18 Kurzmemoiren in Essaylänge, die Sie in Ihrer Mittagspause online lesen können

Ich liebe Memoiren und Essays, daher ist das Genre der Kurzmemoiren in Essaylänge eines meiner Lieblingsbücher. Ich liebe es, mich in die Details des Lebens anderer Menschen zu vertiefen. Die Länge erlaubt es mir, aus einer Laune heraus und mit minimalem Engagement viel zu lesen. In etwa 5 bis 30 Minuten kann ich ein komplettes Stück Literatur verschlingen, und das macht mich immer glücklicher als die gleiche Zeit, die ich damit verbringe, durch meine verschiedenen sozialen Newsfeeds zu scrollen.

Was sind Kurzmemoiren?

Was genau sind kurze Memoiren? Ich definiere sie als essayistische Werke, die Lebenserfahrungen um ein zentrales Thema herum verweben. Beispiele für Kurzmemoiren findet man ständig auf Websites wie Buzzfeed und der New York Times. Andere sind eigenständige Werke, die in Essay-Sammlungen veröffentlicht werden.

Memoir-Essays waren mein Einstieg in das Lesen von Memoiren in voller Länge. Erst als ich am College einen Kurs über kreative Sachliteratur belegte, wurde mir klar, dass Memoiren nicht nur Autobiografien von Menschen mit einem aufregenden Leben sind. Jeder, der über ein gewisses Maß an Lebenserfahrung verfügt, kann Memoiren schreiben – eine dramatische Kindheit oder außergewöhnliche Lebensleistungen sind nicht erforderlich. Kurze Memoiren können die Schilderung eines einzelnen, lebensverändernden Ereignisses sein, oder sie können eine Reflexion über eine Phase des Wachstums oder des Übergangs sein.

Wenn eine junge Erwachsene erzählt, dass sie gerne kreative Sachbücher schreibt – und nicht etwa Journalismus oder technisches Schreiben -, hört sie natürlich oft: „Du bist zu jung, um Memoiren zu schreiben!“ und „Was könnte jemand in deinem Alter schon zu schreiben haben?!“ Wie Flannery O’Connor es jedoch formulierte: „Tatsache ist, dass jeder, der seine Kindheit überlebt hat, genug Informationen über das Leben hat, um für den Rest seiner Tage zu leben. Wenn man nicht in der Lage ist, aus ein wenig Erfahrung etwas zu machen, wird man wahrscheinlich auch nicht in der Lage sein, aus viel Erfahrung etwas zu machen. The writer’s business is to contemplate experience, not to be merged in it.“

Memoir essay examples

As the lit magazine Creative Nonfiction puts it, personal essays are just „True stories, well told.“ And everyone has life stories worth telling.

Here are a few of my favorite memoir examples that are essay length.

SHORT MEMOIRS ABOUT GROWING UP

SCAACHI KOUL, „THERE’S NO RECIPE FOR GROWING UP“

In diesem entzückenden Essay erzählt Koul, wie sie versuchte, die Geheimnisse der kaschmirischen Küche ihrer Mutter zu erlernen, nachdem sie als Amerikanerin der ersten Generation aufgewachsen war. Die Geschichte ist voller anschaulicher Beschreibungen und anekdotischer Details, die etwas so Spezifisches einfangen, dass es in den Bereich des Universellen übergeht. Es ist klug, es ist witzig, und es wird einem das Herz brechen, wenn Koul beschreibt, wie sie „versucht, meine Mutter auf dem Boden eines 20-Quart-Topfes zu finden.“

ASHLEY C. FORD, „DAS JAHR, IN DEM ICH WILD WURDE, WÄHREND MÄNNER ZUSAHEN“

Dieses Memoiren-Essay ist für all die Mädchen, die in einer Welt, die den Körper von Kindern sexualisiert, früh in die Pubertät kamen. Ford verwebt ihre Erfahrungen damit, dass sie sich mit ihrem Körper unwohl fühlte, dass sie von erwachsenen Männern als „Ablenkung“ angesehen wurde, dass sie schwarz und vaterlos war und sich nach Liebe sehnte. Sie schreibt: „Es war offensichtlich, dass das, was ich im Inneren war, wer ich sein wollte, nicht mit den Absichten meines Körpers übereinstimmte. Draußen gab es kein kleines Mädchen, das unschuldig geliebt werden konnte. Mein Körper war eine Barriere.“

Kaveh Akbar, „Wie ich die Poesie im Gebet der Kindheit fand“

Akbar schreibt intensive, erschütternde Gedichte, aber dieses persönliche Essay kontextualisiert eines seiner schönsten Gedichte, „Beten lernen“, das in der Mitte des Buches zu finden ist. Er beschreibt, wie er sich in die Bewegung, die Sprache und die Zeremonie der abendlichen Gebete seiner muslimischen Familie verliebte. Obwohl er kein Arabisch sprach (und auch heute nicht spricht), verweist Akbar auf die Musikalität dieser phonetisch erlernten Hymnen als „das Fundament, auf dem ich mein Verständnis von Poesie als Handwerk und als meditative Praxis aufgebaut habe“. Die Lektüre dieses Essays weckte in mir den Wunsch, seinen ersten Gedichtband Calling a Wolf a Wolf noch einmal zu lesen.

