Plötzlich sind sechs Jahre vergangen. Und jetzt ist meine Zeit in New York erst einmal zu Ende. Ich ziehe zurück in den Süden, wo ich ein weniger teures und viel wärmeres Leben führen werde.
Es ist traurig, beängstigend und aufregend zugleich. Sicher, die Stadt hat mich manchmal verrückt gemacht. Es gab Tage, an denen ich schluchzend auf der Straße nach Hause gelaufen bin; Morgens konnte ich kaum aus dem Bett aufstehen; Nächte, in denen ich schlechte Entscheidungen getroffen habe.
Aber mehr als alles andere empfinde ich eine immense Dankbarkeit gegenüber dieser Stadt, weil sie mir geholfen hat, zu dem zu werden, der ich heute mit 28 Jahren bin. Sie ist ein Teil meiner Identität geworden. Und das war all die Frustration zu 100 Prozent wert. Das Leben in New York ist zwar keineswegs einfach, aber ich glaube, wenn man es dort lange genug aushält, damit es sich wie ein Zuhause anfühlt, damit man sich umschauen und staunen kann, wie weit man gekommen ist, dann wird die Stadt einem alles zurückzahlen, was sie einem angetan hat – und noch mehr. Hier sind ein paar Dinge, die ich von der Großstadt über Arbeit, Liebe und das Leben im Allgemeinen gelernt habe.
- Niemals aufhören, Kontakte zu knüpfen.
- Jeder Job, egal wie eintönig er ist, hat seinen Wert.
- Behandle deine Kollegen nett.
- Vertraue deinen ersten Instinkten.
- Sie können auch jenseits Ihres 9-to-5-Jobs Erfüllung finden.
- Stets Fragen stellen.
- Erwarten Sie nicht, dass man Ihnen aus der Patsche hilft.
- Es ist nicht persönlich.
- Ein bisschen Freundlichkeit kann viel bewirken.
- Es gibt noch andere Dinge, die man am Wochenende tun kann, als zu saufen und zu brunchen.
- Geben lohnt sich
- Das Leben ist nicht linear, und das ist in Ordnung.
- Menschen treten aus einem bestimmten Grund in dein Leben ein – und verlassen es auch wieder.
Niemals aufhören, Kontakte zu knüpfen.
Als ich das erste Mal umzog, habe ich tonnenweise Leute aus der Medienbranche per E-Mail angeschrieben (über Verbindungen, die bestenfalls dürftig waren, wie z. B. das Alumni-Netzwerk meines Colleges oder Freunde von Freunden) und gefragt, ob wir uns auf einen schnellen Kaffee oder einen Drink treffen könnten. Die meisten sagten zu, und jedes Treffen hat sich gelohnt. Ein Freund eines Freundes stellte mich später sogar zweimal ein.
Das Netzwerken endete nicht, als ich meinen ersten Job bekam. Ich treffe mich immer noch mit Schriftstellern, die ich bewundere, oder mit Leuten, die für interessante Marken arbeiten. Und wenn mich jetzt jemand auf einen Kaffee einlädt? Ich versuche, ja zu sagen, wenn ich kann. Man weiß ja nie, wo man eines Tages landet.
Jeder Job, egal wie eintönig er ist, hat seinen Wert.
Mein erster „Job“ (auch bekannt als bezahltes Praktikum) bestand darin, Kisten über Kisten mit Haushaltswaren und Lebensmitteln auszupacken und wieder einzupacken, damit die Redakteure des O Magazine entscheiden konnten, welche Produkte es in die Rubrik „Oprah’s Favorite Things“ schaffen. Außerdem holte ich Bestellungen bei Starbucks ab und verpackte Tausende von Geschenken für ein Weihnachtsgeschenk. Offensichtlich habe ich mein Englischstudium nicht sonderlich gut genutzt, und ich habe auch nicht viele vermarktbare Fähigkeiten aus diesem ultra-glamourösen Job mitgenommen. Aber ich habe großartige Menschen kennengelernt, mit denen ich immer noch in Kontakt stehe. Egal, wo du bist oder was du tust, es gibt immer eine Möglichkeit, etwas zu lernen.
Behandle deine Kollegen nett.
Denn – und das ist der Hammer – sie sind auch Menschen. Chefs eingeschlossen. Es ist ganz natürlich, dass man sich mit seinen Kollegen anfreundet – man sitzt jeden Tag nebeneinander, beschwert sich über die Büropolitik und geht zum Kaffee trinken. Aber wenn man es richtig anstellt, kann man daraus Freunde fürs Leben machen. Ich habe das Glück gehabt, das zu tun. Unabhängig davon denke ich, dass es sich immer lohnt, Beziehungen zu Kollegen aufzubauen, die über die Oberfläche hinausgehen. Sagen Sie guten Morgen. Übernehmen Sie Aufgaben bei der Arbeit. Vielleicht gehen Sie sogar einmal zusammen zur Happy Hour und betrinken sich. Was auch immer Sie tun, lassen Sie keine Brücken abbrechen. Es ist eine große Stadt, aber eine kleine Welt.
