“Most Americans don’t pronounce the first “d” in Wednesday. But there it is, sitting pretty. So what gives?
Well, that’s a question for the ages. A Idade Média, para ser exacto.
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O período medieval, também chamado Idade Média, é um período da história europeia que se estende do quinto ao século XV d.C. É também uma época que teve grande influência sobre os dialectos que acabariam por formar a nossa língua inglesa moderna.
O inglês americano está enraizado nas antigas línguas europeias. Já no século V, vários dialetos germânicos relacionados foram introduzidos aos reinos anglo-saxões no que é hoje a Escócia. À medida que as pessoas interagiam, línguas se fundiram e um dialeto conhecido como Old English surgiu. Esta língua “emprestada”, que surgiu de muitas raízes, continuou a transformar-se ao longo dos séculos. Mais tarde assumiu a influência das línguas românicas, que brotaram do latim, bem como uma versão da língua francesa falada pelos raiders vikings que conquistaram áreas da Inglaterra. No século XI, esta nova variedade de inglês ficou conhecida como Middle English.
Even agora, a língua continua a mudar e a adaptar-se devido às influências de uma variedade de culturas e desenvolvimentos. O Merriam-Webster Collegiate dictionary, por exemplo, recentemente elevou seu conteúdo em mais de 1.000 palavras, adicionando exemplares como binge-watch, photobomb e truther.
A palavra “Wednesday” também se adaptou ao longo do tempo. Sua origem está nos idiomas germânicos do inglês antigo, onde emanava da palavra “Wōdnesdæg”. Através do inglês antigo e do inglês médio, ela permaneceu uma homenagem ao deus anglo-saxão Wōden e ao deus germânico Wodan. (Você pode estar mais familiarizado com o equivalente nórdico Odin, recentemente destacado nas adaptações cinematográficas dos quadrinhos “Thor” da Marvel.)
Wodan era um deus poderoso, um que criou a raça humana. Ele também representou a poesia e as artes, mas instigou batalhas e guerras. Ele pode ser comparado em alguns aspectos com a antiga divindade romana Mercúrio, que era um mensageiro dos deuses. Wodan e Mercúrio, embora bastante diferentes, estavam ambos ligados ao dia da semana que conhecemos como quarta-feira.
p>Como Wōdnesdæg passou do inglês antigo para o inglês médio, sua grafia mudou. Tornou-se “Wednesdei” e o “d” permaneceu, mesmo quando a palavra se transformou em “Wednesday”
Wednesday é apenas um exemplo de palavras – como Fevereiro e ptarmigan – onde as letras aparecem na ortografia de uma palavra, mas não na sua pronúncia. O curioso caso do “d” silencioso da América não se estende a partes da Inglaterra, Escócia e Índia, onde muitas pessoas enunciam a letra. (Embora alguns não o façam. A linguagem é complicada!)
Embora não haja um momento que consiga identificar o desvanecimento do “d” de quarta-feira em inglês americano falado, e não há razão para que – embora uma divisão oceânica pareça ter estimulado a evolução da linguagem – a erosão de uma letra pronunciada ao longo do tempo não seja assim tão incomum. Fonologicamente falando, quando isso acontece com uma letra no interior de uma palavra, é chamada de síncope. Você pode estar familiarizado com a síncope como um dispositivo poético – ir “o’er” um rio em vez de “over”. E você pode nem notar isso em algumas palavras comuns que soariam estranhas com cada letra enunciada. O chocolate tem um “o” central que não é totalmente pronunciado, e o Natal soa mais como uma celebração de alguém chamado Chris, embora celebre uma figura conhecida como o Cristo.
p>Queres aprender mais sobre como a linguagem muda? Confira o vídeo:
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