JIA TOLENTINO, „LOSING RELIGION AND FINDING ECSTASY IN HOUSTON“

Die New Yorker-Autorin Jia Tolentino wuchs in einer Megakirche in Houston auf, die sie als „das Repentagon“ bezeichnet. In diesem persönlichen Essay beschreibt sie lebhafte Kindheitserinnerungen an ihre Zeit dort und erörtert, wie einige der Dinge, die sie von der Kirche gelernt hat, zu ihrer wachsenden Ambivalenz gegenüber der Kirche und ihren oft heuchlerischen Gläubigen beigetragen haben. „Das Christentum hat meine tiefsten Instinkte geformt“, schreibt sie, „und ich habe mich mein halbes Leben lang von ihm entfernt“. Wie der Titel des Essays andeutet, fiel diese Abkehr mit ihren frühen Erfahrungen mit MDMA zusammen, das eine verblüffende Ähnlichkeit mit ihrer Erfahrung von religiöser Hingabe aufwies.

Lustige Kurzmemoiren

PATRICIA LOCKWOOD, „VERRÜCKT NACH CORONAVIRUS?“

Autorin Patricia Lockwood erkrankte Anfang März 2020 an COVID-19. Zusätzlich zu ihren körperlichen Symptomen beschreibt sie die bizarren Wahnvorstellungen, die sie erlebte, während die Gesellschaft kollektiv in dem Wahn lebte, dass die ganze Sache schnell vorübergehen würde. Lockwood verfügt über eine übernatürliche Fähigkeit, jeder Situation, auch der schlimmsten, Humor zu verleihen, indem sie ausgewählte Absurditäten hervorhebt. Dies ist ein seltenes Stück Pandemie-Schriftstellerei, das Sie zum Lachen und nicht zum Weinen bringt – es sei denn, Sie müssen vor Lachen weinen.

Harrison Scott Key, „My Dad Tried to Kill Me with an Alligator“

Dieses persönliche Essay ist eine augenzwinkernde Geschichte über den Zusammenstoß des Autors mit einem Alligator am Pearl River in Mississippi. Wenn Key als Erwachsener auf dieses Ereignis zurückblickt, betrachtet er die Tendenzen seines Vaters im Lichte seiner eigenen, jetzt, da er selbst Vater ist. In seinen Memoiren in Buchlänge, The World’s Largest Man, geht er näher auf diese Beziehung ein, aber dieser humorvolle Essay steht für sich allein. (Ich hatte auch das Vergnügen, ihn während des Homecoming-Wochenendes meiner Schule laut vorlesen zu hören, da Key ein ehemaliger Schüler meiner Alma Mater ist.)

David Sedaris, „Me Talk Pretty One Day“

Sedaris‘ Humor ist eine Klasse für sich, und im Titel-Essay von Me Talk Pretty One Day zeigt er sich von seiner besten Seite. Darin gelingt es ihm, die sprachlichen Vergnügungen einzufangen, die sich ergeben, wenn man einen sarkastischen Französischschüler mittleren Alters mit einem bissigen Französischlehrer zusammenbringt.

SAMANTHA IRBY, „THE WORST FRIEND DATE I EVER HAD“

Samantha Irby ist eine meiner Lieblingshumoristen, die heute schreiben, und dieser kurze Memoiren-Essay über die Schwierigkeiten, als Erwachsener Freunde zu finden, ist eine großartige Einführung in sie. Seien Sie darauf vorbereitet, dass Sie an der berüchtigten Stelle, an der sie einen Kellner fragt: „Kennen Sie meine Arbeit?“, zusammenzucken werden. Nach der Lektüre dieses Essays werden Sie das wollen, also lesen Sie „Wow, No Thank You“. next.

