Jame Abraham, Direktor des Breast Medical Oncology Program der Cleveland Clinic
Nachdem Ihr Arzt Ihnen gesagt hat: „Sie haben Brustkrebs“, ist es schwer, sich auf das zu konzentrieren, was jetzt kommt. Sie sind verständlicherweise verängstigt, und Ihr Verstand ist wahrscheinlich völlig durcheinander. Sie sind nicht darauf vorbereitet – niemand ist darauf vorbereitet -, ein Gespräch über Ihre Prognose und die medizinischen Möglichkeiten zu führen.
Hier sind 14 Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen sollten. Die Antworten, die Sie erhalten, werden Ihnen helfen, Ihre Brustkrebsdiagnose und die Behandlungsmöglichkeiten besser zu verstehen. Ihr Arzt hat vielleicht nicht sofort alle Antworten parat, aber scheuen Sie sich nicht zu fragen und nachzufragen. Je besser Sie als Patientin informiert sind, desto aktiver und selbstbewusster können Sie an den Entscheidungen über Ihre Behandlung teilnehmen.
1. Welche Art von Brustkrebs habe ich?
Brustkrebs ist nicht gleich Brustkrebs. Die Ärzte klassifizieren sie auf verschiedene Weise. Am wichtigsten ist wahrscheinlich die Frage, woher die Krebszellen stammen. Ihr Ursprung ist ein Faktor dafür, ob sich der Krebs ausbreiten kann, und trägt dazu bei, die Art der Behandlung zu bestimmen, die Sie erhalten. Die meisten Brustkrebse – 70 bis 80 Prozent – beginnen in den Milchgängen. Sie werden als infiltrierende oder invasive duktale Karzinome bezeichnet, was bedeutet, dass sie die Wand des Milchgangs durchbrochen und sich im Fettgewebe der Brust ausgebreitet haben. Dort können sich die Krebszellen weiter ausbreiten oder in andere Teile des Körpers metastasieren. Zehn Prozent der Brustkrebsfälle beginnen in den milchproduzierenden Drüsen, den sogenannten Läppchen, und werden als invasive lobuläre Karzinome bezeichnet. Auch sie sind in der Lage zu streuen. Andere, seltenere Brustkrebsarten können die Brustwarze, das Bindegewebe der Brust oder die Auskleidung von Blut- oder Lymphgefäßen betreffen. Einige Brustkrebse sind nicht invasiv. Sie haben sich nicht ausgebreitet. Sie befinden sich in den Milchgängen und werden als duktales Karzinom in situ (DCIS) bezeichnet. Im Allgemeinen ist die Prognose für Patientinnen mit DCIS sehr gut.
2. Wie groß ist mein Tumor?
Die Größe des Tumors ist ein weiterer Faktor, der Ihre Behandlung bestimmt. Ihr Arzt verwendet die Größe Ihres Tumors, um Ihren Krebs in ein „Stadium“ oder eine weitere Kategorie einzuordnen. Die Größe des Tumors wird durch eine körperliche Untersuchung, eine Mammographie, eine Ultraschalluntersuchung oder eine MRT-Untersuchung der Brust ermittelt. Die genaue Größe wird erst bekannt sein, wenn ein Pathologe den Tumor nach der chirurgischen Entfernung untersucht.
3. Ist der Krebs in meinen Lymphknoten?
Ob sich Ihr Brustkrebs auf Ihre Lymphknoten ausgebreitet hat – die Filtermechanismen in Ihren Achselhöhlen und anderswo im Körper, die Teil des Immunsystems sind – ist einer der wichtigsten Prädiktoren für den Schweregrad Ihrer Erkrankung. Wenn sich Brustkrebszellen auf die Lymphknoten ausgebreitet haben, werden in der Regel aggressivere Behandlungsmöglichkeiten wie eine Chemotherapie erörtert.
4. In welchem Stadium befindet sich mein Krebs?
Die Stadieneinteilung ist eine standardisierte Methode zur Klassifizierung des Schweregrads der Krebserkrankung eines Patienten. Es gibt verschiedene Systeme, die mit Zahlen- oder Buchstabencodes den Status der Krebserkrankung und die Ausbreitung des Tumors angeben. Sie haben vielleicht schon von den Stadien 0 bis 4 gehört, die die Größe des Tumors und das Ausmaß der Metastasierung widerspiegeln. Ein höheres Stadium bedeutet einen größeren Tumor und eine weitere Verbreitung der Krebszellen. Ihr Arzt verwendet die Stadieneinteilung, um Ihre Behandlung zu planen, Ihre Prognose einzuschätzen und mit anderen Krebsspezialisten zu kommunizieren. Anhand des Stadiums Ihres Krebses lässt sich auch feststellen, ob Sie für klinische Studien in Frage kommen, die neuere Behandlungsmöglichkeiten bieten.
