20 der schönsten Dörfer Frankreichs

Locronan, Bretagne

Das historische Hanfweberdorf Locronan ist nach dem heiligen Ronan benannt, einem irischen Einsiedler, der es im Mittelalter gründete. Im 15. Jahrhundert investierten die Herzöge der Bretagne viel Geld in den Bau der beeindruckenden gotischen Kirche. Besuchen Sie die Chapelle du Pénity, die das Grab des Heiligen Ronan beherbergt.

Während der Renaissance wurde das Dorf durch seine Weberei berühmt, die Segeltücher für die East India Company und die französische Marine herstellte (besuchen Sie das Musée d’Art et d’Histoire). Die Büros der Ostindien-Kompanie stehen noch heute auf dem Dorfplatz, ebenso wie die Wohnhäuser der Kaufleute aus dem 17. Locronan wird häufig als Drehort genutzt: A Very Long Engagement (mit Audrey Tautou und Jodie Foster) wurde hier gedreht, ebenso wie Roman Polanskis Tess.

Die Chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle aus dem 16. Jahrhundert besitzt Glasfenster des Malers Alfred Manessier aus dem 20. Ein heiliger Pfad am Hang zieht Pilger an, vom Berg Locronan aus hat man eine tolle Aussicht, und die Wälder von Nevet laden zu schönen Spaziergängen ein.
Essen Sie im Au Coin du Feu zwei Gänge ab 13,50 €; eine Spezialität sind die bretonischen Crêpes – probieren Sie das Chez Annie gleich die Straße hoch.
Auf dem Lande, einen Kilometer entfernt, ist Mme Camus ein Fünf-Zimmer-B&B mit Doppelzimmern ab 60 €.

Rochefort-en-Terre, Bretagne

Auf halbem Weg zwischen dem Golf von Morbihan und Merlins Forêt de Brocéliande war dieses mittelalterliche Dorf einst eine Festung (roche fort), die dank ihrer Lage auf einem Felsvorsprung über tiefen Tälern Handelswege kontrollierte. Die Spuren seiner wohlhabenden Geschichte (die auch mit dem Schieferabbau verbunden ist) sind im Oberdorf mit seiner Markthalle, der Kirche aus dem 12. Jahrhundert, der mittelalterlichen Burg, dem Schloss aus dem 19. Jahrhundert und den Herrenhäusern aus dem 16. und 17. Jahrhundert zu sehen.

Der Ort wurde Anfang des letzten Jahrhunderts zu einem beliebten Künstlerort, dank des amerikanischen Porträtisten Alfred Klots, der das Schloss kaufte und eine Tradition von Blumenkästen begründete, die bis heute anhält. Zu den Veranstaltungen gehören Sommerkonzerte und ein mittelalterlicher Jahrmarkt.
Essen Speisen Sie im À l’heure de l’Apéro ( – die Meeresfrüchteplatte ist eine Spezialität -) mit Produkten aus der Region (und kaufen Sie sie).
Aufenthalt Le Pélican, ein Gasthaus aus dem 16. Jahrhundert, hat Doppelzimmer ab 80 €&B und ein gutes Restaurant

Saint-Céneri-le-Gérei, Normandie

Das an der Sarthe in den Mancelles-Alpen gelegene Dorf wurde vom Heiligen Céneri gegründet, einem italienischen Mönch, der hier im siebten Jahrhundert ein Kloster errichtete. Später wurde es von den Normannen niedergebrannt, aber die Kirche aus dem 11. Jahrhundert mit ihrem Satteldach und dem aus den Bäumen herausragenden Turm ist erhalten geblieben. Im Inneren wurden kürzlich Wandmalereien aus dem 12. Jahrhundert restauriert.

Die hübschen Häuser rund um die Kirche und entlang des Flusses sind ebenso erhalten wie eine schöne Kapelle aus dem 15. Jahrhundert. Das Dorf hat viele berühmte Maler, darunter Camille Corot und Eugène Boudin, bezaubert, und in der Auberge des Soeurs Moisy (heute ein Museum) sind Kohleporträts von Künstlern und Dorfbewohnern ausgestellt, die bei Kerzenlicht skizziert wurden und die sie häufig besuchten. Empfehlenswert sind Kanufahrten auf dem Fluss und Besuche in den Gärten von La Mansonière.
Essen Auberges des Peintres, ein hübsches Restaurant im Zentrum, serviert Schnecken und Crème brulee (Zwei-Gänge-Menü 16 €).
Aufenthalt Ein Ferienhaus am Flussufer mit Außenpool in 3 km Entfernung, La Cassine für vier Personen ab 105 € pro Nacht.