Vertraue deinen ersten Instinkten.
Ganz gleich, ob es um eine Wohnung, einen Job oder eine Person geht, ich habe gelernt, dass mein erster Eindruck in der Regel genau richtig ist. Ich habe Mietverträge unterschrieben, Jobangebote angenommen und Verabredungen aufgrund meiner Intuition angenommen (oder abgelehnt). Wenn man es weiß, weiß man es. Ich werde zwar nie mit Sicherheit wissen, was die andere Option für mein Leben bedeutet hätte, aber ich habe gelernt, dass man einfach loslassen muss. Vor allem in New York wird man immer das Gefühl haben, dass es etwas „Besseres“ gibt, und das kann lähmend sein, wenn man sich darauf einlässt. Deshalb muss man auf sein Bauchgefühl vertrauen.
Sie können auch jenseits Ihres 9-to-5-Jobs Erfüllung finden.
Wenn Sie von Ihrem Job gelangweilt oder frustriert sind, sind Sie nicht der Einzige. Ich habe eine Weile gebraucht, um zu erkennen, dass ich meine freie Zeit sinnvoll nutzen kann (und sollte), aber schließlich habe ich es getan. Ein paar Dinge habe ich getan: Ich habe Selbsthilfebücher gelesen, mit Yoga begonnen, für einen Halbmarathon trainiert, kostenlose oder billige Kurse besucht und an Vorträgen und Diskussionsrunden teilgenommen. Außerdem wurde mir durch das Leben in New York klar, dass man nicht zurück zur Graduate School (oder überhaupt zur Schule) gehen muss, um eine gute Ausbildung zu erhalten. Es ist die Graduiertenschule des Lebens.
Stets Fragen stellen.
Dies ist einer der wichtigsten Grundsätze in Dale Carnegies legendärem Buch How to Win Friends & Influence People, aber es ist auch etwas, das mir meine Mutter eingebläut hat, als ich jung war: Frag die Leute über sich selbst! Ich habe mich bei Vorstellungsgesprächen, Verabredungen oder wann immer ich jemand Neues kennenlerne, auf diese Methode verlassen.
Menschen lieben es, über sich selbst zu sprechen, und das wird dich bei ihnen beliebt machen. Sie wissen vielleicht gar nichts über dich, aber sie werden dich lieben! (Versprochen! Das haben unzählige einseitige erste Dates bewiesen.) Seien Sie einfach neugierig und aufgeschlossen, und Ihr Gegenüber wird Ihnen die Arbeit leicht machen.
Erwarten Sie nicht, dass man Ihnen aus der Patsche hilft.
Bei einem Job musste ich mit ansehen, wie zwei meiner Chefs entlassen wurden. Bei einem anderen habe ich kurz vor einer großen Entlassungsrunde gekündigt. Ich habe erlebt, wie Freunde mit einer Frist von zwei Wochen gekündigt wurden. Und mein eigenes Vertrauen in Menschen wurde immer wieder gebrochen.
Das Leben in New York hat mich gelehrt, dass man in der Lage sein muss, auf eigenen Beinen zu stehen. Es mag zynisch klingen, aber ich habe gelernt, dass man nicht unbedingt erwarten kann, dass jemand – ein Chef, ein Freund, ein Hausverwalter – für einen da ist, wenn man gefeuert, abserviert oder aus der Wohnung ausgesperrt wird. Egal, wie toll die Leute sind, manchmal geht es ihnen nur um die Nummer 1. Also pass auch auf dich auf. Ich weiß, dass ich eine stärkere Person geworden bin, indem ich einige schwierige Dinge alleine durchgestanden habe, sowohl in meinem Arbeits- als auch in meinem Privatleben.
Es ist nicht persönlich.
Wenn beim Dating jemand nie wieder eine SMS schreibt oder anruft, ohne irgendeine Erklärung abzugeben, nennt man das „Ghosting“. Wenn man in New York genug Verabredungen hat, kommt das garantiert vor. Auch beruflich habe ich schon „Ghosting“ erlebt. Ich kann die Anzahl der Vorstellungsgespräche nicht zählen, bei denen ich in der zweiten und dritten Runde war, ohne jemals ein weiteres Wort zu hören.
Diese Lektion war für mich schwer zu lernen, aber sie ist eine der wichtigsten: Nehmen Sie es nicht persönlich. Der Typ, von dem ich nie wieder etwas gehört habe? Er war nicht der Richtige für mich. Das Gleiche gilt für den Job.
Eine Ablehnung bedeutet nicht, dass man unwürdig ist oder etwas falsch gemacht hat. Die richtige Person, die richtige Rolle, die richtige Gelegenheit wird sich schon finden. Denken Sie einfach daran: In New York wird einem nichts leicht gemacht – man muss nur versuchen, es nicht persönlich zu nehmen.
Ein bisschen Freundlichkeit kann viel bewirken.
