Anlässlich des Erntedankfestes präsentiert das Houston Symphony eines der beliebtesten Orchesterwerke des Repertoires: Scheherazade von Rimski-Korsakow. Entdecken Sie die Geschichte hinter diesem Meisterwerk, das von Tausendundeiner Nacht inspiriert wurde.
Am 27. Februar 1887 nahm der gefeierte russische Komponist Alexander Borodin an einer Party teil, als er nach dem Tanzen eines Walzers an einem Herzinfarkt starb. Der plötzliche Tod des 53-jährigen Komponisten erschütterte die russische Musikszene, in der Borodin eine der führenden Persönlichkeiten gewesen war.
Der Verlust traf seinen Freund und Komponistenkollegen Nikolai Rimski-Korsakow besonders hart. Rimski-Korsakow begab sich fast sofort in Borodins Wohnung, um seine Musik zu retten. Dort entdeckte er sein unvollendetes Meisterwerk, die Oper Fürst Igor. In dem Wunsch, Borodins krönendes Werk vor dem Vergessen zu bewahren, beschloss Rimski-Korsakow, es zu vollenden.
Im tiefen Winter des Jahres 1888 arbeitete Rimski-Korsakow also hart an Fürst Igor. Borodins epische Oper, die vor langer Zeit in der wilden russischen Steppe spielte, war voll von beeindruckender, exotischer Musik, die Rimski-Korsakows Fantasie beflügelt haben musste. Bald hatte er die Idee, eine Orchestersuite mit seinen eigenen exotischen Melodien zu komponieren. Sein Thema: Tausendundeine Nacht.
Ein klassisches Märchen
Die Geschichte von Tausendundeiner Nacht (oder, umgangssprachlich, von Tausendundeiner Nacht) ist so vielschichtig wie die Märchen selbst. Indische, persische und arabische Quellen wurden für einzelne Erzählungen angegeben, und die ersten Hinweise auf Sammlungen von „Tausendundeiner Nacht“ finden sich in Dokumenten aus dem 10. Das älteste erhaltene Manuskript stammt aus dem Syrien des 14. Jahrhunderts, das Antoine Galland frei zu einer französischen Fassung adaptierte und die „Tausendundeine Nacht“ im frühen 18. Wahrscheinlich war es eine Übersetzung von Gallands Version, die Rimski-Korsakow inspirierte.
Die einzelnen Geschichten der Nächte sind bekanntlich durch eine Rahmenhandlung vereint: Der grausame Sultan Schahryar, der von der Treulosigkeit aller Frauen überzeugt ist, nimmt sich jede Nacht eine neue Braut, um sie im Morgengrauen hinrichten zu lassen, bis eine, Scheherazade, sich rettet und sein Herz gewinnt, indem sie Geschichten erzählt, wobei sie darauf achtet, jede Nacht mitten in einer Erzählung zu beenden. Rimski-Korsakow benannte seine Suite nach ihr. In seinen Memoiren erinnerte er sich daran, wie er sie komponierte:
„Das Programm, von dem ich mich bei der Komposition von Scheherazade leiten ließ, bestand aus einzelnen, unverbundenen Episoden und Bildern aus Tausendundeiner Nacht, die über alle vier Sätze meiner Suite verstreut waren: Das Meer und Sindbads Schiff, die phantastische Erzählung des Prinzen Kalandar, der Prinz und die Prinzessin, das Fest in Bagdad und das Schiff, das mit dem bronzenen Reiter gegen den Felsen schlägt… Ich wollte mit diesen Andeutungen die Phantasie des Hörers nur ein wenig lenken…Alles, was ich wollte, war, dass der Hörer, wenn ihm mein Stück als symphonische Musik gefiel, den Eindruck mitnehmen sollte, dass es sich zweifellos um eine orientalische Erzählung von einigen zahlreichen und vielfältigen Märchenwundern handelt und nicht nur um vier nacheinander gespielte Stücke…“
Das eine Märchen, das Rimski-Korsakow definitiv in die Partitur geschrieben hat, ist die Rahmenhandlung, die durch die Musik anschaulich dargestellt wird. Die Suite beginnt mit einer knurrenden Darstellung von Shahryar, woraufhin Scheherazade antwortet, die in der gesamten Suite durch eine Solovioline vertreten ist. Oft wird sie von einer Harfe begleitet, was an die jahrhundertealte Tradition der Barden erinnert, die sich selbst mit diesem alten Instrument begleiten. Dann beschwört sie Bilder von „dem Meer und Sindbads Schiff“. Die Wellen werden durch eine sanft schaukelnde Begleitung in den Celli heraufbeschworen, während die Violinen eine gewundene, chromatische Melodie in E-Dur spielen. Als Synästhetiker, der musikalische Klänge mit Farben assoziierte, hörte Rimski-Korsakow E-Dur als das tiefe, dunkle Blau des Meeres. Diese Darstellung des weiten, lockenden Ozeans wurde wahrscheinlich auch durch Rimski-Korsakows Zeit als Offizier der russischen Marine inspiriert, in der er bis nach Rio de Janeiro segelte.
