Angefangen 1892 mit der Zerstörung ihrer Zeitung, der Memphis Free Speech, war Ida B. Wells in den folgenden vierzig Jahren die prominenteste Gegnerin der Lynchjustiz in den Vereinigten Staaten. Im Folgenden wird eine Rede wiedergegeben, die sie im Januar 1900 vor einem Publikum in Chicago zu diesem Thema hielt.
Das nationale Verbrechen unseres Landes ist der Lynchmord. Es ist nicht die Kreatur einer Stunde, der plötzliche Ausbruch unkontrollierter Wut oder die unsägliche Brutalität eines wahnsinnigen Mobs. Es ist die kühle, berechnende Überlegung intelligenter Menschen, die offen bekennen, dass es ein „ungeschriebenes Gesetz“ gibt, das es rechtfertigt, Menschen ohne Klage unter Eid, ohne Gerichtsverhandlung, ohne Gelegenheit zur Verteidigung und ohne Recht auf Berufung zu töten. Das „ungeschriebene Gesetz“ fand zuerst bei dem rauen, schroffen und entschlossenen Mann Entschuldigung, der die zivilisierten Zentren der östlichen Staaten verließ, um auf den Goldfeldern des fernen Westens nach schnellem Gewinn zu suchen. Auf der unsicheren Jagd nach dem immer wieder entschwindenden Glück nahmen sie die Wildheit der Indianer, die Strapazen der Bergwanderung und den ständigen Terror der Gesetzlosen in den Grenzstaaten in Kauf.
Natürlich empfanden sie wenig Toleranz für Verräter in den eigenen Reihen. Es reichte, die Feinde von außen zu bekämpfen; wehe dem Feind im Innern! Weit entfernt von den Gerichten des zivilisierten Lebens und gänzlich ohne deren Schutz schufen diese Glücksritter Gesetze, um ihren unterschiedlichen Notlagen zu begegnen. Der Dieb, der ein Pferd stahl, der Tyrann, der einen Anspruch „übersprang“, war ein gewöhnlicher Feind. Wurde er erwischt, wurde er sofort vor Gericht gestellt, und wenn er für schuldig befunden wurde, wurde er an dem Baum aufgehängt, unter dem das Gericht tagte.
Es waren geschäftige Tage mit geschäftigen Männern. Sie hatten keine Zeit, dem Gefangenen eine Ausnahmegenehmigung oder einen Aufschub der Hinrichtung zu gewähren. Die einzige Möglichkeit, sich einen Aufschub der Hinrichtung zu sichern, bestand darin, sich zu benehmen. Richter Lynch war originell in seinen Methoden, aber äußerst effektiv in seinem Vorgehen. Er erhob die Anklage, setzte die Geschworenen ein und ordnete die Hinrichtung an. Als sich das Gericht vertagte, war der Gefangene tot. Auf diese Weise herrschte im fernen Westen die Lynchjustiz, bis sich die Zivilisation in den Territorien ausbreitete und die geordneten Prozesse des Gesetzes ihren Platz einnahmen. Da die Notlage nicht mehr bestand, verschwand die Lynchjustiz allmählich aus dem Westen.
Aber der Geist der Lynchjustiz schien sich in den gesetzlosen Klassen festgesetzt zu haben, und das grausame Verfahren, das zunächst zur Erklärung der Gerechtigkeit herangezogen worden war, wurde zum Vorwand, um Rache zu üben und Verbrechen zu decken. Das nächste Mal tauchte es im Süden auf, wo jahrhundertelange angelsächsische Zivilisation alle Sicherheitsvorkehrungen der Gerichtsverfahren wirksam gemacht hatte. Kein Notfall erforderte die Lynchjustiz. Sie setzte sich unter Missachtung des Gesetzes und zugunsten der Anarchie durch. In den dreißig Jahren ihres Bestehens wurden mehr als zehntausend Männer, Frauen und Kinder durch Erschießen, Ertränken, Erhängen oder Verbrennen bei lebendigem Leib getötet. Und nicht nur das: Die Kraft des Beispiels ist so stark, dass sich der Lynchwahn im gesamten Norden und mittleren Westen ausgebreitet hat. Es ist heute keine Seltenheit mehr, von Lynchmorden nördlich der Mason-Dixon-Linie zu lesen, und diejenigen, die am meisten für diese Mode verantwortlich sind, verweisen schadenfroh auf diese Fälle und behaupten, der Norden sei nicht besser als der Süden.