Montrésor, Loire-Tal

Montrésor liegt an einem Flussufer eine Stunde von Tours entfernt und ist ein märchenhaftes Dorf mit einer reichen Geschichte. Die Überreste einer Festung aus dem 11. Jahrhundert sind sichtbar, aber das beeindruckende Renaissance-Schloss dominiert. Die Kirche Saint-Jean-Baptiste beherbergt eine Verkündigung von Philippe de Champaigne (1602-1674). 1849 restaurierte Xavier Branicki, ein polnischer Graf und Freund Napoleons III., das Schloss und stattete es mit Kunst aus: Skulpturen von Pierre Vaneau sowie italienische Renaissance- und holländische Gemälde.

Branicki gab einer der Straßen seinen Namen, deren Häuser teilweise in den Felsen dahinter gehauen sind. Der Wollmarkt, die Halle de Cardeux, ist als Kulturzentrum und Ausstellungsraum restauriert worden. Das Logis du Chancelier aus dem 16. Jahrhundert, das einen Wachturm besitzt, beherbergt das Rathaus. Ein Spaziergang am Flussufer, Balcons de l’Indrois, bietet einen herrlichen Blick auf das Dorf, und die Jardinier-Brücke wurde von Gustav Eiffels Werkstatt gebaut.
Essen Das wichtigste Restaurant ist das freundliche Café de la Ville, das Grundnahrungsmittel wie Entrecôte-frites (€19.90) und Croque Monsieur.
Aufenthalt Le Moulin de Montrésor ist eine umgebaute Mühle aus dem 19. Jahrhundert mit einem Außenpool und antik eingerichteten Doppelzimmern ab €80 B&B.

Pesmes, Burgund

Das malerische Pesmes, ein historisches Dorf am Fluss Ognon, erreicht man über eine Allee von 100 Jahre alten Platanen. Das Schloss aus dem 17. Jahrhundert spiegelt sich im ruhigen Wasser. Jahrhundert spiegelt sich in den ruhigen Gewässern. Im Mittelalter war Pesmes wegen seiner strategischen Lage zwischen Gray an der Saône und der Regionalhauptstadt Dole begehrt und war abwechselnd fränkisch, germanisch, burgundisch und spanisch, bevor es unter Ludwig XIV. (1643-1715) französisch wurde.

Das Dorf zeugt von dieser reichen Vergangenheit: Winzerhäuser säumen die Steinstraßen, und die Kirche Saint-Hilaire aus dem 13. Jahrhundert hat einen beeindruckenden Glockenturm mit einem bunten Ziegeldach. Außerdem gibt es eine Burgruine und zwei mittelalterliche Stadttore. Die Schmiede aus dem 17. Jahrhundert, die bis 1993 in Betrieb war, ist heute ein Museum.
Essen Sie im Les Jardins Gourmands auf einer Terrasse am Fluss und genießen Sie ein Vier-Gänge-Menü für 25 €.
Aufenthalt Das familiengeführte Hôtel de France im Dorfzentrum bietet ein gutes Restaurant und Doppelzimmer für 50 € (Frühstück 6 €).

Château-Chalon, Jura

Mit Blick auf die Weinberge im Seille-Tal ist Château-Chalon um eine Benediktinerabtei herum entstanden. Die romanische Kirche Saint-Pierre und der verfallene Bergfried eines Schlosses sind Höhepunkte. Die Straßen sind von Winzerhäusern gesäumt, in denen die Savagnin-Traube zur Herstellung von Vin Jaune verwendet wird, und das Maison de la Haute-Seille beherbergt ein interaktives Museum über Wein. In der alten Käserei werden Führungen angeboten, bei denen erklärt wird, wie der Rohmilchkäse Comté hergestellt wird. Auch die ehemalige Schule kann besichtigt werden.

