Wie der erste PAP-Abstrich oder der erste PMS-Zusammenbruch an einem öffentlichen Ort gehört auch die Mammographie zu den Dingen, die Frauen tun, weil sie zum Frau-Sein dazugehören. Niemandem macht das Spaß – seine Brüste zwischen Metallplatten zu zerquetschen, während jemand Fotos macht, klingt eher nach Horrorfilm als nach medizinischer Notwendigkeit – aber es ist notwendig. Neben Selbstuntersuchungen und regelmäßigen ärztlichen Untersuchungen sind Mammogramme ein wichtiger Bestandteil der Früherkennung von Brustkrebs, der in einem frühen, besser behandelbaren Stadium auftritt. Aus diesem Grund empfiehlt die Amerikanische Krebsgesellschaft allen Frauen, ab einem Alter von 45 Jahren mit jährlichen Mammographien zu beginnen. (Je nach Ihren Risikofaktoren kann Ihr Arzt Ihnen empfehlen, schon früher damit zu beginnen oder eine „Basis“-Mammographie in Ihren Dreißigern oder frühen Vierzigern durchführen zu lassen.)
Was passiert also genau, wenn Sie Ihre erste Mammographie erhalten? Die technischen Details sind recht einfach: Sie ziehen Ihr Oberteil aus, und ein Labortechniker hilft Ihnen, jede Brust auf dem Gerät zu positionieren, damit eine Röntgenaufnahme gemacht werden kann. Die Röntgenbilder werden dann ausgelesen, und Sie erhalten die Ergebnisse einige Minuten bis zu einigen Wochen später. Aber wie es sich anfühlt, ist eine ganz andere Erfahrung als diese klinische Beschreibung. Nervös? Die meisten Frauen sind es! Deshalb haben wir einige Frauen zusammengetrommelt, die vor kurzem ihre Unschuld bei der Mammographie verloren haben, und sie gebeten, uns zu erzählen, wie es wirklich ist. Ein Tipp: Es ist nicht so schlimm, wie Sie denken.
„I had to have three mammograms—two regular and one diagnostic—and they weren’t nearly as bad as I was expected,“ says Kristen M. of Knoxville, Tennessee. „It was quick, easy, and didn’t hurt my C-cups at all.“ In fact, she says the testing center she went to was downright posh, with high-end massaging chairs and free coffee while you wait. Nice.
Heidi K., of Seattle, Washington, says she was so terrified of the pain that she thought was involved with a mammogram that she put off getting a painful breast lump checked out for two years. When her new boyfriend found out about the situation, he made her call the doctor the very next day and set up an appointment. „Ich bat meine Mutter und meine Schwester, zur Unterstützung mitzukommen, und mein Arzt gab mir sogar eine Tablette gegen Angstzustände, damit ich mich vor der Untersuchung beruhigen konnte“, erzählt sie. „Ich war so verängstigt und schwach vor Angst, dass ich fast in Ohnmacht fiel, als ich an das Gerät herantrat. Aber nicht nur, dass die Mammographie überhaupt nicht weh tat – ich würde sie als seltsam unangenehm bezeichnen -, sondern ich erfuhr auch, dass meine Geschwulst normal war.“ Sie fügt hinzu, dass die täglichen Ängste, die sie durch den Gedanken, an Brustkrebs zu sterben, zwei Jahre lang ertragen musste, viel schlimmer waren als die Unannehmlichkeiten des Tests, und sie wünschte, sie hätte ihn einfach früher gemacht.