Das ist das Werk des „ungeschriebenen Gesetzes“, von dem so viel gesprochen wird und auf dessen Geheiß das Abschlachten zum Zeitvertreib gemacht und nationale Grausamkeit geduldet wird. Das erste Statut dieses „ungeschriebenen Gesetzes“ wurde mit dem Blut Tausender tapferer Männer geschrieben, die glaubten, dass eine Regierung, die gut genug war, eine Staatsbürgerschaft zu schaffen, auch stark genug sei, sie zu schützen. Unter der Autorität eines nationalen Gesetzes, das jedem Bürger das Wahlrecht zugestand, entschieden sich die neu geschaffenen Bürger, ihr Wahlrecht auszuüben. Doch die Herrschaft des nationalen Gesetzes war nur von kurzer Dauer und illusorisch. Kaum waren die Urteile in den Gesetzbüchern getrocknet, erhob ein Südstaat nach dem anderen den Schrei gegen die „Negerherrschaft“ und verkündete, dass es ein „ungeschriebenes Gesetz“ gebe, das jedes Mittel rechtfertige, um sich dagegen zu wehren.
Die Methode, die dann zum Einsatz kam, waren die Ausschreitungen der „Rothemden“-Banden von Louisiana, South Carolina und anderen Südstaaten, denen die Ku-Klux-Klans folgten. Diese Verfechter des „ungeschriebenen Gesetzes“ erklärten kühn ihre Absicht, das Wahlrecht der Neger einzuschüchtern, zu unterdrücken und aufzuheben. Zur Unterstützung ihrer Pläne verprügelten, verbannten und töteten die Ku-Klux-Klans, die „Red-Shirt“-Organisationen und ähnliche Organisationen so lange Neger, bis der Zweck ihrer Organisation erfüllt und die Vorherrschaft des „ungeschriebenen Gesetzes“ durchgesetzt war. So begannen die Lynchmorde im Süden und breiteten sich rasch in den verschiedenen Staaten aus, bis das nationale Gesetz außer Kraft gesetzt war und die Herrschaft des „ungeschriebenen Gesetzes“ die Oberhand gewann. Männer wurden von „Rothemden“-Banden aus ihren Häusern geholt und ausgezogen, geschlagen und verbannt; andere wurden ermordet, wenn ihre politische Prominenz sie für ihre politischen Gegner unangenehm machte; während die Ku-Klux-Barbarei an Wahltagen, die sich im Abschlachten Tausender farbiger Wähler ergötzte, in den Untersuchungen des Kongresses Aufzeichnungen lieferte, die eine Schande für die Zivilisation sind.