5. Welchen Grad hat mein Tumor?
Das Grading ist nicht dasselbe wie das Staging. Während sich das Staging auf die Tumorgröße, die Lage und die Verteilung der Krebszellen bezieht, basiert das Grading auf dem Aussehen der Krebszellen unter dem Mikroskop. Je abnormaler die Zellen aussehen, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie schnell wachsen und sich ausbreiten. Ein höherer Grad bedeutet einen aggressiveren Krebs. Es ist möglich, dass ein Tumor im Stadium I (relativ klein, eingedämmt) gleichzeitig ein Krebs des Grades 3 (hochaggressiv) ist.
6. Welchen Status haben meine Östrogen- und Progesteronrezeptoren?
Die körpereigenen Hormone, wie Östrogen und Progesteron, können eine Rolle dabei spielen, wie Ihr Brustkrebs fortschreitet. Normale Zellen sind mit Rezeptoren ausgestattet, die es ihnen ermöglichen, Informationen (einschließlich Wachstumssignale) von zirkulierenden Hormonen zu empfangen. Auch Krebszellen können Hormonrezeptoren haben, mit denen sie sich in das normale, das Zellwachstum regulierende System Ihres Körpers einklinken können. Wenn Ihre Brustkrebszellen Östrogen- und Progesteronrezeptoren haben – mit anderen Worten, wenn sie ER/PR-positiv sind -, dann sind sie in der Lage, das Östrogensignal zu erkennen und es für ihr Wachstum zu nutzen. Wenn den Krebszellen die Rezeptoren fehlen – ER-/PR-negativ -, können sie das Wachstumssignal nicht wahrnehmen. Etwa 70 Prozent der Brustkrebspatientinnen haben einen positiven ER/PR-Hormonstatus. ER-/PR-positiv zu sein klingt zwar schlecht, hat aber auch einen Vorteil. Ärzte können sich das Vorhandensein der Rezeptoren zunutze machen, indem sie entweder ein Anti-Östrogen-Medikament wie Tamoxifen einsetzen, das die Rezeptoren blockiert und das Wachstumssignal des Östrogens hemmt, oder indem sie Medikamente wie Aromatasehemmer (Anastrazol, Letrozol oder Exemestan) einsetzen, die den Östrogenspiegel im Körper senken und den Krebszellen den Brennstoff entziehen. Dies sind hochwirksame Ansätze, weshalb ER/PR-positiven Patientinnen empfohlen werden kann, fünf bis zehn Jahre lang Antiöstrogenpillen einzunehmen. ER/PR-negative Tumore, die aggressiver sind, können auf diese Weise nicht behandelt werden. Da ihnen die Rezeptoren fehlen, wirken Anti-Östrogen-Pillen nicht, so dass im Allgemeinen eine Chemotherapie die bevorzugte Behandlung ist. Ihr ER/PR-Status wird durch die Untersuchung einer Probe von Brustkrebszellen bestimmt, die bei einer Biopsie entnommen wurden.
7. Wie ist mein HER2-Status?
HER2 (steht für humaner epidermaler Wachstumsfaktorrezeptor 2) ist eine weitere Art von Wachstumssignalrezeptor, der auf Ihren Brustkrebszellen vorhanden sein kann. Etwa 25 Prozent der Brustkrebse sind HER2-positiv. HER2-positive Krebsarten sind eine Mischung aus einer guten und einer schlechten Nachricht. Die schlechte Nachricht ist, dass die Tumore dazu neigen, aggressiver zu wachsen als solche ohne den HER2-Rezeptor. Die gute Nachricht ist, dass – wie bei ER/PR-positiven Krebsarten – Medikamente den HER2-Wachstumsrezeptor ausschalten können. Neue Medikamente wie Herceptin (Trastuzumab), Perjeta (Pertuzumab), Kadcyla (T-DM1) und Tykerb (Lapatinib) sind dabei äußerst wirksam und haben die Prognose für HER2-positive Patientinnen drastisch verbessert. Die Behandlungsergebnisse sind jetzt genauso gut wie bei HER2-negativen Tumoren. Bei HER2-positiven Tumoren, die größer als ein halber Zentimeter sind oder sich in die Lymphknoten ausgebreitet haben, kann jedoch eine Behandlung mit Chemotherapie und einem der Medikamente erforderlich sein, die speziell auf den HER2-Rezeptor abzielen, wie z. B. Herceptin.
8. Werde ich operiert werden müssen, und welche Art von Operation sollte ich durchführen lassen?
Die Antwort auf diese wichtige Frage ist möglicherweise nicht eindeutig, variiert von Patientin zu Patientin, und Sie haben möglicherweise mehr als eine Wahl. Nach Angaben der American Cancer Society werden die meisten Frauen mit Brustkrebs in irgendeiner Form operiert. Einige Brustkrebse können zunächst nicht operativ entfernt werden. In anderen Fällen hängen die Entscheidung für eine Operation und die Art des Eingriffs vom Stadium des Krebses, der Größe und Lage des Tumors, der Größe Ihrer Brust und Ihren Wünschen ab. Frauen, deren Brustkrebs operabel ist, haben die Wahl zwischen einer brusterhaltenden Operation (oft mit Bestrahlung) und einer Mastektomie, bei der das gesamte oder der größte Teil des Brustgewebes und möglicherweise die umliegenden Lymphknoten entfernt werden. Innerhalb dieser beiden großen Kategorien gibt es weitere Optionen. Sprechen Sie mit Ihrem Onkologen und Brustchirurgen und holen Sie im Zweifelsfall eine zweite Meinung ein.
