In der Antike war der Tod im Leben der Menschen viel greifbarer. Das Leben war kürzer, und es gab keine Krankenhäuser, in denen Sterbende versteckt wurden. Die Nähe des Todes machte es für die Menschen ganz natürlich, sich das Leben nach dem Tod ebenso nahe vorzustellen.
10Alepotrypa
Alepotrypa („Fuchsbau“) in Griechenland ist ein riesiges Höhlensystem, das möglicherweise die Inspiration für den düsteren Mythos von Hades ist. Die Höhle enthält sogar einen See, durch den die Toten zwischen den Welten gewechselt haben könnten.
Die Höhle war Jahrtausende lang verschollen, bis sie von einem Jäger wiederentdeckt wurde, der mit seinem Hund auf der Jagd nach Füchsen war. Der Fuchs entkam, aber der Hund stolperte über eine wichtige archäologische Stätte.
Vor etwa 6.000 Jahren begannen in der Höhle Bestattungen und Rituale. Unter den 170 dort bestatteten Personen wurden Töpferwaren und andere Opfergaben gefunden. Ein Paar wurde gefunden, das sich für seine Reise ins Jenseits umarmte.
9Actun Tunichil Muknal
Actun Tunichil Muknal ist eine Höhle in Belize, die einst als Eingang zur Maya-Unterwelt Xibalba galt. Zu den Maya-Ritualen in der Höhle gehörten Feuer, Töpfergaben und Menschenopfer. Die Opfer wurden in die Höhle geführt, auf den Kopf geschlagen, so dass der Schädel zerbrach, und dort zurückgelassen, wo sie hinfielen. Die Töpferwaren wurden dann zerschlagen und die Toten zum Überqueren zurückgelassen.
Neben der mythischen Kraft der Höhle findet auch eine reale Verwandlung statt. Um die Höhle zu erreichen, muss man durch hals-tiefes Wasser und enge Spalten waten. Das Wasser durchtränkt die Höhle und lagert überall Mineralien ab. Dadurch sind die Skelette der Opfer mit funkelnden Kristallen an den Höhlenboden gebunden. Ein bestimmtes Skelett ist als Kristallmädchen bekannt geworden.
8Plutonium
Neben dem radioaktiven Element ist Plutonium auch der Name eines Eingangs zum griechischen Hades-Pluto-Tor. In Hierapolis, dem heutigen Pamukkale in der Türkei, gibt es einen Ort, den die Einheimischen vielversprechend als „Dämonenloch“ bezeichnen. Hier wurden die Überreste eines Heiligtums für Pluto gefunden.
Antike Schriftsteller hatten das Plutonium oder Plutonion in Hierapolis beschrieben, aber es wurde erst kürzlich neben den Ruinen eines Apollo-Tempels gefunden. Bei den Ausgrabungen wurde die schattenhafte Anziehungskraft des Plutoniums deutlich. Es befindet sich über einer natürlichen Öffnung, die Kohlendioxid freisetzt. Bei Ausgrabungen an der Stätte erstickten Vögel, die sich zu nahe heran wagten, und starben.
7Vulkan Masaya
Als die Konquistadoren Nicaragua erreichten, fanden sie einen ausbrechenden Vulkan Masaya. Sofort nannten sie ihn La Boca del Infierno – den Schlund der Hölle. Die einheimische Bevölkerung glaubte nicht, dass der Vulkan ein Eingang zur Unterwelt war, aber die Spanier waren so sicher, dass sie ein Kreuz auf dem Kraterrand aufstellten, um den Teufel auszutreiben. Der heilige Gregor hatte gesagt, Vulkane seien allesamt Höllenschlünde.
Die Einheimischen opferten Kinder und Frauen in der Lava, um Dürreperioden zu beenden, da sie glaubten, der Berg sei ein Gott, der besänftigt werden müsse. Es ist möglich, dass diese lokale Gottheit von den christlichen Spaniern für einen teuflischen Trick Satans gehalten wurde.
Ein Mönch schrieb, „dass das Feuer des Vulkans von Nicaragua (Masaya) ohne Brennstoff der Mund der Hölle sein muss, und sein Feuer muss übernatürlich und höllisch sein, und der Ort, aus dem die Verdammten von den Dämonen geworfen werden.“ Die riesigen Mengen an Schwefeldioxid, die der Vulkan freisetzt, wären sicherlich unangenehm genug gewesen, um ihn mit der Hölle zu verwechseln.
6Pergusa-See
Sizilien ist die Heimat des Ätna, eines weiteren feurigen Vulkans, der als Eingang zur Hölle gilt. Es ist aber auch der Ort, an dem Hades Persephone, die Tochter der Erntegöttin, in sein Haus in der Unterwelt verschleppte. Der Dichter Ovid schrieb, dass Persephone am nahe gelegenen Pergusa-See spielte, als Hades sie ergriff. Da ihre Tochter fehlte, wollte Ceres nicht zulassen, dass etwas wächst. Es wurde ein Kompromiss geschlossen, wonach Persephone sechs Monate über der Erde verbringen sollte, den Frühling und den Sommer, und sechs Monate unter der Erde mit ihrem neuen Ehemann, den Herbst und den Winter.
Jedes Jahr im Frühling steigt Persephone aus der Hölle auf und taucht aus dem Perusa-See auf. Im nahe gelegenen Ätna gab es einst einen Ceres-Tempel, in dem die Göttin auf die Rückkehr ihrer Tochter wartete.
