“Alguns dizem que a defesa 46 é apenas uma frente de oito homens. Isso é como dizer que Marilyn Monroe é apenas uma garota” – Buddy Ryan, ex-coordenador defensivo e criador do 46.
Os Ursos de 1985 foram indiscutivelmente a maior equipe de todos os tempos. Mas o que tornou os 15-1 Bears tão dominantes? O jogo dos passes era mediano. O jogo de correr era doce. A defesa, o mais importante, era monstruosa.
O coordenador de defesa dos Bears, Buddy Ryan, desenhou a defesa 46 quando ele chegou a Chicago em 1978. Ryan herdou uma equipa que era atroz em parar a corrida e apressar o passador. Ele desenhou o 46 para ser essencialmente uma versão ultra-agressiva da defesa 4-3.
A defesa começou como um simples pacote de blitz, mas em 1981, era a defesa base de Chicago. Em 1985, Ryan havia terminado de afinar e aperfeiçoar sua criação, e por essa altura era quase imparável.
O pessoal é o mesmo que numa defesa 4-3, possuindo quatro lineman down, três linebackers, dois cantos e dois cofres. A diferença estava no alinhamento.
Um lado fraco, as linhas defensivas finais para fora do tackle. A linha defensiva alinha-se na defesa do lado fraco. No lado forte, o lado defensivo está alinhado no lado forte e o tackle está alinhado sobre o centro.
O linebacker “jack”, ou o backer do lado forte, alinha-se no ombro exterior até ao extremo apertado na linha de scrimmage. O linebacker “charlie”, ou o backer do lado fraco, alinha-se no ombro interior da extremidade apertada. Estes dois podem ou prender as orelhas para trás e apressar o passante ou podem cair de volta na cobertura. O “mike” backer alinha-se directamente para o lado forte e duas jardas para trás.
Doug Plank, a forte segurança para quem a defesa foi nomeada (o seu número de camisola era 46), jogado como um linebacker de segurança híbrido. Ele alinhou diretamente em frente ao tackle do lado fraco e duas jardas para trás. A segurança livre alinha-se a 12 jardas atrás e sobre a guarda-livre. Os cantos alinham-se nos seus receptores.
Os 46 colocam essencialmente uma parede de aço dos defesas à frente dos defesas adversários, forçando-os a lançar a bola. A frente de oito homens tornou extremamente difícil correr contra os 46, mas era vulnerável a percursos de passes curtos. As esquinas jogavam com cobertura de colisão e corrida, a fim de perturbar os padrões rápidos, do tipo “West Coast-type”, que eram tão perigosos para esta defesa.
Buddy Ryan usou a formação para criar desajustes, sobrecarregar lacunas, e tornar a vida miserável para os linemen ofensivos. A defesa colocou um defensor diretamente na frente de todos os linemanistas, dificultando a execução do bloqueio de segundo nível. Puxos e armadilhas também eram limitados pela formação, já que cada jogador de linha tinha de prestar contas ao defensor imediatamente à sua frente.
A defesa de corrida dos Bears era a dois primeiros na corrida e na defesa geral todos os anos de 1984-1988. Então por que os 46 são tão incomuns agora?
P>Primeiro fora, os Bears dos anos 80 tiveram um dos melhores setes de frente de todos os tempos, incluindo o Hall of Famers Mike Singletary e Dan Hampton e as seleções All-Pro Wilber Marshall e Richard Dent. Além disso, seus cantos foram extraordinários em pressionar os receptores, tornando-os o ajuste perfeito para os 46.
Nenhuma equipe moderna tem o talento para dirigir esta defesa de forma eficaz.
O filho do Buddy, Rex Ryan, e os New York Jets comandaram-na ocasionalmente em 2009, mas não é a sua defesa base e eles têm um secundário muito talentoso. A ênfase hoje em dia no passe faz com que seja demasiado arriscado para se colocar em campo uma frente de oito homens como defesa de base.
Buddy Ryan foi sempre o inovador. Ele era um mestre em disfarçar coberturas e criar estragos no backfield. Ele era hábil em desenhar defesas que se ajustassem aos pontos fortes da sua equipa e escondessem as suas fraquezas.
O 46 estava especialmente afinado com o pessoal dos Bears dos anos 80, e é por isso que poucas equipas usam o 46 hoje em dia, e porque ninguém o usa como defesa base.