Zagros Mountains, cordilheira no sudoeste do Irão, estendendo-se de noroeste a sudeste das áreas fronteiriças do leste da Turquia e norte do Iraque até ao Estreito de Hormuz. A cordilheira de Zagros tem cerca de 990 milhas (1.600 km) de comprimento e mais de 150 milhas (240 km) de largura. Situada principalmente no que é agora o Irão, forma a fronteira extrema ocidental do planalto iraniano, embora os seus sopés a norte e oeste se estendam pelos países adjacentes.
Fred J. Maroon/Photo Researchers
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Encyclopædia Britannica, Inc.
As rochas mais antigas da cordilheira dos Zagros datam da época Pré-Cambriana (ou seja, antes de 541 milhões de anos atrás), e as rochas da Era Paleozóica que datam entre 541 milhões e 252 milhões de anos atrás são encontradas nos picos mais altos ou perto deles. A maioria das rochas da cordilheira, no entanto, são calcários e xistos da Era Mesozóica (252 milhões a 66 milhões de anos atrás) e do Período Paleogénico (66 milhões a 23 milhões de anos atrás). A cordilheira foi formada principalmente por orogenias (episódios de construção de montanhas) impulsionadas pelo movimento da Placa Árabe sob a Placa Eurásia durante as épocas do Mioceno e do Plioceno (23 milhões a 2,6 milhões de anos atrás).
O ponto mais alto da cordilheira é o Monte Dena, elevação de 4.409 metros, localizado no meio do Zagros. As passagens pelas montanhas são utilizadas para alcançar as férteis planícies intermontanas, que se situam em elevações acima dos 1.500 metros (5.000 pés). Os rios que drenam a face ocidental da cordilheira são fortes e perenes, fluindo através de planícies fechadas ou barrancos. A precipitação na região é de cerca de 40 polegadas (1.000 mm) anualmente.
As montanhas são uma barreira natural imponente e têm tradicionalmente proporcionado a fronteira entre entidades culturais e políticas, incluindo as primeiras culturas mesopotâmicas e medianas, os impérios Parthian e Romano e, mais recentemente, os impérios Persa e Otomano. As montanhas e os contrafortes que se aproximam da cordilheira são o lar de uma parte significativa da população do Irã, incluindo, além dos persas étnicos, um número significativo de cristãos assírios, curdos e turcos, assim como os grupos tribais Lurs, Bakhtyārī, e Qashqāʾī. A economia tradicional baseia-se em grande parte na criação de animais, e a produção de tapetes e carpetes de alta qualidade tem sido um dos pilares da região há muito tempo. Large reserves of petroleum are located in or near the southwestern foothills.