Außerhalb des Dorfes gibt es Wander- und Radwege durch die Weinberge und die schöne Landschaft. Es gibt auch Gourmet-Wanderungen und mehrere Feste im Sommer, mit einer Ton- und Lichtshow im Juli.
Die Auberge du Roc ist das einzige Restaurant im Dorf, aber das Essen ist gut. Forelle und Huhn (ca. 16 €) sind Grundnahrungsmittel, und die Aussicht ist atemberaubend.
Stay La Tour Charlemagne hat einen Pool und vier Zimmer in einem Turm aus dem 17. Jahrhundert ab 100 € B&B.

Riquewihr, Elsass

Das für seine aromatischen Weine und die charakteristische elsässische Architektur bekannte Riquewihr ist ein eindrucksvolles Dorf 65 km von Straßburg entfernt. Seine engen Gassen sind von Fachwerkhäusern aus dem 16. Jahrhundert mit geschnitzten Fensterrahmen und blumengeschmückten Balkonen gesäumt. Einige der Ladenschilder stammen von Jean-Jacques „Hansi“ Waltz (1873-1951), einem elsässischen Illustrator und Karikaturisten, dessen Werke in einem Museum ausgestellt sind. Wer sich für die lokale Geschichte interessiert, sollte das Musée du Dolder in seinem Turm aus dem 13. Jahrhundert besuchen (tolle Aussicht). In der Nähe befinden sich das Museum Thieves Tower mit Kerkern und Folterkammer und das Maison de Vigneron mit alten Weinbereitungsanlagen. Vom Dorf aus kann man zu Fuß oder mit dem Fahrrad dem Weinwanderweg der Grands Crus folgen.
Essen Das Restaurant Manala des Hotels Saint Nicolas serviert lokale Gerichte wie Schweinefleisch auf Choucroute (17 €).
Aufenthalt Das Hotel de la Couronne aus dem 16. Jahrhundert bietet Doppelzimmer mit Balken ab 67,50 € (Frühstück ab 6 €).

Domme, Dordogne

Auf einer Klippe hoch über der Dordogne gelegen, bietet Domme außergewöhnliche Ausblicke auf die umliegende Landschaft. Sie ist eine der schönsten Bastiden (befestigte Dörfer) im Südwesten Frankreichs und hat eine bewegte Geschichte hinter sich. Die Festungsmauern, Wehrtore und Türme, die im frühen 14. Jahrhundert als Gefängnisse für die Templer und während des Hundertjährigen Krieges für französische und englische Soldaten dienten, sind noch erhalten.

Unter dem Hauptplatz, dem Place de la Halle, befindet sich ein Eingang zu Höhlen, die in Notzeiten als Unterschlupf dienten. Das 450 Meter lange Tunnelnetz kann erkundet werden, und ein gläserner Aufzug führt anschließend die Felswand hinauf auf Straßenniveau. Schöne Häuser säumen die Straßen, wie das Maison du Batteur de Monnaie aus dem 13. Das Belvedere de la Barre ist ein großartiger Aussichtspunkt, und das Château de Monfort, das Dorf La Roque-Gageac und die Jardins de Marqueyssac gehören zu den Attraktionen in der Nähe.
Essen Sie im Le Restaurant Cabanoix & Chataîgnes, das saisonale Spezialitäten aus lokalen Produkten anbietet, von der Entenbrust bis zur hausgemachten Pastete (dreigängiges Marktmenü 17 €).
Stay L’Esplanade (, ein familiengeführtes Hotel und Restaurant, hat eine Terrasse mit schönem Blick auf das Tal und Doppelzimmer ab 80 €.

Estaing, Languedoc

Am Ufer des Lot gelegen, wird Estaing von seinem Schloss aus dem 11. Jahrhundert beherrscht. Jahrhundert. Es wurde von der berühmten Familie Estaing erbaut (der ehemalige Staatspräsident Valéry Giscard d’Estaing erwarb es 2005), ist eine Mischung aus Romanik, Gotik und Renaissance und kann im Sommer besichtigt werden. Das Dorf liegt am Jakobsweg, und seine Brücke aus dem 16. Jahrhundert steht auf der Unesco-Liste. Die engen Gassen haben sich im Laufe der Jahrhunderte kaum verändert.