Bill Bryson, „Coming Home“

Bryson hat den schlauen, subtilen Humor, der nur von Amerikanern kommt, die eine längere Zeit unter trockenhumorigen Briten gelebt haben. In „Coming Home“ spricht er über das seltsame Gefühl, nach Amerika zurückzukehren, nachdem er seine ersten zwanzig Jahre als Erwachsener in England verbracht hat. Dieser persönliche Essay ist der erste Teil eines Buches mit dem Titel „I’m a Stranger Here Myself“, in dem Bryson amerikanische Dinge aufgreift, die sich für Außenstehende und den einen oder anderen ehemaligen Auswanderer wie ihn selbst neu anfühlen.

Kurzmemoiren, die zum Nachdenken anregen

TOMMY ORANGE, „WIE NATIVE AMERICAN IST NATIVE AMERICAN ENOUGH?“

Viele Menschen beanspruchen einen gewissen Prozentsatz indigener Abstammung, aber wie viel ist genug, um zu „zählen“? Der Romanautor Tommy Orange – Autor von There There – dekonstruiert dieses Konzept, indem er über seine Beziehung zu seinem indianischen Vater, seine Bescheinigung über den Grad des indianischen Blutes und seinen Sohn spricht, der nicht als „indianisch genug“ angesehen wird, um als Mitglied des Stammes der Cheyenne und Arapaho aufgenommen zu werden. „Wie kommt es, dass Mathe nicht mit Pfählen gelehrt wird?“, fragt er in diesem kurzen Memoirenband voller Fragen, die das Denken über das Erbe in Frage stellen werden.

Christine Hyung-Oak Lee, „Ich hatte mit 33 einen Schlaganfall“

Lees Geschichte ist nicht nur deshalb interessant, weil sie in so jungem Alter einen Schlaganfall erlitt, sondern auch wegen der Art und Weise, wie sie über eine Erfahrung berichtet, die vom Vergessen geprägt war. Nach ihrem Schlaganfall sagt sie: „Einen Monat lang war jeder Moment des Tages wie der Moment nach dem Aufwachen, bevor man weiß, wo man ist und wie spät es ist.“ Mit diesem persönlichen Essay zieht sie die Leser in diesen fragmentierten Kopf hinein und webt dann etwas Kohärentes und Schönes daraus.

Kyoko Mori, „A Difficult Balance: Bin ich eine Schriftstellerin oder eine Lehrerin?“

In diesem erfrischenden Essay erörtert Mori den Spagat zwischen „der doppelten Berufung“, Schriftstellerin und Lehrerin zu sein. Sie gibt zu, dass das Unterrichten ihrem Selbstverständnis zuwiderlief, als sie in einem Klassenzimmer mit apathischen Studienanfängern anfing. Als sie jedoch in einem MFA-Programm unterrichtete, entdeckte sie, dass die Förderung eines Zufluchtsortes für die Worte und Ideen anderer sich eher wie eine „Berufung“ anfühlte. Obwohl dies in gewisser Weise die Balance zwischen den verschiedenen Persönlichkeiten erleichtert, sagt sie, dass es auch eine andere Art von Furcht erzeugt: „Wenn das Unterrichten mehr als ein Job wird, könnte es mich ganz verschlingen und nichts für mein Leben als Schriftstellerin übrig lassen.“ Dieses Memoiren-Essay ist ehrlich, gut strukturiert und mit vielen anekdotischen Details gespickt, die den Leser in den Bann ziehen.

Alex Tizon, „My Family’s Slave“

In diesem herzzerreißenden Essay würdigt Tizon die Erinnerung an Lola, die Haussklavin, die ihn und seine Geschwister aufzog. Seine Familie brachte sie mit, als sie von den Philippinen nach Amerika auswanderte. Er erzählt von den Umständen, die zu Lolas Versklavung führten, von der Ungerechtigkeit, die sie ihr Leben lang ertragen musste, und von seinem eigenen Entsetzen, als er die Wahrheit über ihre Rolle in seiner Familie erfuhr, als er heranwuchs. Obwohl die Geschichte so traurig ist, dass man weinen könnte, gibt es auch kleine Momente der Hoffnung und Erlösung. Alex erzählt, was er als Erwachsener für Lola zu tun versuchte und wie er nach ihrem Tod in das Dorf ihrer Familie reiste, um ihre Asche zurückzugeben.

Klassische Kurzmemoiren

James Baldwin, „Notes of a Native Son“

Dieser Memoiren-Essay stammt aus Baldwins gleichnamiger Sammlung. Darin konzentriert er sich auf die Beziehung zu seinem Vater, der starb, als Baldwin 19 Jahre alt war. Er ringt auch mit dem Aufwachsen als Schwarzer in einer Zeit der Rassentrennung, wobei er die historische Behandlung schwarzer Soldaten und den Harlem Riot von 1943 anspricht. Seine lebendigen Beschreibungen und seine ehrliche Erzählung lassen den Leser an seinem Wechsel zwischen Frustration, Hass, Verwirrung, Verzweiflung und Widerstandskraft teilhaben.