Da die angebliche Bedrohung durch das allgemeine Wahlrecht durch die absolute Unterdrückung der Negerstimmen abgewendet wurde, hätte der Geist des Mobs befriedigt werden und das Abschlachten der Neger aufhören müssen. Aber Männer, Frauen und Kinder wurden Opfer von Morden durch Einzelpersonen und von Mobs, genauso wie sie getötet worden waren, als das „ungeschriebene Gesetz“ die „Negerherrschaft“ verhindern wollte. Neger wurden getötet, weil sie sich mit ihren Arbeitgebern über Vertragsbedingungen stritten. Wenn ein paar Scheunen niedergebrannt wurden, wurde ein Farbiger getötet, um dies zu verhindern. Wenn sich ein Farbiger gegen die Zumutung eines Weißen auflehnte und es zu einer Schlägerei zwischen den beiden kam, musste der Farbige sterben, entweder durch die Hand des Weißen an Ort und Stelle oder später durch die Hand eines Mobs, der sich schnell zusammenrottete. Wenn er den Geist mutiger Männlichkeit zeigte, wurde er für seine Schmerzen gehängt, und die Tötung wurde mit der Erklärung gerechtfertigt, er sei ein „frecher Nigger“. Farbige Frauen wurden ermordet, weil sie sich weigerten, dem Mob zu sagen, wo Verwandte für „Lynchbienen“ zu finden waren. Vierzehnjährige Jungen sind von weißen Vertretern der amerikanischen Zivilisation gelyncht worden. In der Tat werden Männer und Frauen für alle Arten von Vergehen – und für keine Vergehen – von Morden bis hin zu Ordnungswidrigkeiten ohne Richter oder Geschworene hingerichtet, so dass, obwohl der politische Vorwand nicht mehr notwendig war, der Massenmord an Menschen genauso weiterging. Man gab den Tötungen einen neuen Namen und erfand einen neuen Vorwand dafür.
Wieder wird das „ungeschriebene Gesetz“ zu Hilfe gerufen, und wieder kommt es zur Rettung. In den letzten zehn Jahren wurde dem „ungeschriebenen Gesetz“ ein neues Statut hinzugefügt. Darin wird verkündet, dass bei bestimmten Verbrechen oder angeblichen Verbrechen kein Neger vor Gericht gestellt werden darf; dass keine weiße Frau gezwungen werden darf, eine Körperverletzung unter Eid anzuklagen oder eine solche Anklage der Untersuchung eines Gerichts zu unterziehen. Das Ergebnis ist, dass viele Männer hingerichtet wurden, deren Unschuld sich später herausstellte; und heute, unter dieser Herrschaft des „ungeschriebenen Gesetzes“, ist kein Farbiger, egal welchen Ruf er hat, vor Lynchmord sicher, wenn eine weiße Frau, egal welchen Status oder welches Motiv sie hat, ihn wegen Beleidigung oder Körperverletzung anklagt.
Es gilt als ausreichende Entschuldigung und vernünftige Rechtfertigung, einen Gefangenen nach diesem „ungeschriebenen Gesetz“ zum Tode zu verurteilen, mit der häufig wiederholten Begründung, diese Lynchmorde seien notwendig, um Verbrechen gegen Frauen zu verhindern. Man appelliert an die Stimmung im Lande, wenn man den isolierten Zustand weißer Familien in dicht bevölkerten Negerbezirken beschreibt, und man behauptet, dass diese Häuser in so großer Gefahr sind, als wären sie von wilden Tieren umgeben. Und die Welt hat diese Theorie ungehindert akzeptiert. In vielen Fällen wurde offen ausgesprochen, dass das Schicksal des Opfers nur das war, was es verdiente. In vielen anderen Fällen wurde geschwiegen, um mit mehr Nachdruck als mit Worten zu verkünden, dass es recht und billig ist, dass ein Mensch von einem Mob ergriffen und auf Grund der nicht beeidigten und unbestätigten Anschuldigungen seines Anklägers verbrannt wird. Es macht nichts, dass unsere Gesetze jeden Menschen als unschuldig ansehen, bis seine Schuld bewiesen ist; es macht nichts, dass es eine bestimmte Klasse von Individuen völlig der Gnade einer anderen Klasse überlässt; es macht nichts, dass es diejenigen, die kriminell veranlagt sind, ermutigt, ihr Gesicht anzuschwärzen und jedes Verbrechen im Kalender zu begehen, solange sie den Verdacht auf einen Neger lenken können, wie es häufig geschieht, und dann einen Mob anführen, um sein Leben zu nehmen; Es spielt keine Rolle, dass der Mob das Gesetz zur Farce und die Gerechtigkeit zum Gespött macht; es spielt keine Rolle, dass Hunderte von Jungen durch die Wiederholung solcher Szenen vor ihren Augen im Verbrechen gehärtet und im Laster geschult werden – wenn eine weiße Frau sich beleidigt oder angegriffen erklärt, muss irgendein Leben die Strafe zahlen, mit allen Schrecken der spanischen Inquisition und aller Barbarei des Mittelalters. Die Welt sieht zu und findet es gut.