Im Sommer gibt es mittwochs eine Son-et-Lumière-Show, am 15. August ein Nuit-Lumière-Festival, bei dem das Dorf von Kerzen erleuchtet wird, und im September ein Mittelalter-Wochenende. Mit Bergen, Flüssen und Schluchten in der Nähe ist Estaing ein guter Ausgangspunkt für Wanderungen.
Essen Sie in der Brasserie du Château mit Blick auf den Fluss und servieren Sie gute lokale Küche (z. B. Forelle oder Steak), drei Gänge ab 30 €.
Die Auberge Saint-Fleuret bietet ein Restaurant, einen Pool, einen Garten und 14 Doppelzimmer ab 112 € (Frühstück 9 €).

Saint-Antoine-l’Abbaye, Rhonetal

In einer hügeligen Landschaft in der Nähe des Vercors-Massivs wacht die Abtei von Saint-Antoine über das Dorf, das ihren Namen trägt. Die Abtei wurde im 13. Jahrhundert gegründet, um die Reliquien des Heiligen Antonius von Ägypten aufzubewahren, und die Pilger kamen in Scharen hierher, um das Antoniusfeuer zu heilen, ein Symptom der Pilzvergiftung. Es ist ein beeindruckendes Gebäude mit bemerkenswert gut erhaltenen Wandmalereien, Wandteppichen aus Aubusson, Holzvertäfelungen und einer Orgel aus dem 17. Jahrhundert.

Ein weiteres Highlight ist der mittelalterliche Garten, in dem ein Museum liturgische Kleidung und chirurgische Instrumente ausstellt. Am Fuße der Abtei befindet sich ein Labyrinth von Gassen mit Gebäuden aus dem Mittelalter und der Renaissance, das zu alten Geschäften mit Fachwerkfassaden und einer Markthalle führt. Das Dorf veranstaltet im Sommer ein Festival für geistliche Musik und im August ein mittelalterliches Festival.
Essen In der anspruchsvollen Auberge de l’Abbaye gibt es Mittagessen ab 26 €, und das Hotel Chez Camille hat ein informelles Restaurant mit Menüs ab 15 €.
Stay L’Antonin ist ein freundliches Gästehaus in einem Gebäude aus dem 16. Jahrhundert mit Garten, Sauna und Doppelzimmern ab 67 € B&B.

Saint-Jean-Pied-de-Port, Pyrenäen

In den Ausläufern der Pyrenäen, 30 Minuten von Biarritz entfernt, ist Saint-Jean-Pied-de-Port eine beliebte Station auf dem Jakobsweg. Der König von Navarra errichtete im 12. Jahrhundert auf einem Hügel über dem Fluss Nive eine Festung, um die herum das Dorf wuchs. Saint-Jean entwickelte sich zu einem blühenden Handelszentrum, einer militärischen Festung und einer religiösen Stätte. Die Geschichte von Saint-Jean lässt sich an der Architektur ablesen: die Zitadelle aus dem 17. Jahrhundert, die Festungsmauern aus dem 13. Jahrhundert, die Rue d’Espagne mit ihren Handwerker- und Händlerhäusern und das gotische Nôtre-Dame du Bout du Pont. Das Gefängnis aus dem 14. Jahrhundert ist ein Museum.
Essen Das Café Ttipia liegt an einem schönen Platz am Fluss und bietet saisonale Spezialitäten (ab 12 €) und Klassiker wie Steak-Frites.
Aufenthalt Ein hübsches Hotel und Restaurant in der Nähe des Flusses, Hôtel des Remparts mit Doppelzimmern ab 70 € (Frühstück 8 €).

La Romieu, Gers

Der Name des Dorfes leitet sich von dem gasconischen Wort „roumiou“ (Pilgerfahrt) ab und wurde Ende des 11. Jahrhunderts von Albert gegründet, einem Mönch, der von einer Pilgerfahrt nach Rom zurückkehrte. Größere Bedeutung erlangte es im 15. Jahrhundert, als die Kirche Saint Pierre errichtet wurde. Dieses Gebäude, das seit 1998 unter dem Schutz der Unesco steht, besitzt einen achteckigen Glockenturm und restaurierte Fresken. Das Dorf ist mit seinem Arkadenplatz und dem botanischen Garten Les Jardins de Coursiana, der von April bis Oktober geöffnet ist, sehr hübsch. Die Landschaft lädt zum Wandern, Mountainbiken und Höhlenwandern ein.
Das Restaurant L’Étape d’Angéline serviert regionale Küche mit einem Menü du Terroir, das Schnecken, Ente und Kalbfleisch für 21 € umfasst. Es hat auch fünf Gästezimmer ab 64 €&B.
Stay La Maison D’Aux hat nur zwei Gästezimmer (ab 95 €&B) in einem Haus aus dem 18. Jahrhundert mit Pool.