5Tür zur Hölle
In Turkmenistan gibt es einen ständig brennenden Krater. Seine Ursprünge sind umstritten, aber er ist eindeutig modern. Einem Bericht zufolge geht er auf eine sowjetische Erkundung im Jahr 1971 zurück. Bei der Suche nach Erdgas entdeckten sie, dass ihr Bohrloch schädliche Gase freisetzte. Sie hielten es für eine vernünftige Lösung, diese zu verbrennen. Der Krater fing Feuer – und brennt seitdem weiter.
Der Darvaza-Krater, wie das Tor zur Hölle prosaischer genannt wird, mag zwar nicht viel an Altertümern aufweisen, aber er ist sicherlich ein Anziehungspunkt für Touristen an einem ansonsten leeren Ort. Außerdem lockt die Hitze und Wärme des Kraters offenbar Spinnen an, die dann in die feurige Grube stürzen.
4Hölle von Beppu
Im Gegensatz zu einigen der anderen Eingänge zur Hölle auf dieser Liste sind die Höllen von Beppu leicht mit dem Bus zu erreichen und ein ausgewiesener Ort von landschaftlicher Schönheit. Japan liegt auf dem Pazifischen Feuerring und ist daher reich an vulkanischen Phänomenen. Heiße Quellen, wie die in Beppu, sind weit verbreitet. In Beppu brechen dampfende Becken mit kochendem Wasser aus, die fantastisch gefärbte Schlämme enthalten. Für frühe Besucher ähnelten sie den Jigoku, den buddhistischen Höllen.
Die Höllen von Beppu reichen von der wunderschönen Seehölle mit ihrem strahlend blauen Wasser bis hin zum Chinoike-Jigoku (Blutteich-Hölle) mit seinem roten Wasser und purpurrotem Dampf. Trotz der malerischen Natur dieser Höllen gibt es auch eine dunkle Seite. In der Vergangenheit wurde das kochende Wasser für Folterungen und Hinrichtungen verwendet.
3Fengdu City Of Ghosts
Auf dem Ming-Berg in China ist ein Komplex von Tempeln und Schreinen entstanden. Alle haben einen Bezug zum Leben nach dem Tod und zu denen, die es erreichen wollen. Der Berg wurde mit der Hölle in Verbindung gebracht, als zwei Weisheitssuchende, Yin und Wang, dorthin gingen, um den Lehren der Toaisten zu folgen. Sie wurden weise Unsterbliche, aber es ist die Verbindung ihres Namens, die dazu führte, dass die Stadt der Geister gebaut wurde – Yinwang bedeutet „König der Hölle“
Besucher, die die Hölle vermeiden wollen, müssen drei Prüfungen bestehen. Die Nichts-zu-tun-Brücke verbindet diese Welt mit der nächsten. Nur die Tugendhaften dürfen sie überqueren. Die Frevler werden fallen. Die nächste Prüfung findet am Geisterfolterpass statt, wo über die Toten gerichtet wird. Bei der dritten Prüfung muss man drei Minuten lang auf einem Bein auf einem Stein stehen. Der Böse wird in die Hölle stürzen. Es stellt sich heraus, dass ein guter Gleichgewichtssinn für das Wohlbefinden der Seele unerlässlich ist.
2Höhle der Sibylle
In der antiken Welt nahmen die Menschen Prophezeiungen ernst. Unter dem Einfluss eines Gottes glaubte man, dass bestimmte Menschen die Zukunft sehen konnten. Überall auf der Welt gab es Sibyllen, weibliche Propheten, die die Menschen aufsuchten, um ihre Fragen zu beantworten. Die berühmteste war in Italien in Cumae zu Hause.
In der Aeneis wird die Sibylle von Cumae von Aeneas in ihrer Höhle aufgesucht. Sie sagt ihm, dass er in die Unterwelt hinabsteigen muss, um erfolgreich eine große Nation (Rom) zu gründen. Er wird tief in die Erde geführt und sieht die Geister der illustren Toten.
In der Aeneis spricht die Sibylle aus einer Höhle mit 100 Mündern, die ihre Prophezeiungen verstärken. Eine Höhle, die Sibylle von Cumae, wurde 1932 gefunden und hat viele Eingänge, wenn auch nicht ganz die poetisch verstärkten 100.
1Nekromanteion von Ephyra
Der Hades hat fünf Flüsse. Interessanterweise befindet sich das Nekromanteion von Ephyra an drei von ihnen: Acheron („Fluss des Unheils“), Pyriphlegethon („Feuerflut“) und Cocytus („Fluss des Jammers“). Es war der Acheron, über den der Fährmann Charon die Seelen der Toten brachte. Im Nekromanteion von Ephyra konnte man versuchen, mit denen auf der anderen Seite des Flusses zu kommunizieren.
Wer das Nekromanteion benutzen wollte, musste sich reinigen, bevor er durch mehrere Eisentore in unterirdische Gänge hinabgeführt wurde. In der Dunkelheit wurden Laternen angezündet, und die Gläubigen sahen im flackernden Licht die Gestalten der Toten.
Bei Ausgrabungen an der Stätte wurden Räder, Ratschen und ein Mechanismus zum Bewegen eines menschlichen Abbilds entdeckt. Vielleicht war es für die Priester des Nekromanteions trotz der Nähe zu den Flüssen der Hölle notwendig, mit mehr als nur Geistern zu beschwören.
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