Ein musikalisches Meisterwerk
Die Musik von Scheherazade zeigt durchweg Rimski-Korsakows Meisterschaft als Orchestrator; in Bezug auf den reinen, sinnlichen Genuss von Klängen ist er unübertroffen. Die Musik der Wellen wechselt sich mit zarten Passagen für Soloinstrumente ab, und jedes Mal, wenn die „Wellen“ wiederkehren, wird die Orchestrierung reicher und großartiger und gipfelt in einem schimmernden Fortissimo.
Das Violinsolo der Scheherazade leitet auch den nächsten Satz ein: „Die fantastische Erzählung des Prinzen Kalandar“. In der mittelalterlichen islamischen Welt war ein Kalandar ein wandernder Mystiker, der einen asketischen Lebensstil führte und für seinen Lebensunterhalt auf Almosen angewiesen war. Daher mag die Vorstellung eines Kalandar-Fürsten paradox erscheinen. In den Nächten gibt es tatsächlich drei Kalandar-Prinzen, von denen jeder als Prinz begann, aber durch eine Reihe fantastischer Unglücke auf einem Auge erblindete und zu einem bettelarmen Kalandar reduziert wurde. Wir können nicht sicher sein, welche der drei Geschichten des Kalandar-Prinzen Rimski-Korsakow im Sinn hatte, als er diesen Satz komponierte, aber die Musik hat ein Gefühl von Abenteuer, das zu allen passt.
Obwohl einige Kandidaten vorgeschlagen wurden, ist es schwierig, eine bestimmte Geschichte zu identifizieren, die zum dritten Satz, „Der Prinz und die Prinzessin“, passt. Die Liebe zieht sich wie ein roter Faden durch die Nächte, und in diesem Satz zeigt sich Rimski-Korsakow von seiner lyrischsten Seite. Nicht jeder schätzte jedoch diese Zärtlichkeit; eine frühe Londoner Aufführung von Scheherazade provozierte die eher prüde englische Presse zu einer Debatte darüber, ob diese Figur in der Klarinette Küsse darstellte:
So ist es leicht zu verstehen, warum Rimsky-Korsakow zögerte, zu viele Einzelheiten über seine Inspirationsquellen anzugeben.
In diesem Satz kehrt Scheherazades Thema nicht am Anfang, sondern in der Mitte zurück, als ob sie einen Moment innehalten würde, um die Geschichte zu kommentieren. Ihr Violinsolo vermischt sich dann mit der Musik des Prinzen und der Prinzessin. Der darauf folgende leidenschaftliche Höhepunkt steht sicherlich nicht nur für die jungen Liebenden, sondern auch für Scheherazade und Shahryar.
Das Finale trägt den Titel „Fest in Bagdad. Das Meer. Ein Schiff zerschellt an einer Klippe, die von einem bronzenen Reiter überragt wird“. Nach einer Einleitung durch Scheherazades Violinsolo nimmt das Fest seinen Lauf. Auch hier ist es schwierig, eine spezifische Geschichte zu finden, die zu dem Fest passt, aber diese Passage, die die Hochzeit von Scheherazade und Shahryar beschreibt, scheint zu passen:
„…sie schmückten die Stadt nach der schönsten Art und Weise und verbreiteten Düfte aus Räuchergefäßen und verbranntem Aloe-Holz und andere Parfüms auf allen Märkten und Durchgangsstraßen…während die Trommeln schlugen und die Flöten und Pfeifen erklangen und Pantomimen und Schauspieltänzer ihre Künste vorführten…“
Melodien aus dem zweiten und dritten Satz kehren im Laufe des Festivals wieder (vgl. die Originalfassungen hier und hier), obwohl Rimski-Korsakow sagte, dass seine Beweggründe für diese Wiederholungen rein musikalischer Natur waren und er die Zuhörer davor warnte, zu viel in sie hineinzuinterpretieren, wenn es um die Geschichte geht. Als dieses wilde Spektakel seinen Höhepunkt erreicht, kehrt die Seemusik aus dem ersten Satz mit der Logik eines Traums zurück, und wir werden Zeuge der Katastrophe des Schiffbruchs (eine Anspielung auf das dritte Märchen des Kalandarfürsten). Die Wellen glätten sich, und Scheherazades Violinsolo erhebt sich hoch über die tiefe, schlummernde Melodie von Shahryar. Während sich die Solovioline in ihre höchste Lage erhebt, verklingt die Musik im Nichts und beendet Scheherazades zauberhafte Erzählungen. -Calvin Dotsey
Verpassen Sie nicht Rimski-Korsakows Scheherazade an diesem Thanksgiving-Wochenende, 24. und 25. & 26. November 2017! Karten und weitere Informationen erhalten Sie unter houstonsymphony.org.