9. Soll ich eine Brustrekonstruktion durchführen lassen, und wann?
Auch diese Frage ist vielschichtig zu beantworten und beinhaltet sowohl medizinische als auch persönliche Überlegungen. Manche Frauen entscheiden sich gegen eine Rekonstruktion. Andere sind der Meinung, dass dies ihrem Aussehen und ihrer psychischen Genesung zugute kommt. Wenn Ihnen eine oder beide Brüste entfernt werden und Sie eine Rekonstruktion in Betracht ziehen, kann das Stadium Ihrer Krebserkrankung den Zeitpunkt der rekonstruktiven Operation bestimmen. Bei Patientinnen mit Brustkrebs im Frühstadium ist eine sofortige Rekonstruktion sinnvoll. Bei Krebs im Stadium 3 sollten Sie mit Ihrem Onkologen und Chirurgen besprechen, ob eine sofortige Rekonstruktion ratsam ist.
10. Brauche ich eine Bestrahlung?
Im Allgemeinen empfehlen die Onkologen der Cleveland Clinic eine Bestrahlung für alle Brustkrebspatientinnen, bei denen nur der Tumor entfernt wird (Lumpektomie). Bei Frauen, die sich einer Ganzbrustentfernung unterziehen, kann eine Bestrahlung für diejenigen empfohlen werden, die als Hochrisikopatientinnen gelten, insbesondere bei Tumoren, die größer als 5 Zentimeter sind und mehr als vier krebsbefallene Lymphknoten aufweisen.
11. Brauche ich eine Chemotherapie?
In der Regel kommt eine Chemotherapie für Patientinnen mit Hochrisiko-Brustkrebs in Frage. Einige Faktoren, die auf die Notwendigkeit einer Chemotherapie hindeuten können, sind Lymphknotenbefall, höhergradige, ER/PR-negative, HER2-negative oder triple-negative (sowohl ER/PR- als auch HER2-negative) Tumore, HER2-positive Tumore, ein hoher Wert im Oncotype DX-Test, der die Wahrscheinlichkeit einer Metastasierung vorhersagt, und Brustkrebs bei jüngeren Patientinnen, insbesondere bei solchen unter 40 Jahren. Wenn Sie eine Chemotherapie benötigen, wird diese alle zwei bis drei Wochen ambulant verabreicht, entweder direkt in eine Vene oder über einen Port.
12. Muss ich im Falle einer Chemotherapie noch andere Medikamente einnehmen, z. B. Herceptin?
Wenn Ihr Brustkrebs HER2-positiv ist, sollten Sie ein Jahr lang Herceptin einnehmen, um sicherzustellen, dass der HER2-Wachstumsrezeptor auf den verbleibenden Krebszellen ausgeschaltet bleibt. Herceptin ist keine Chemotherapie. Die Haare, die Sie während der Chemotherapie verloren haben, werden wieder nachwachsen und Ihr Energielevel wird sich verbessern, während Sie Herceptin einnehmen.
13. Wie sieht es mit anderen Langzeitmedikamenten aus?
Wenn Sie einen ER/PR-positiven Brusttumor haben, empfehlen die Onkologen der Cleveland Clinic dringend, die Anti-Östrogen-Therapie für fünf bis zehn Jahre nach Ihrer Krebsbehandlung fortzusetzen, es sei denn, es bestehen medizinische Kontraindikationen. Die Anti-Östrogen-Therapie besteht in der Regel aus einer einmal täglich einzunehmenden Pille. Bei Patientinnen vor der Menopause ist Tamoxifen das am häufigsten verschriebene Medikament; für Patientinnen nach der Menopause gibt es zahlreiche Optionen.
14. Sollte ich in Erwägung ziehen, an einer klinischen Studie teilzunehmen?
Die Behandlung von Brustkrebs hat sich enorm verbessert, und der Grund für diese Fortschritte liegt darin, dass die Patientinnen bereit waren, an Tests für neuere Behandlungsmöglichkeiten teilzunehmen. Für jedes Stadium von Brustkrebs könnte eine gut durchgeführte klinische Studie die beste Behandlungsmöglichkeit sein. Wenn Sie für eine solche Studie in Frage kommen, kann Ihr Arzt Ihnen alle Fragen zur Teilnahme beantworten, damit Sie entscheiden können, ob die Studie für Sie geeignet ist.