(CNN) Die Population der Südlichen Schwertwale ist auf nur noch 73 gesunken, da drei erwachsene Schwertwale, die im Juli als vermisst gemeldet wurden, nun als tot gelten.
Das im Bundesstaat Washington ansässige Center for Whale Research teilte mit, dass die Schwertwale, auch Orcas genannt, zu einer extrem gefährdeten Population gehörten, die sich in den Sommermonaten täglich in der Salish Sea im Südwesten Kanadas und im Nordwesten des Bundesstaats Washington aufhielt. Aber ein Mangel an Chinook-Lachsen bedeutet, dass sie nur noch selten in diesen Gewässern zu sehen sind.
„Sie bekommen ihre Beute nicht, und das ist das Problem“, sagte Michael Weiss, ein Feldbiologe des Center for Whale Research.
Weiss sagte, dass dies seit den 90er Jahren der Fall ist. „
Der South Fork Nooksack River im Nordwesten des US-Bundesstaates Washington beherbergt neun Arten von Pazifischen Lachsen, darunter Chinook, so das National Center for Environmental Information der NOAA.
Früher gab es in diesem Gebiet einen großen Fischreichtum, aber die Zahl der Fische ist aufgrund des Klimawandels drastisch zurückgegangen. Weiss sagte, dass auch die Überfischung eine Rolle spielt.
Der National Marine Fisheries Service der National Oceanic and Atmospheric Administration schätzt, dass es weltweit etwa 50.000 Schwertwale gibt, von denen 2.500 im östlichen Nordpazifik leben.
Die südliche Orca-Population ist eine große Familie, die aus drei sozialen Gruppen besteht, die Pods genannt werden und J, K und L heißen.
J17 war letzten Winter in keinem guten Zustand, sagen Forscher. J17 ist eine 42 Jahre alte Matriarchin und die Mutter von Tahlequah oder J35, einem Killerwal, der letztes Jahr mehr als zwei Wochen lang sein totes Kalb über den Pazifik getragen hat. Laut dem Center for Whale Research war J17 im letzten Winter in keinem guten Zustand, und die Forscher nahmen an, dass dies auf Stress zurückzuführen war. J17 hinterlässt auch eine Tochter J53 und einen Sohn, J44.
K25 hinterlässt zwei Schwestern und einen Bruder. K25, ein 28-jähriger erwachsener Mann, war nach Angaben des Zentrums im vergangenen Winter ebenfalls nicht in guter Verfassung. Er hat zwei Schwestern, K20 und K27, sowie einen Bruder, K34.
L84 war der letzte einer weiblichen Abstammung von 11 Walen, von denen 10 gestorben sind. Das 29-jährige Männchen, L84, war das letzte einer weiblichen Linie von 11 Walen, von denen 10 gestorben sind. Das Zentrum sagte, dass keiner der Wale aus der L-Schote den ganzen Sommer über die Salish Sea betreten hat.
Weiss sagte, das Zentrum werde seine Forschungsanstrengungen fortsetzen und sich für die Finanzierung von Lebensraumreparaturen in Lachslaichgebieten einsetzen.