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Christine Frapech
„Ehrlich gesagt, Ich denke, dass Frauen, die sich über eine Mammographie beschweren, dumm sind“, sagt Colleen T., aus Minneapolis, Minnesota, die sagt, dass ihre erste Untersuchung durchgeführt wurde, weil sie beim Stillen starke Schmerzen hatte und man nicht herausfinden konnte, warum – und selbst dann war es das Stillen, das wehtat, nicht die Mammographie. „Es ist wirklich keine große Sache: zwei Abdrücke zwischen zwei Platten auf jeder Brust. Wenn man die Anweisungen befolgt, geht es ganz schnell“, sagt sie. „Am unangenehmsten ist es, wenn sich die Haut um die Brust herum dehnt. Wenn Ihre Brüste sehr empfindlich sind, sollten Sie sich in der ersten Hälfte Ihres Menstruationszyklus behandeln lassen, um die Empfindlichkeit zu verringern.“
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„Es ist auf jeden Fall unangenehm, wenn ein Fremder deine Brüste anfasst“, sagt Tracy P., aus Minneapolis, Minnesota, „aber schmerzhaft? Nein.“ Jedes Mal, wenn sie in Versuchung gerät, ihre Mammographie oder die jährliche Untersuchung zu verschieben, denkt sie an ihre Mutter. „Meine Mutter hat den Brustkrebs überlebt, also gehe ich jedes Jahr zur Mammographie, und ich werde mich nie beschweren“, sagt sie. „Ich bin so dankbar, dass wir diese Technologie haben; ein paar Minuten Unbehagen sind es mir wert, zu wissen, dass es mir gut geht.“
Nicht jeder sieht seine Mammographie so entspannt. Es waren zwar keine Schmerzen wie bei einer Geburt, aber es hat doch etwas wehgetan, sagt Megan H. aus Ridgecrest, Kalifornien. „Meine Brüste wurden angefasst, manipuliert und zertrümmert, und das zog wirklich an meiner Haut“, sagt sie. „Ich war danach bis in den Nacken hinein empfindlich. Trotzdem hat sie ein paar Tipps für Neulinge: „Tragen Sie zu Ihrem Termin kein Deodorant. Wenn Sie Narben in der Nähe des Brustgewebes haben, wird ein kleiner Streifen mit Markierungen darauf geklebt, damit der Arzt, der die Filme untersucht, weiß, dass es sich um Narbengewebe handelt. Tragen Sie den kleinen Kittel wie einen Umhang und nehmen Sie zwischen den Aufnahmen eine Power-Pose ein. Entspannen Sie sich und unterhalten Sie sich mit dem Techniker – so unangenehm das für Sie auch sein mag, denken Sie daran, dass es für ihn nur ein weiteres Stück Fleisch ist. Aber das Wichtigste ist: Machen Sie einen Termin und gehen Sie hin!“
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„Ich habe festgestellt, dass ich sehr kleine und dichte Brüste habe, also ist dieser Teil eine Herausforderung, Aber sie finden eine Lösung, indem sie zusätzliche Tests durchführen, falls nötig“, sagt Monica H., aus Phoenix, Arizona. „Es ist unangenehm, aber nicht wirklich schmerzhaft. Es ist nichts, was ich ohne Grund tun würde, aber im Vergleich zu anderen medizinischen Verfahren ist es nicht so schlimm. Haben Sie noch Fragen? Hier finden Sie alles, was Sie über dichtes Brustgewebe und Mammographien wissen müssen.
„I’d heard stories about how uncomfortable it was, but a good friend at work who had previously had stage 1 breast cancer pushed me to go,“ says Charlene M., of Seattle, Washington. But the office she went to worked hard to calm her nerves. „It was very comfortable—I even got a heated robe!—and the technician was so personable that I quickly got over the oddity of the situation. I think the office and the care provider make all the difference.“
According to Lori E., of Milwaukee, Wisconsin, „Big boobs equals big smooshes. Seriously, so much squishing! But it didn’t hurt,“ she says. On the other hand, bitty boobs may need more handling and may cause more pain, says Angela H., of Iowa City, Iowa. „Wenn Sie winzige Brüste haben, sollten Sie sich auf ein ernsthaftes Ziehen am Brustmuskel einstellen! Ich musste praktisch in die Maschine klettern, um etwas Gewebe zum Zusammendrücken zu bekommen“, sagt sie. „Es war ein bisschen unangenehm, aber es ist wirklich nicht so schmerzhaft, wie viele es darstellen.“
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Christine Frapech
„Ich hatte schon ein paar Mammographien und ich kann Ihnen sagen, dass es noch mehr weh tat, nachdem ich Brustimplantate bekommen hatte“, sagt Sarah F., aus San Diego, Kalifornien. „Vor allem, wenn sie unter dem Muskel liegen. Das ist eine große Quetschung.“ Aber nur weil man im Implantat keinen Krebs bekommen kann, heißt das nicht, dass man einen Freifahrtschein für die Vorsorgeuntersuchungen bekommt. „Ich hatte vor ein paar Jahren einen verdächtigen Knoten und muss weiterhin jedes Jahr eine Mammographie machen lassen, um sicherzugehen, dass es keine Veränderungen gibt“, fügt sie hinzu.
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Christine Frapech
„Ich bin gerade 40 geworden und wusste, dass es Zeit war. Ich hatte schon von den Beschwerden über Mammographien gehört, aber meine örtliche Praxis war sehr freundlich und behandelte mich geduldig und sanft“, sagt Emily P. aus Hadley, Massachusetts. „Ja, sie zerquetschen die Brüste. Aber ich habe zwei Kinder und trage regelmäßig Sport-BHs – das passiert immer wieder! Es war sicher unangenehm, aber nicht so schlimm, wie die Leute behauptet hatten. Das Schlimmste daran? Man darf kein Deodorant tragen und muss sich nackt über die gesamte Ausrüstung legen. In der Umkleidekabine gab es Tücher, die ich vor und nach der Prozedur ausgiebig benutzt habe. Aber am Ende hat man tolle Bilder! Ich durfte den Bildschirm mit meinem Handy fotografieren. Ich habe die Mammographie als PSA auf Facebook gepostet.“