Ätherisches Vanilleöl – ein exotischer Duft mit unendlichen gesundheitlichen Vorteilen

Vanille ist mit Abstand einer der beliebtesten und bekanntesten Düfte und Geschmacksrichtungen der Welt. Einst gehörte sie zu den kostbarsten Stoffen der Welt und ist seit der Blütezeit des Aztekenreichs eine sehr begehrte Pflanze.

Heutzutage lässt sich das Aroma leicht mit synthetischen Chemikalien reproduzieren, aber reine Vanille ist nach wie vor sehr gefragt, und das zu einem hohen Preis. Sie ist nach Safran das zweitteuerste Gewürz der Welt, weil es so schwierig ist, die Pflanze anzubauen und ihre Essenz zu extrahieren.1

Vanille ist jedoch nicht nur ein köstliches Aroma. Neben einer Reihe anderer Vorteile für die geistige und körperliche Gesundheit wirkt sie stark entzündungshemmend, antioxidativ und entspannend.

Die Geschichte der Vanille

Die zur Familie der Orchideen gehörende Vanillepflanze (V. planifolia) ist in Mittelamerika, Südamerika und der Karibik heimisch. Obwohl viele Orchideen essbar sind, ist die Vanille die einzige der 25.000 Orchideenarten, die als Nahrungsmittel angebaut wird. Vanille wurde ursprünglich von den Totonacs angebaut, bevor sie um 1400 von den Azteken erobert wurden. Die Totonacs verwendeten die Vanille für alles Mögliche, vom Süßen ihrer Trinkschokolade bis zum Aromatisieren von Zigarren.

Als die Azteken von den Spaniern erobert wurden, brachten sie all ihre Reichtümer nach Europa, darunter auch Vanille. In Europa wurde sie jedoch erst im 16. Jahrhundert populär, als Desserts mit Vanillegeschmack zu den Lieblingsgerichten von Königin Elisabeth I. wurden. Danach wurde das Gewürz schnell in Frankreich populär, wo Thomas Jefferson erstmals Vanilleeis probierte und es nach Amerika mitbrachte. Seitdem ist Vanille immer beliebter geworden und wird nicht nur in Speisen und Getränken, sondern auch in Parfüms und Schönheitsprodukten verwendet.

Die Kolonialisierung und die Globalisierung brachten die Vanillepflanze in die ganze Welt, aber ihr Anbau und ihre Ernte waren nach wie vor schwierig und zeitaufwändig. Bevor in den 1800er Jahren bessere Befruchtungsverfahren entwickelt wurden, gab es nur ein Zeitfenster von wenigen Tagen im Jahr, in dem die Vanillepflanzen befruchtet werden konnten, und wenn die Samenschoten reif sind, dauert es mehrere Monate, bis sie ihr wahres Aroma entfalten.

Schließlich wurden Indonesien und Madagaskar zu den größten Vanilleproduzenten der Welt, und die Bourbon-Madagaskar-Vanille gilt als die beste der Welt. Tahiti-Vanille und mexikanische Vanille, die einen etwas feineren Geschmack haben, sind ebenfalls sehr beliebt, werden aber nicht so hoch geschätzt.2

Vanillepflanze

V. planifolia ist eine Orchidee, die an einer Rebe wächst, die nur einmal im Jahr blüht und innerhalb dieses Zeitraums befruchtet werden muss. Sobald die Pflanze bestäubt ist, entwickelt sie eine Samenschote, die einer Bohne ähnelt, weshalb ihre Früchte allgemein als „Vanilleschoten“ bezeichnet werden. Von ihr stammt die uns bekannte Vanille.

Nach der Ernte riecht und schmeckt sie jedoch nicht wie die Vanille, die wir kennen. Um den Duft und das Aroma zu erzeugen, muss sie monatelang getrocknet, gehärtet und extrahiert werden. Aufgrund der empfindlichen Natur der in den Vanilleschoten enthaltenen Stoffe können diese mit den meisten herkömmlichen Methoden nicht extrahiert werden. Daher wird Vanilleextrakt durch Aufbrechen und Filtern von Vanilleschoten in einer Lösung aus Ethanol und Wasser hergestellt.3

Chemische Eigenschaften

Der wichtigste Wirkstoff ist Vanillin, das den Geruch und Geschmack hervorruft, den wir mit Vanille in Verbindung bringen. Je höher die Vanillinkonzentration ist, desto besser sind die gesundheitlichen Vorteile. Eine ideale Vanillinkonzentration in einem ätherischen Öl liegt bei 20-25 Prozent.