Nicht nur, dass in diesem Land durchschnittlich zweihundert Männer und Frauen pro Jahr vom Mob hingerichtet werden, sondern diese Tötungen finden auch noch in aller Öffentlichkeit statt. In vielen Fällen unterstützen die führenden Bürger die Lynchjustiz durch ihre Anwesenheit, auch wenn sie sich nicht daran beteiligen, und die führenden Zeitungen heizen die öffentliche Meinung mit Schreckensartikeln und Belohnungsangeboten zum Lynchen an. Jedes Mal, wenn eine Verbrennung angekündigt wird, veranstalten die Eisenbahnen Ausflüge, es werden Fotos gemacht, und es wird demselben Jubel gefrönt wie bei den öffentlichen Hinrichtungen vor hundert Jahren. Es gibt jedoch einen Unterschied: Damals war es der Menge, die zusah, nur erlaubt, zu kichern oder zu johlen. Der Lynchmob des neunzehnten Jahrhunderts schneidet Ohren, Zehen und Finger ab, entblößt das Fleisch und verteilt Teile des Körpers als Souvenirs in der Menge. Wenn die Anführer des Mobs es wünschen, wird Kohleöl über den Körper gegossen und das Opfer dann zu Tode geröstet. Dies geschah in Texarkana und Paris, Tex, in Bardswell, Kyy, und in Newman, Ga. In Paris lieferten die Ordnungshüter den Gefangenen an den Mob aus. Der Bürgermeister gab den Schulkindern einen Feiertag, und die Eisenbahnen ließen Ausflugszüge fahren, damit die Menschen sehen konnten, wie ein Mensch verbrannt wurde. In Texarkana amüsierten sich im Jahr zuvor Männer und Jungen, indem sie Fleischstreifen abschnitten und Messer in ihr hilfloses Opfer stachen. In Newman, Ga., versuchte der Mob alle erdenklichen Foltermethoden, um das Opfer dazu zu bringen, zu schreien und zu gestehen, bevor sie die Fackeln anzündeten, die es verbrannten. Aber ihre Mühe war vergeblich – er hat keinen Schrei ausgestoßen, und sie konnten ihn nicht zum Geständnis bringen.
Dieser Zustand der Dinge wäre brutal und schrecklich genug, wenn es wahr wäre, dass Lynchmorde nur wegen der Begehung von Verbrechen an Frauen stattfanden – wie es ständig von Ministern, Redakteuren, Anwälten, Lehrern, Staatsmännern und sogar von Frauen selbst erklärt wird. Es lag im Interesse der Lynchmörder, den guten Namen der hilflosen und wehrlosen Opfer ihres Hasses anzuschwärzen. Aus diesem Grund veröffentlichen sie bei jeder sich bietenden Gelegenheit diese Entschuldigung für den Lynchmord, in der Hoffnung, damit nicht nur ihr eigenes Verbrechen zu beschönigen, sondern gleichzeitig den Neger als moralisches Ungeheuer darzustellen, das der Achtung und des Mitgefühls der zivilisierten Welt nicht würdig ist. Aber dieser angebliche Grund macht die bewusste Ungerechtigkeit der Arbeit des Mobs noch größer. Anstatt dass die Lynchmorde durch Übergriffe auf Frauen verursacht werden, zeigen die Statistiken, dass nicht einmal ein Drittel der Opfer von Lynchmorden wegen solcher Verbrechen angeklagt wird. Die Chicago Tribune, die jährlich Lynchstatistiken veröffentlicht, ist Autorität für Folgendes:
