Vitiligo afecta uma em cada cem pessoas. É um distúrbio em que manchas brancas de pele aparecem em diferentes partes do corpo e pensa-se que seja um distúrbio auto-imune. Os distúrbios auto-imunes ocorrem quando o sistema imunológico ataca erroneamente partes do próprio corpo de um indivíduo. Com o vitiligo, o sistema imunitário destrói os melanócitos, as células que produzem pigmentos na pele.
Diagnóstico do vitiligo tem muitas implicações para aqueles que vivem com a doença. A maioria embarca num tratamento combinado de medicamentos tradicionais e alternativos e num curso de terapia com luz, no qual os doentes são expostos à luz ultravioleta A (UVA) ou UVB.
Os aspectos emocionais de viver com o vitiligo são muito reais mas frequentemente ignorados. Muitas crianças que têm o distúrbio enfrentam a provocação e o bullying graves. O transtorno pode afectar o bem-estar emocional e psicológico das pessoas, com muitas pessoas a relatar sentimentos de ansiedade, vergonha, vergonha e depressão. Os jovens, em particular, são propensos a surtos de ansiedade, depressão e sentimentos de alienação. Crianças e jovens adultos tendem a ser conscientes da imagem e podem achar o transtorno e seus sintomas devastadores.
Os aspectos emocionais de viver com o vitiligo são muito reais, mas muitas vezes negligenciados. Muitas crianças que têm o transtorno enfrentam provocação e bullying graves.
Uma ascensão meteórica
Crescendo em Etobicoke, na periferia ocidental de Toronto, Winnie enfrentou a sua quota-parte de bullying, com os seus pares a chamar-lhe nomes desagradáveis e, em algumas ocasiões, a ser fisicamente abusiva. “Não acho que o meu estado de pele tenha afectado tanto a minha auto-estima como as pessoas à minha volta afectaram a minha auto-estima”, diz a jovem de vinte anos. “Era a opinião de outras pessoas.”
Um encontro casual com a jornalista Shannon Boodram de Toronto levou a um vídeo no YouTube sobre Winnie e sua condição. O vídeo rapidamente obteve mais de 150.000 acessos. Foi Boodram que encorajou Winnie, que na altura tinha apenas dezasseis anos, a considerar a possibilidade de ser modelo.
“Ela ligou-me e disse-me que eu devia continuar a ser modelo, que a câmara me amava e que eu era um natural”, diz Winnie. “Na verdade, ela não acreditava que tivesse sido a minha primeira sessão fotográfica”
Winnie logo se viu objecto de um frenesim mediático com reportagens publicadas no The Daily Mail e Access Hollywood, mas foi em 2014 que Winnie se tornou um nome doméstico quando competiu no lendário America’s Next Top Model.
Beauty está nos olhos de quem vê
Numa indústria repleta de estereótipos de beleza ultrapassados, Winnie está a redefinir os padrões globais de beleza. “Acredito que a beleza está nos olhos de quem vê”, diz Winnie, que é o rosto da marca de moda global, Desigual.
Muitas pessoas são lentas a abraçar a mudança e têm medo de qualquer coisa fora da norma mas, nas palavras de Winnie, são estas diferenças que nos tornam únicos e autênticos. Esforçando-se por tornar a moda menos aspiracional e mais inspiradora, Winnie continua a ser o seu verdadeiro “eu” e a inspirar as pessoas à volta do mundo.
“Eu digo sempre que se deve concentrar na sua própria opinião de si própria, e não nas opiniões dos outros”.