Normalerweise enthält Vanilleextrakt in Lebensmittelqualität nur zwei Prozent Vanillin, so dass es nicht die gleiche Wirkung wie das ätherische Öl hat. Während Vanillin zu etwa 85 Prozent für den Geruch und Geschmack der Vanille verantwortlich ist, stammen die anderen 15 Prozent aus einer Kombination von 130 anderen Bestandteilen, die je nach Pflanzenart und Anbaugebiet variieren. Das macht den Unterschied zwischen Bourbon-Madagaskar-, Tahiti- und mexikanischer Vanille aus.4

Obwohl es schwierig ist, Vanillin zu ernten, ist es leicht zu synthetisieren. Vanilleimitate machen etwa 97 Prozent des weltweiten Vanilleduftes und -geschmacks aus – etwa 20.000 Tonnen werden jedes Jahr produziert und verkauft. Die Amerikaner konsumieren etwa 60 Prozent davon.

Aus diesem Grund ist es wichtig, darauf zu achten, dass das ätherische Vanilleöl, das Sie verwenden, so rein wie möglich ist (bei ätherischem Vanilleöl ist es schwierig, 100 Prozent reines Öl zu finden, aber je höher der Vanillingehalt, desto besser). Die synthetische Substanz mag ähnlich riechen, bietet aber keine gesundheitlichen Vorteile.

Was ist ätherisches Vanilleöl?

Streng genommen gibt es so etwas wie ätherisches Vanilleöl nicht. Das liegt daran, dass der Extraktionsprozess für Vanilleessenz ein anderer ist als der für ätherische Öle, die durch Expeller, Dampfdestillation oder Kaltpressung gewonnen werden. Vanilleschoten können bei keinem dieser Extraktionsverfahren verwendet werden, so dass es technisch gesehen kein reines ätherisches Vanilleöl gibt.

Was es jedoch gibt, ist reiner Vanilleextrakt, der durch CO2-Extraktion oder mit einem Lösungsmittel wie Ethanol gewonnen wird. Bei der Wahl zwischen diesen Extrakten gilt: Je höher die Vanillinkonzentration, desto stärker ist das Produkt. Wenn wir also über ätherisches Vanilleöl sprechen, sollten Sie daran denken, dass es sich um Produkte mit einer hohen Vanillinkonzentration – etwa 20 Prozent oder mehr – handelt, die oft in einem Trägeröl enthalten sind, das durch ein Kohlendioxid-Verfahren gewonnen wird,5 oder in Vanilla Absolute, bei dem Alkohol verwendet wird, um den dicken Extrakt richtig zu verdünnen.6

Drei Hauptarten von Vanille werden für ätherisches Vanilleöl verwendet:

• Oleoresin: Ein halbfestes Harz, das mit einem Lösungsmittel aus Vanilleschoten extrahiert wird. Es vermischt sich nicht vollständig mit Trägerölen, so dass oft ein Rückstand in den Produkten verbleibt.
• Absolute: Eine konzentrierte, dickflüssige Substanz, die ebenfalls mit einem Lösungsmittel extrahiert wird. Es lässt sich leicht in Körperprodukte einarbeiten.
• CO2-Extrakt: Ein Konzentrat, das mit Hilfe von Hochdruck-Kohlendioxid aus Vanilleschoten extrahiert wird und sich leicht in Trägerölen auflöst. Es ist das einzige der drei Öle, das diffundiert werden kann.7

Verwendung von ätherischem Vanilleöl

Fördert die Entspannung

Vanille ist weithin als beruhigende Substanz bekannt, die positive Assoziationen weckt und Gefühle von Wärme und Glück hervorruft. Das ist einer der Hauptgründe, warum Vanille in so vielen Bade- und Körperprodukten verwendet wird: Sie ruft ein entspannendes Gefühl hervor.

Das Sloan-Kettering Cancer Center in New York setzt seit fast 30 Jahren Vanille-Aromatherapie bei MRT-Untersuchungen von Patienten ein, weil der Duft Angstgefühle und Klaustrophobie beruhigt.8

Verbessert die Schlafqualität

Vanille wirkt sowohl auf körperlicher als auch auf geistiger Ebene und trägt zur Entspannung bei. Sie beruhigt den Geist und löst Spannungen, so dass man leichter einschläft. Wenn man das ätherische Vanilleöl vor dem Schlafengehen für kurze Zeit in einem Diffusor im Schlafzimmer verwendet, kann es helfen, schneller einzuschlafen und länger durchzuschlafen.