Im Jahr 1892, als die Lynchjustiz ihren Höhepunkt erreichte, wurden 241 Personen gelyncht. Die Gesamtzahl verteilt sich auf die folgenden Staaten:
Alabama……… 22 Montana………. 4
Arkansas…….. 25 New York……… 1
Kalifornien…… 3 North Carolina… 5
Florida……… 11 North Dakota….. 1
Georgia……… 17 Ohio…………. 3
Idaho……….. 8 South Carolina… 5
Illinois…….. 1 Tennessee…….. 28
Kansas………. 3 Texas………… 15
Kentucky…….. 9 Virginia……… 7
Louisiana……. 29 West Virginia…. 5
Maryland…….. 1 Wyoming………. 9
Arizona Ter…. 3 Missouri………. 6
Mississippi….. 16 Oklahoma……… 2
Von dieser Zahl waren 160 negerischer Abstammung. Vier von ihnen wurden in New York, Ohio und Kansas gelyncht, die übrigen wurden im Süden ermordet. Fünf von ihnen waren weiblich. Die Anklagepunkte, wegen derer sie gelyncht wurden, decken ein breites Spektrum ab. Sie lauten wie folgt:
Vergewaltigung……………… 46 Versuchte Vergewaltigung…… 11
Mord……………. 58 Verdacht auf Raub… 4
Wilderei…………… 3 Diebstahl…………. 1
Vorurteile aufgrund der Rasse…….. 6 Selbstverteidigung…….. 1
Kein Grund angegeben…….. 4 Beleidigung von Frauen…. 2
Aufwiegelung………. 6 Desperados……… 6
Überfall…………… 6 Betrug…………… 1
Überfall und Körperverletzung… 1 Versuchter Mord…. 2
Kein Vergehen angegeben, Junge und Mädchen………….. 2
Im Fall des oben genannten Jungen und des Mädchens wurde ihr Vater, namens Hastings, des Mordes an einem Weißen beschuldigt. Seine vierzehnjährige Tochter und sein sechzehnjähriger Sohn wurden gehängt und ihre Körper mit Kugeln gefüllt; dann wurde auch der Vater gelyncht. Dies geschah im November 1892 in Jonesville, Laos.
In der Tat zeigt die Aufzeichnung für die letzten zwanzig Jahre genau den gleichen oder einen kleineren Anteil, der dieses schrecklichen Verbrechens angeklagt wurde. Eine ganze Reihe von einem Drittel der angeblichen Fälle von Körperverletzung, die vom Verfasser persönlich untersucht wurden, haben gezeigt, dass die Anschuldigungen in Wirklichkeit unbegründet waren; dennoch wird nicht behauptet, dass es unter ihnen keine wirklichen Schuldigen gab. Der Neger ist zu lange mit dem weißen Mann vergesellschaftet gewesen, als dass er nicht sowohl seine Laster als auch seine Tugenden übernommen hätte. Aber der Neger wehrt sich gegen die Versuche, seinen guten Namen anzuschwärzen, indem er behauptet, dass Übergriffe auf Frauen seiner Rasse eigen sind, und weist sie entschieden zurück. Der Neger hat durch die Begehung dieses Verbrechens an den Frauen seiner Rasse durch weiße Männer weit mehr gelitten, als die weiße Rasse jemals durch ihre Verbrechen erlitten hat. Unter diesen Umständen wird der Sache nur wenig Beachtung geschenkt. Was zu einem Verbrechen wird, das die Todesstrafe verdient, wenn der Spieß umgedreht wird, ist von geringer Bedeutung, wenn die Negerin die anklagende Partei ist.