Ich gebe zu, dass ich nicht der kontaktfreudigste Mensch bin – es fällt mir schwer, mit Fremden Small Talk zu machen. Aber ich habe gemerkt, was für einen großen Unterschied es macht, wenn man jemanden einfach fragt, wie es ihm geht. Ich habe angefangen, mich mit meiner Reinigung, dem Empfangschef im Fitnessstudio und dem Barista zu unterhalten. Außerdem steht man in New York oft genug in Schlangen herum. Beginnen Sie ein Gespräch mit der Person hinter Ihnen in der endlosen Schlange bei Sweetgreen. Eines der coolsten Dinge an New York ist, dass man nie weiß, wen man treffen könnte. Du musst einfach nur Hallo sagen.
Es gibt noch andere Dinge, die man am Wochenende tun kann, als zu saufen und zu brunchen.
In meinen ersten Jahren in der Stadt verbrachte ich die Wochenenden damit, lange auszugehen und bis mittags zu schlafen. Es war wie auf dem College, nur weiter. Klar, in Clubs zu tanzen und in Bars zu trinken kann eine Menge Spaß machen. Aber die Kontrolle zu verlieren – und sich am nächsten Tag beschissen zu fühlen – ist es nicht.
New Yorks soziale Szene ist sehr alkohollastig, daher ist es verlockend, oft und viel zu trinken. Ich habe zwar eine Weile gebraucht, um das zu erkennen, aber es gibt bessere Möglichkeiten, die Wochenenden zu verbringen – so viele, dass ich sie gar nicht erst aufzählen muss. Und eines Tages verstand ich plötzlich, dass es sich viel besser anfühlt, am Sonntagmorgen um 9 Uhr aufzustehen, als am Samstagabend bis 2 Uhr auszugehen.
Geben lohnt sich
Eines der wenigen Dinge, die ich bedauere, ist, dass ich mich nicht schon früher bei einer tollen Organisation namens New York Cares engagiert habe. (Wenn Sie in New York leben, melden Sie sich jetzt an, es ist ganz einfach.)
Ich habe an einigen Projekten mitgearbeitet – in einem Mädchenclub, einem Obdachlosenheim und einem Altersheim. Jede Erfahrung war unglaublich bereichernd, und die gute Stimmung war endlos. Jeder, den ich bei meiner Arbeit traf, war so freundlich und dankbar. Ich hörte eine Menge „Gott segne Sie“ und „Danke für Ihre Hilfe“. Die Arbeit mit Menschen, die weniger Glück haben, kann anfangs unangenehm und unbehaglich sein, aber man gewöhnt sich schnell daran, und es macht sogar richtig Spaß. Und wenn du dann wieder in dein bequemes, klimatisiertes Leben zurückkehrst, wird dir klar, (1) wie gut du es wirklich hast und (2) dass die Menschen, die du auf der Straße siehst, gar nicht so unheimlich sind. Sie sind sogar ziemlich nett.
Das Leben ist nicht linear, und das ist in Ordnung.
Als ich aufwuchs, war ich ein totaler Typ A. Ich habe mich (meistens) an die Regeln gehalten, meine Hausaufgaben gemacht, meine Prüfungen mit Bravour bestanden und einen guten Job bekommen. Aber nach ein paar Monaten in New York wurde mir klar, dass es keine Richtlinien gibt, die erklären, was man als Nächstes tun sollte – oder ob das, was man gerade tut, überhaupt das Richtige ist.
Jetzt habe ich gelernt zu akzeptieren, dass das Leben nicht nach einem vorher festgelegten Plan verläuft. Es ist keine festgelegte Reihe von „Schritten“, die man gehen muss, oder Sprossen, die man auf einer Karriereleiter erklimmt. Aber irgendwie vertraue ich darauf, dass am Ende alles einen Sinn haben wird. Und so gefällt es mir irgendwie. Es würde nicht so viel Spaß machen, wenn ich genau wüsste, was ich in 10 Jahren machen werde.
Menschen treten aus einem bestimmten Grund in dein Leben ein – und verlassen es auch wieder.
Diese Lektion war für mich wahrscheinlich am schwersten zu begreifen, und ich kämpfe immer noch damit. In den letzten sechs Jahren sind viele Menschen in meinem Leben ein- und ausgegangen, von Freunden bis zu Freunden. Ich musste verstehen, dass es in Ordnung ist, alte, abgestandene Freundschaften zu beenden. Dass nicht alles für die Ewigkeit bestimmt ist. Dass es in Ordnung ist, eine Beziehung mit jemandem zu beenden, mit dem man für immer zusammen sein wollte.
Ich habe gelernt, dass es viel schlimmer ist, darüber nachzudenken, was schief gelaufen ist, und den Geistern vergangener Beziehungen hinterherzujagen und verzweifelt zu versuchen, sie zurückzubekommen. Ich habe gelernt, dass man in jeder Beziehung etwas Wichtiges über das Leben lernt – und die andere Person auch. Ich weiß, dass es schwierig ist, aber wenn du einen Schritt zurücktrittst und darüber nachdenkst, wirst du erkennen, dass jede Beziehung – egal wie kurz sie war – dir eine Lektion erteilt hat, die dich irgendwie zum Besseren verändert hat.