Erhält die Gesundheit der Atemwege

Vanille, besonders auf dem Kopfkissen, hilft nachweislich, nachts leichter zu atmen, da sie die Entspannung fördert und das Atemzentrum im Gehirn beeinflusst.

Das Nationale Zentrum für wissenschaftliche Forschung in Frankreich hat eine Studie an Frühgeborenen durchgeführt. Dabei wurde eine signifikante Verbesserung der Schlafapnoe festgestellt, wenn die Säuglinge auf Kissen schliefen, die Vanillin enthielten.9

Abwehr von Krankheiten

In Laborversuchen hat sich gezeigt, dass Vanille das Vorhandensein von schädlichen Bakterien wie E. coli und Listeria deutlich reduziert. Vanille verhindert auch, dass sich Bakterien ausbreiten und sich mit anderen Bakterienarten verbinden. Dies ist die Hauptursache für die Entwicklung behandlungsresistenter Bakterienstämme.10

Diese Eigenschaften werden auf die Wirkung von Eugenol und Vanillinhydroxybenzaldehyd zurückgeführt, die im ätherischen Vanilleöl enthalten sind.11

Wirkt als Aphrodisiakum

Die molekulare Struktur des ätherischen Vanilleöls ähnelt der von menschlichen Pheromonen. Das sind chemische Substanzen, die von Tieren produziert und an die Umwelt abgegeben werden. Vanilledüfte sind also definitiv ein Attraktor, der den Östrogen- und Testosteronspiegel erhöht.

Lindert PMS-Symptome

Da ätherisches Vanilleöl nachweislich die Östrogenproduktion ankurbelt, kann es helfen, PMS-Symptome wie Blähungen, Müdigkeit und Krämpfe zu lindern und Emotionen besser zu regulieren.

Fördert die Gesundheit von Haut und Haar

Ätherisches Vanilleöl enthält B-Vitamine, die wichtig für gesundes und glänzendes Haar sind. Manche Menschen sagen sogar, dass es Haarausfall vorbeugen kann! Niacin, Thiamin und Pantothensäure, die im ätherischen Vanilleöl enthalten sind, fördern die Hautgesundheit, indem sie die Haut vor Akne schützen und Schäden durch freie Radikale abwehren. Es kann auch helfen, Falten, feine Linien und Altersflecken zu verhindern.

Sicherheit und Vorsichtsmaßnahmen

Das ätherische Vanilleöl gilt als sicher für die aromatische und örtliche Anwendung, wenn es in einem Trägeröl verdünnt wird. Es ist nicht sicher, reines ätherisches Vanilleöl direkt auf die Haut aufzutragen. Ebenso ist es für den menschlichen Verzehr nicht sicher, es sei denn, es handelt sich um Vanilleextrakt in Lebensmittelqualität, der in Lebensmittelgeschäften verkauft wird.

Wie bei den meisten ätherischen Ölen wird von der Anwendung von Vanille bei schwangeren oder stillenden Frauen sowie bei Kindern abgeraten.

Bei empfindlicher Haut sollte vor der Anwendung des ätherischen Öls auf größeren Körperflächen immer ein Hautpflastertest durchgeführt werden. Außerdem ist die Anwendung abzubrechen, wenn Reizungen auftreten.

Denken Sie daran, dass ätherisches Vanilleöl teuer ist. Wenn Sie etwas zu einem deutlich niedrigeren Preis finden, enthält es wahrscheinlich synthetische Stoffe oder andere, weniger sichere Verbindungen.

Fazit

So scheint es, dass Vanille für viel mehr gut ist als nur für Eiscreme! Obwohl die Bezeichnung „Vanille“ den Eindruck erwecken könnte, dass etwas fade oder uninteressant ist, wissen Sie jetzt, dass diese faszinierende Pflanze viele starke Vorteile für Gesundheit und Wohlbefinden hat. Vielleicht ist das der Grund, warum sie einer der beliebtesten Düfte der Welt ist und so viele positive Assoziationen hervorruft.

Versuchen Sie, das ätherische Öl der Vanille in Ihre tägliche Routine einzubeziehen, indem Sie es mit einem Trägeröl verdünnt topisch oder aromatisch in einem Bad, einem Raumdiffusor oder einem tragbaren Aromatherapie-Diffusor wie Happy MONQ verwenden.