Briefe an und von Schülern
Jedes Jahr beginne ich mit einem Brief an meine Schüler. In diesem Brief stelle ich mich als Lehrerin, Leserin und Schriftstellerin vor, aber auch als Person, die ich außerhalb der Schule bin. Ich erzähle von meiner Familie, meinen Hobbys und Interessen und davon, wer ich als Schüler der Mittelstufe war. Ich fordere sie auf, Anmerkungen zu machen, und sage ihnen, dass ich dadurch erfahren werde, wie sie beim Lesen einen Sinn erzeugen. Das Lesen ihrer Anmerkungen wird dann zu meiner ersten Einschätzung dessen, wer sie als Leser, Denker und Menschen sind.
Dann gebe ich meinen Schülern ihre erste Schreibaufgabe: Sie sollen einen Brief an mich zurückschreiben. Ich weise sie darauf hin, dass sie diese Aufgabe ernst nehmen sollen, da ich so zum ersten Mal einschätzen kann, wer sie als Schriftsteller sind, und ich dadurch sehen kann, wo ich sie in diesem Jahr fördern kann. Ihre Briefe geben mir auch einen Einblick in ihre Persönlichkeit, und diese Informationen sind wertvoll für die Planung des Unterrichts und die Interaktion mit den Schülern im Laufe des Jahres.
Ich habe diese Informationen zum Beispiel bei der Erstellung meiner ersten überarbeiteten Sitzordnung genutzt. Ich habe Schüler näher an die Tafel oder den Bildschirm gerückt, wenn sie angaben, dass sie nicht gut sehen konnten, und ich habe die Vorlieben der Schüler berücksichtigt, wenn sie Schwierigkeiten hatten, mit jemandem zusammenzuarbeiten, oder wenn sie in einem früheren Jahr gemobbt worden waren. Ich habe auch die Briefe der Schüler genutzt, um herauszufinden, wie ich den Schreibunterricht differenzieren kann, und ich habe mir gemerkt, mit wem ich mich lieber privat unterhalten sollte, anstatt ihn wegen seiner Ängste anzurufen.
Fragen stellen und zuhören
Es ist wichtig zu erwähnen, dass das Kennenlernen meiner Schüler bedeutet, ihren Wert als Individuen zu erkennen. Ich erwarte nie, dass eine Klasse so ist wie die vorherige, und ich erwarte nie, dass Geschwister oder Cousins so sind wie die Verwandten, die ich vor ihnen hatte. Jeden Schüler als Individuum zu sehen bedeutet, dass ich auf seine Einzigartigkeit achte und ihm zuhöre und ihn wissen lasse, dass ich diese Individualität sehr schätze.
Inoffiziell könnte das bedeuten, dass ich durch Gespräche auf dem Flur oder beim Mittagessen etwas über die Interessen, die Familien oder die Gleichaltrigengruppen der Schüler erfahre. Diese zwanglosen Gespräche haben es mir ermöglicht, Texte auszuwählen, die meine Schüler ansprechen, was es leichter gemacht hat, ihr Denken zu fördern. Außerdem war es so möglich, nach Interesse zu differenzieren. Da ich wusste, dass Caleb sich gerne mit Autos beschäftigt und Jocelyne ein erklärter Technikfreak ist, wählte ich zum Beispiel Artikel über die Vor- und Nachteile fahrerloser Autos als eine Option für das Schreiben von argumentativen Texten.
Den Schülern zuzuhören bedeutet nicht nur, auf das zu achten, was sie sagen, sondern auch, auf Veränderungen in ihrem Verhalten zu achten, wie zum Beispiel, als Brianna ruhiger und unvorsichtiger bei ihrer Arbeit geworden war. Es war nur eine kleine Veränderung, die den Unterricht nicht störte, aber weil ich sie genau beobachtete, bemerkte ich einen Unterschied.
Als ich sie nach dem Unterricht danach fragte, begann sie zu weinen. Ihre Familie war zwangsgeräumt worden und lebte in ihrem Auto. Sie blieb in der Schule ruhig, aber nur knapp, und ihre Konzentration litt. Ich war besser in der Lage, ihr angemessene Hilfen zu geben, z. B. ausgedruckte Kopien von Online-Recherchen und zusätzliche Zeit für schriftliche Aufgaben, weil diese Anpassungen angesichts ihrer Situation für Gerechtigkeit sorgten und ihr Lernen trotz ihrer Umstände unterstützten.
Wenn ich es nicht bemerkt oder nachgefragt hätte, hätte ich vielleicht gedacht, sie sei mürrisch, faul oder sogar trotzig. Meine Schüler zu kennen bedeutete, den Kontext ihres Verhaltens und Lernens zu verstehen, und das bedeutete, dass ich besser in der Lage war, ihr Lernen zu unterstützen.