Aber da die Welt diese falsche und ungerechte Behauptung akzeptiert hat und die Beweislast auf den Neger gelegt wurde, seine Rasse zu rechtfertigen, unternimmt er Schritte, um dies zu tun. Das Anti-Lynch-Büro des Nationalen Afro-Amerikanischen Rates veranlasst, dass jeder Lynchmord untersucht wird und die Fakten weltweit veröffentlicht werden, so wie es im Fall von Sam Hose geschehen ist, der im April letzten Jahres in Newman, Georgia, lebendig verbrannt wurde. Aus dem Bericht des Detektivs ging hervor, dass Hose Cranford, seinen Arbeitgeber, in Notwehr getötet hatte, und dass, während sich ein Mob organisierte, um Hose zu jagen und ihn für den Mord an einem Weißen zu bestrafen, erst vierundzwanzig Stunden nach dem Mord die mit psychologischen und physischen Unmöglichkeiten ausgeschmückte Anklage der Vergewaltigung in Umlauf gebracht wurde. Das gab den Anstoß zur Jagd, und die von der Atlanta Constitution ausgelobte Belohnung von 500 Dollar brachte den Mob dazu, das nötige Brenn- und Bratpech zu haben. Von den fünfhundert Zeitungsausschnitten über diese schreckliche Angelegenheit gingen neun Zehntel von Hose‘ Schuld aus – einfach, weil seine Mörder das sagten und weil es Mode ist, den Neger für besonders anfällig für diese Art von Verbrechen zu halten. Alles, was der Neger will, ist Gerechtigkeit – ein faires und unparteiisches Verfahren vor den Gerichten des Landes. Wenn das gegeben ist, wird er das Ergebnis hinnehmen.
Aber diese Frage betrifft die gesamte amerikanische Nation, und zwar unter mehreren Gesichtspunkten: Erstens aus dem Grund der Konsequenz. Unser Wahlspruch ist „das Land der Freien und die Heimat der Tapferen“. Mutige Männer versammeln sich nicht zu Tausenden, um einen einzelnen Menschen zu foltern und zu ermorden, der so geknebelt und gefesselt ist, dass er nicht einmal schwachen Widerstand oder Verteidigung leisten kann. Ebenso wenig sehen tapfere Männer und Frauen ohne Gewissensbisse zu, wie solche Dinge geschehen, oder lesen davon, ohne zu protestieren. Unsere Nation hat sich aktiv und freimütig dafür eingesetzt, das Unrecht des armenischen Christen, des russischen Juden, des irischen Hausherrn, der indischen Frauen, des sibirischen Exilanten und des kubanischen Patrioten zu korrigieren. Sicherlich sollte es die Pflicht der Nation sein, ihre eigenen Übel zu korrigieren!
Zweitens, aus Gründen der Wirtschaftlichkeit. Wer von keinem anderen Gesichtspunkt dieser bedeutsamen Frage überzeugt werden kann, dem könnte eine Betrachtung der wirtschaftlichen Phase nicht schaden. Es ist allgemein bekannt, dass der Mob in Louisiana, Colorado, Wyoming und anderen Staaten Untertanen aus anderen Ländern gelyncht hat. Als die jeweiligen Regierungen Genugtuung verlangten, war unser Land gezwungen, zuzugeben, dass es aufgrund seiner Staatsrechtsdoktrin nicht in der Lage war, die besagten Untertanen in den einzelnen Staaten zu schützen, oder im Gegenzug die Bestrafung der Lyncher zu fordern. Dieses Eingeständnis war zwar äußerst demütigend, aber nicht zufriedenstellend, und die Vereinigten Staaten können zwar nicht schützen, aber sie können zahlen. Das haben sie getan und werden es im Falle des jüngsten Lynchmordes an Italienern in Louisiana sicher wieder tun müssen. Die Vereinigten Staaten haben bereits fast eine halbe Million Dollar an Entschädigungen für Lynchmorde gezahlt, und zwar wie folgt:
Zahlung an China für das Massaker von Rock Springs (Wyo.)……….. $147.748,74