13. Auvillar, Tarn-et-Garonne

Eine weitere Station des Jakobsweges, Auvillar, am Ufer der Garonne gelegen, weist Spuren seiner religiösen und Handelsgeschichte auf. Die kreisförmige Markthalle aus dem Jahr 1824 ist die einzige ihrer Art im Südwesten Frankreichs (sonntags gibt es einen großen Bauernmarkt). Er befindet sich auf einem dreieckigen Hauptplatz, der von Fachwerk- und roten Backsteinhäusern flankiert wird, und die Dorfmauern umfassen einen markanten Uhrenturm über dem Haupttor des Dorfes in der Festungsmauer (im Inneren befindet sich ein kleines Museum).

Die Kirche Saint-Pierre, ein ehemaliges Benediktinerpriorat, besitzt einen Barockaltar. Auvillar war einst ein Binnenhafen, und die Kapelle, die der Heiligen Katharina, der Schutzpatronin der Seeleute, gewidmet ist, kann weiter oben am Flussufer besichtigt werden (sehen Sie sich die Fresken an). Von einem grasbewachsenen Plateau, auf dem sich einst eine Burg befand, hat man einen herrlichen Blick über die Garonne. Auvillar ist auch für seine Töpferwaren bekannt, die im Musée de la Faïence in der Nähe des Platzes ausgestellt sind.
Gemütlich essen Le Petit Palais bietet Tische im Freien und hausgemachte Speisen. Das Zwei-Gänge-Mittagessen ist mit 13 € sehr preiswert.
Das Hotel L’Horloge neben dem Glockenturm ist ein Restaurant, das einen wöchentlichen Biomarkt veranstaltet, und ein Hotel mit 10 komfortablen Zimmern ab 62 € pro Zimmer.

Bruniquel, Tarn-et-Garonne

Hoch auf einem Felsvorsprung über den Flüssen Aveyron und Vère liegt Bruniquel mit seinen beiden mittelalterlichen Schlössern, umgeben von bewaldeter Landschaft. Es war eine Festung der Grafen von Toulouse, und man betritt sie durch Tore in den Verteidigungsmauern. Das blumengeschmückte Dorf besteht aus alten Steinhäusern und steilen Kopfsteinpflasterwegen, die zum zentralen Place de L’Horloge führen. Der Klang der Glocken aus dem Glockenturm verstärkt das Gefühl, dass sich im Laufe der Jahrhunderte wenig verändert hat. Neben den Schlössern sind vor allem das hölzerne Maison Belaygue und das Maison Payrol sehenswert, die im 13. Jahrhundert von Mönchen erbaut wurden und später die Gouverneure des Dorfes beherbergten.
Eat Taverne du Temps ist eine Weinbar und ein Restaurant mit gemütlichem Balkeninterieur und großer Terrasse.
Aufenthalt Im Zentrum des Dorfes bietet das Fünf-Betten-Hotel L’Etape du Château Hausmannskost und eine kleine Sauna und ein Spa, Doppelzimmer ab 80 €.

Lautrec, Tarn

Die Familie des Malers Toulouse-Lautrec stammte aus diesem mittelalterlichen Dorf im Tarn im Pays de Cocagne. Auf der Spitze des Hügels stand einst eine Burg, die heute durch ein Kreuz gekennzeichnet ist. Die Hauptattraktion ist das historische Zentrum mit seinen Fachwerkhäusern und der überdachten Markthalle, in der freitags ein traditioneller Markt abgehalten wird.

Die Eglise Collégiale Saint-Rémy aus dem 14. Jahrhundert, das Benediktinerkloster, das nach der Französischen Revolution zum Rathaus wurde, und die Windmühle La Salette aus dem 17. Jahrhundert sind ein Muss. Auch die Holzschuhmacherwerkstatt ist einen Besuch wert. Lautrec ist das Zentrum des Anbaus von rosa Knoblauch und es finden regelmäßig Knoblauchmärkte statt.
Essen Reservieren Sie im Voraus einen Tisch in der Auberge Le Garde Pile, einem traditionellen Restaurant in einem 300 Jahre alten Gebäude mit Balken – probieren Sie die rosa Knoblauchsuppe.
Aufenthalt Etwas außerhalb des Dorfes liegt Cadalen, ein wunderschönes Haus aus dem 14. Jahrhundert mit vier Gästezimmern (Doppelzimmer ab 115 €), die mit antiken Möbeln eingerichtet sind.

