismo, lealdades pessoais, interesses especiais e princípios políticos; eles não eram partidos políticos organizados no sentido moderno. Os nomes continuaram a ser usados mesmo quando as pessoas e as questões mudaram ao longo do tempo. Os Whigs, de modo geral, apoiavam a supremacia parlamentar e a expansão comercial. A partir da Revolução de 1688, eles mancharam os Conservadores com a mancha do absolutismo real. O Toryism finalmente entrou em colapso após elementos extremos tentarem derrubar a sucessão Hanoveriana em 1715. A política durante os reinados de Jorge I e II (1714-1760) tornou-se um concurso sobre quem exerceria o poder e o patrocínio. As questões de princípio ainda eram debatidas calorosamente, mas a principal luta era pela preferência dentro de um sistema de política estabelecido baseado na supremacia dos reis no parlamento, o que os ingleses chamavam de governo misto. Com a adesão de George III, alguns grupos de Whigs apoiaram o direito do rei de ser mais assertivo na escolha e controle de seus ministros, desde que ele tivesse o apoio de uma maioria na Câmara dos Comuns. Outros Whigs argumentaram que só o Parlamento, que eles pretendiam dominar, deveria selecionar e controlar os ministros. George e os seus apoiantes, chamados de “amigos do rei”, empurraram para um papel maior do rei durante a década de 1760, a um custo enorme para a consistência da política colonial. Com a nomeação de Lord North em 1770, George finalmente teve um primeiro-ministro com quem podia trabalhar.
Americanos que se opunham ao aumento do controle imperial das colônias adotaram o nome “Whig” para denotar seu compromisso com a supremacia legislativa, neste caso com a supremacia de suas próprias legislaturas locais sobre os ministros, o Parlamento, e eventualmente um rei que acreditavam estar exercendo arbitrariamente e tiranicamente o poder sobre eles. A utilização deste nome também os ligou em espírito à longa lista de pessoas que se tinham oposto às conspirações contra os direitos dos ingleses. O fato de George e seus ministros terem a aprovação de sua própria legislatura – e serem eles próprios defensores ferrenhos da supremacia legislativa – não foi algo que os americanos optaram por reconhecer. Consistente com este ponto de vista, depois de 1775 os Whigs americanos rotularam aqueles que continuaram a apoiar o rei “Tories”. Os apoiantes do rei chamavam-se “Lealistas”.
VER TAMBÉM George III.
revisto por Harold E. Selesky