Zahlung an China für die Ausschreitungen an der Pazifikküste………….. 276.619.75
Zahlung an Italien für Massaker an italienischen Gefangenen in
New Orleans ……………………… 24.330,90
Zahlung an Italien für Lynchmorde in Walsenburg, Col ………… 10.000,00
Zahlung an Großbritannien für Ausschreitungen an James Bain
und Frederick Dawson ………………. 2.800,00
Drittes, für die Ehre der angelsächsischen Zivilisation. Kein Spötter könnte über unsere gerühmte amerikanische Zivilisation etwas Schärferes sagen als der amerikanische weiße Mann selbst, der sagt, er sei nicht in der Lage, die Ehre seiner Frauen zu schützen, ohne zu solch brutalen, unmenschlichen und entwürdigenden Ausstellungen zu greifen, wie sie „Lynchbienen“ charakterisieren. Die Kannibalen auf den Südseeinseln rösten Menschen bei lebendigem Leib, um ihren Hunger zu stillen. Der rote Indianer der westlichen Prärie bindet seinen Gefangenen an den Pfahl, foltert ihn und tanzt in teuflischer Freude, während sich sein Opfer in den Flammen windet. Sein wilder, ungebildeter Verstand sah keinen besseren Weg als den, sich an denen zu rächen, die ihm Unrecht getan hatten. Diese Menschen wussten nichts über das Christentum und bekannten sich auch nicht zu seinen Lehren; aber die grundlegenden Gesetze, die sie hatten, befolgten sie. Keine Nation, ob wild oder zivilisiert, außer den Vereinigten Staaten von Amerika, hat zugegeben, dass sie nicht in der Lage ist, ihre Frauen zu schützen, außer durch Erhängen, Erschießen und Verbrennen mutmaßlicher Straftäter.
Schließlich, aus Liebe zum Land. Kein Amerikaner reist ins Ausland, ohne bei diesem Thema vor Scham für sein Land zu erröten. Und welche Ausrede in den Vereinigten Staaten auch immer gelten mag, im Ausland nützt sie nichts. Wenn die gesamte Regierungsgewalt unter Kontrolle ist, wenn alle Gesetze von Weißen gemacht und von weißen Richtern, Geschworenen, Staatsanwälten und Sheriffs verwaltet werden, wenn alle Ämter der Exekutive von Weißen besetzt sind, dann gibt es keine Entschuldigung dafür, die geordnete Rechtspflege gegen barbarische Lynchmorde und „ungeschriebene Gesetze“ einzutauschen. Unser Land sollte sich schnellstens über die Ebene erheben, auf der es sich eingestehen muss, dass es bei der Selbstverwaltung versagt hat. Das kann nicht geschehen, bevor nicht Amerikaner aller Schichten, mit dem größten Patriotismus und dem besten und weisesten Bürgersinn, nicht nur den Fehler in der Rüstung unseres Landes sehen, sondern auch die notwendigen Schritte unternehmen, um ihn zu beheben. Obwohl die Zahl der Lynchmorde und ihre Barbarei in den letzten zwanzig Jahren ständig zugenommen haben, haben die vielen moralischen und philanthropischen Kräfte des Landes keine einzige Anstrengung unternommen, um diesem Gemetzel Einhalt zu gebieten. Im Gegenteil, das Schweigen und die scheinbare Duldung werden mit den Jahren immer deutlicher.
Vor einigen Monaten wurde das Gewissen dieses Landes erschüttert, weil ein französisches Gericht nach einem zweiwöchigen Prozess den Hauptmann Dreyfus für schuldig befand. Und doch kann der Verfasser in unserem eigenen Land und unter unserer eigenen Flagge Tag für Tag eintausend Männer, Frauen und Kinder aufzählen, die in den letzten sechs Jahren ohne Prozess vor irgendeinem Gericht der Welt hingerichtet wurden. Die Antwort der französischen Presse auf unseren Protest war in der Tat beschämend, aber völlig unbeantwortbar: „Hören Sie mit den Lynchmorden zu Hause auf, bevor Sie Ihre Proteste ins Ausland schicken.“