JOAN DIDION, „GOODBYE TO ALL THAT“

Didion ist einer der bedeutendsten literarischen Memoirenschreiber des zwanzigsten Jahrhunderts, der journalistische Präzision mit selbstbewusster Introspektion verbindet. In „Goodbye to All That“ erzählt Didion, wie sie als naive 20-Jährige nach New York zog und als desillusionierte 28-Jährige wieder ging. Sie fängt die mystische Ehrfurcht ein, mit der Außenstehende den Big Apple betrachten, und reflektiert über ihre jugendliche Perspektive, dass das Leben immer noch grenzenlos sei, „dass jede Minute, jeden Tag, jeden Monat etwas Außergewöhnliches passieren würde“. Dieser Essay bildet den Abschluss ihrer meisterhaften Sammlung Slouching Towards Bethlehem.

Tim O’Brien, „The Things They Carried“

Dies ist der Titelessay aus O’Briens Sammlung The Things They Carried. Technisch gesehen handelt es sich um ein fiktives Werk, aber da die Themen und Anekdoten auf O’Briens eigenen Erfahrungen im Vietnamkrieg beruhen, sind die Grenzen zwischen Fakten und Fiktion fließend genug, um hier aufgenommen zu werden. (Ich bin zugegebenermaßen zu dieser Einstufung geneigt, weil einer meiner College-Professoren dieses Buch in seinen Lehrplan für kreative Sachbücher aufgenommen hat.) Der Essay zeichnet ein intimes Porträt einer Gruppe von Soldaten, indem er die Dinge auflistet, die jeder von ihnen mit sich trägt, sowohl physisch als auch metaphorisch. Er enthält eine meiner Lieblingszeilen in der gesamten Literatur: „

Multi-Media Short Memoirs

Allie Brosh, „RICHARD“

In diesem Blogbeitrag/Webcomic erzählt Allie Brosh die urkomische Geschichte, wie sie als Kind 1) feststellte, dass es Nachbarn gibt, und 2) wiederholt in das Haus ihres Nachbarn schlich, seine Sachen mitnahm und schließlich seine Katze entführte. Ihr unverkennbarer Comic-Stil bringt den Humor auf eine Art und Weise zum Ausdruck, die einem das Wasser im Munde zusammenlaufen lässt. Der Essay ist ein Auszug aus Broshs zweitem Buch, Solutions and Other Problems, aber die Webversion enthält zusätzliche Fotos und Hintergrundinformationen. Noch mehr Allie-Klassiker finden Sie in „Adventures in Depression“ und „Depression Part Two“.

George Watsky, „Ask Me What I’m Doing Tonight“

Watsky ist ein Rapper und Spoken-Word-Poet, der sich seine Anhängerschaft auf YouTube aufgebaut hat. Bevor er jedoch groß rauskam, trat er fünf Jahre lang vor Gruppen von College-Studenten im Mittleren Westen auf. „Ask Me What I’m Doing Tonight!“ spürt dieser erdrückenden Monotonie nach und erzählt gleichzeitig eine fesselnde Geschichte über den Versuch, trotz dieser Vergänglichkeit eine Verbindung zu Menschen aufzubauen. Es ist das interessanteste Essay über Langeweile, das Sie je lesen oder in diesem Fall sehen werden – er hat eine kurze Filmversion des Essays für seinen YouTube-Kanal gedreht. Wie seine Musik sind auch Watskys persönliche Essays verletzlich, ehrlich und grob, und die gesamte Sammlung How to Ruin Everything ist lesenswert.

Wenn Sie auf der Suche nach noch mehr kurzen Memoiren sind, sollten Sie diese Seiten von Literary Hub, Buzzfeed und Creative Nonfiction im Auge behalten. Sie können auch diese 25 Sachbuch-Essays, die Sie online lesen können, und diese 100 Essay-Sammlungen, die Sie unbedingt lesen müssen, durchstöbern. Schauen Sie sich auch unbedingt den Tag „Our Reading Lives“ hier auf Book Riot an, wo Sie kurze Memoiren wie „Searching for Little Free Libraries as a Way to Say Goodbye“ und „How I Overcame My Fear of Reading Contemporary Poets“ finden.

Wenn wir nicht gerade über Bücher schreiben, verfassen Rioters auch kurze Memoiren! Angel und Christine waren kürzlich auf anderen Websites zu lesen, und Kellys Erinnerungen an ihre lesende Kindheit sind ein gutes Beispiel für einen Memoiren-Essay, der im Tag „Unser Leseleben“ auftaucht.