Q: Qual é a diferença entre açúcar (açúcar branco granulado) e xarope de milho de alta frutose? Devo limitar um mais do que o outro por razões de saúde?
A: O xarope de milho com alto teor de frutose é um adoçante à base de milho. Trata-se de uma mistura igual de glicose e frutose e só pode ser comprada pelos fabricantes de alimentos. Seu uso aumentou muito por volta de 1975 devido ao seu baixo custo, e nos anos seguintes substituiu a sacarose como adoçante primário em alimentos processados.
Sucrose também contém partes iguais de glicose e frutose e é usado pelos fabricantes em alimentos processados. As pessoas também usam açúcar de mesa, uma forma de sacarose, para adoçar seus alimentos e bebidas e para panificação. Na sua maioria vem da beterraba e da cana-de-açúcar. A fruta contém sacarose que ocorre naturalmente.
Recentemente têm surgido preocupações sobre as potenciais consequências para a saúde do xarope de milho com alto teor de frutose. Mas não há ciência suficiente para o vilipendiar. “Estudos humanos, embora de curto prazo e pequenos, consistentemente não mostram impacto diferente nas medidas de saúde em comparação com outros açúcares. Embora fosse bom ter mais pesquisa, podemos dizer com confiança que a saúde das pessoas se beneficiará mais com a limitação de todas as fontes de adoçantes que contêm calorias”, diz Cindy Fitch, professora de nutrição da Universidade de West Virginia e co-autora de um artigo de posição da Academia de Nutrição e Dietética sobre o tema.
Xarope de milho de alta frutose, sacarose e outros ingredientes adoçantes, como açúcar mascavo, melaço, néctar de frutas, suco de cana, mel e néctar de agave são adicionados aos alimentos processados. Como grupo são chamados de “açúcares adicionados”. Essas preocupações com xarope de milho de alta frutose – peso insalubre, pressão alta, diabetes tipo 2, doenças cardíacas – estão relacionadas a qualquer tipo de açúcar adicionado.
Agora há a fricção. Os rótulos nutricionais dão a contagem de “açúcares” por porção. A definição de “açúcares” da Food and Drug Administration é todos os açúcares que ocorrem naturalmente nos alimentos, tais como os da fruta (sacarose) ou leite (lactose), mais todos os “açúcares adicionados”. Onde você pode detectar as fontes de açúcares nos alimentos está na lista de ingredientes. Os ingredientes estão listados em ordem decrescente de quantidade por peso. Leia a lista. Conte as fontes de açúcares e veja onde elas aparecem na lista.
Overdadeiro, os americanos consomem demasiados açúcares adicionados de todas as fontes. As estimativas revelam que os açúcares adicionados representam 16 por cento das calorias (ou seja, uma média de 300 a 400 calorias) ou 21 colheres de chá de açúcares adicionados por dia. Essas calorias não oferecem nenhum valor nutricional. De acordo com as Diretrizes Dietéticas 2010 do governo dos EUA, aproximadamente 45% dos açúcares adicionados vêm de refrigerantes e energia regularmente adoçados, bebidas esportivas e de frutas, 15% de sobremesas à base de grãos (ou seja, biscoitos, bolo, donuts, bolos, doces, etc.) e 15% de uma mistura de outros alimentos.
Então, em vez de se deitar fora alimentos adoçados com sacarose em vez de xarope de milho com alto teor de frutose, tome a atitude mais saudável recomendada nas Orientações Dietéticas: Cortar os açúcares adicionados.
Tenta estas ideias:
1. Evite bebidas açucaradas.
2. Limite as sobremesas açucaradas e os aperitivos.
3. Leia as listas de ingredientes para detectar e limitar fontes ocultas de açúcares adicionados.
Warshaw, uma nutricionista dietista registada e educadora de diabetes certificada, é autora de numerosos livros publicados pela American Diabetes Association e do blog EatHealthyLiveWell encontrado no seu site, www.hopewarshaw.com.
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