Saint-Guilhem-le-Désert, Languedoc

Am Fuße einer Schlucht, 20 Meilen nordwestlich von Montpellier, liegt das winzige Saint-Guilhem, das sich um seine Abtei gruppiert, eines der schönsten Beispiele romanischer Architektur in der Region. Im Mittelalter war die Abtei eine Station auf dem Jakobsweg, zu der Kreuzritter und Pilger kamen, um ein „Stück des wahren Kreuzes“ zu verehren. Von der Abtei aus dem 9. Jahrhundert ist nur noch wenig erhalten, doch das heutige Gebäude aus dem 11. Der Hauptplatz Place de la Liberté mit seiner 150 Jahre alten Platane, der Markthalle aus dem 18. Jahrhundert und den Springbrunnen lädt zu gemütlichen Abenden auf den Terrassen der Cafés ein. Die Häuser haben traditionelle Pfannendächer und romanische Fenster. Im Sommer gibt es Konzerte und Theater im Freien. Zu den Wanderungen gehört Les Fenestrettes, ein 10 km langer Maultierpfad entlang des Gellone-Tals.
Eat Sur le Chemin de Compostelle (+33 4 99 63 93 71) serviert traditionelle Gerichte wie Coquilles St-Jacques und Entenbrust in einem mittelalterlichen Gewölbesaal (drei Gänge 25 €).
Das La Taverne de L’Escuelle im Zentrum verfügt über sechs schöne Zimmer (Doppelzimmer ab 65 €) mit Steinwänden und -böden und ein Restaurant (die Pizzen sind gut).

Gordes, Provence

Auf einer Hügelkuppe in den Monts de Vaucluse, umgeben von Steineichen, Weizenfeldern und Weinbergen, liegt Gordes, ein typisch provenzalisches Dorf in der Nähe des Luberon-Massivs, eine Stunde von Avignon entfernt. Die engen Gassen sind von Steinhäusern gesäumt, und der Charme des Dorfes hat schon Künstler wie André Lhote und Marc Chagall angezogen.

Ausstellungen von Künstlern, die hier gelebt haben, finden in der Burg aus dem 16. Zu den Sehenswürdigkeiten in der Nähe gehören die Abbaye de Sénanque aus dem 12. Jahrhundert (ein großartiges Beispiel für die Architektur der Zisterzienser), die Moulin des Bouillons, eine alte Olivenölmühle, das Musée du Vitrail, das die Geschichte der Glasmalerei erzählt, und das Dorf Bories, ein Museum der Trockensteinhäuser. Im Sommer gibt es Festivals und Konzerte, und im Luberon-Nationalpark kann man Mountainbike fahren und wandern.
Eat L’Artégal ist ein familiengeführtes Restaurant, das für seinen Salat Landaise mit Ente bekannt ist (Lunchpaket 28 €).
Aufenthalt Das Hôtel Carcarille liegt zwei Meilen vom Dorf entfernt und verfügt über einen Pool und Doppelzimmer ab 74 €.

Moustiers-Sainte-Marie, provenzalische Alpen

Dramatisch am Fluss Adou am Eingang der Verdon-Schlucht gelegen, ist Moustiers ein wunderschönes Dorf, das von einem goldenen Stern beschützt wird (das Original soll von einem Ritter aufgehängt worden sein, der von den Kreuzzügen zurückkehrte), der an einer Kette zwischen zwei Felsen hängt.

Im Mittelalter war Moustiers ein Dorf von Schreibwarenhändlern, Töpfern und Tuchmachern und wurde im 17. Jahrhundert berühmt, nachdem ein Mönch aus Faenza in der Nähe von Bologna das Geheimnis des Emaillierens (zinnglasiertes Steingut) eingeführt hatte. Obwohl die Industrie im 19. Jahrhundert verschwand, wurde sie wiederbelebt, und heute gibt es mehr als ein Dutzend Ateliers, und das Musée de la Faïence neben dem Rathaus beherbergt mehr als 400 Stücke.

Steinbrücken überspannen den Fluss in einer tiefen Schlucht unterhalb der engen Gassen des historischen Zentrums. Besonders sehenswert sind die Kirche mit ihrem vorrömischen Gewölbe, dem Kirchenschiff aus dem 14. Jahrhundert und dem quadratischen lombardischen Turm sowie die Kapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, eine Mischung aus gotischer und romanischer Architektur, die man über 262 Stufen erreicht. Moustiers ist ein lebendiger Ort mit regelmäßigen Märkten und zahlreichen gastronomischen Betrieben. Es gibt Wanderwege in den Schluchten und um den nahe gelegenen Lac de Sainte-Croix.
Essen Etwas außerhalb von Moustiers bietet die Ferme Sainte-Cécile köstliche provenzalische Gerichte (fünf Gänge für 39 €) und hervorragende Weine. Im Dorf bietet Clérissy am Place Chevalier de Blacas gute Pizzen, Crêpes und Salate an.
Aufenthalt In üppigen Gärten bietet das Hotel le Colombier einen Pool, Aussicht von seinen Terrassen und Doppelzimmer ab 72 € (Frühstück 12 €).

Seillans, Provence

Auf einem Hügel, eine Autostunde von Nizza entfernt, liegt Seillans, ein Labyrinth aus abfallenden Kopfsteinpflastergassen, gewölbten Durchgängen und winzigen Plätzen mit Springbrunnen. Über dem Ort erheben sich die mittelalterliche Burg und die Kirche Saint-Léger aus dem 11. Jahrhundert. Auf dem Platz am Ortseingang steht Génie de la Bastille, eine Statue des surrealistischen Künstlers Max Ernst, der sich in Seillans verliebte, mit seiner Frau Dorothea Tanning hierher zog und an dieser Stelle mit den Einheimischen Boule spielte. Werke des Paares und von Stanislas Appenzeller befinden sich in der Maison Waldberg aus dem 13. Jahrhundert und können nach Vereinbarung besichtigt werden.

Im Tal unten umgeben Kiefern, Olivenhaine und Weinberge die Kapelle Nôtre Dame de l’Ormeau mit ihrem geschnitzten Altarbild aus dem 16. Zu den Veranstaltungen im Dorf gehören das internationale Festival Musique-Cordiale (9.-17. August) und ein Olivenfest Ende November.
Essen Im Chez Hugo bieten Chefkoch Hugo und sein Bruder Stéphane Bistro-Klassiker an, Hauptgerichte gibt es ab 15,50 €.
Aufenthalt Das Gästehaus La Magnanerie de Seillans befindet sich in einer ehemaligen Seidenraupenfarm und verfügt über Zimmer, Suiten und Apartments, alle mit Küche, ab 140 €&B. Man hat Blick auf die Voralpen und das Esterel-Massiv.

Sainte-Agnès, Côte d’Azur

Auf 800 Metern Höhe, eine halbe Stunde von Nizza entfernt, bietet Sainte-Agnès einen Blick auf das Mittelmeer von Cap-Martin bis zur italienischen Riviera und auf die Gipfel des Nationalparks Mercantour. Der jahrhundertelang umkämpfte strategische Ort war ursprünglich ein befestigtes römisches Lager; die Herzöge von Savoyen errichteten hier im 12. Jahrhundert eine Burg (heute eine Ruine), und 1932-38 wurde ein Fort in den Felsen gegraben, um den südlichsten Posten der Maginot-Linie zu errichten.

Mit seinen Gassen und verwinkelten Häusern hat das Dorf einen authentischen Charme. Die Kirche Nôtre-Dame-des-Neiges aus dem 16. Jahrhundert besticht durch ihren vergoldeten Altar. Auch das Heimatmuseum Espace Culture et Traditions ist einen Besuch wert. Am St.-Agnes-Tag, dem 21. Januar, findet eine Prozession statt, im Juli ein Lavendelfest und im Oktober ein Pilzfest.
Essen Oberhalb des Dorfes bietet das Restaurant Le Righi eine herrliche Aussicht und traditionelle Küche, wie zum Beispiel hausgemachte Gemüsetörtchen (zwei Gänge ab 15 €).
Stay Le Saint-Yves is a popular restaurant with doubles for €53 (breakfast €9), many with great views.

• This is an edited extract from The Most Beautiful Villages of France (Flammarion, £16.95), which is also available at The Guardian Bookshop

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