Orange County added a new page to its history with the dedication Wednesday, July 17, of Christ Cathedral – not only a center of Catholicism but an architectural wonder, as well.
At the start of the four-hour service, Kevin Vann, bishop of the Roman Catholic Diocese of Orange, assumed guardianship in a ceremonial „handing over of the building“ by those in charge of its renovation.
In diesem kurzen Austausch wurde das südkalifornische Wahrzeichen offiziell zur Kathedrale der Region und löste die in Orange ansässige Holy Family ab, die seit der Gründung der Diözese im Jahr 1976 als Mutterkirche gedient hatte.
Vann und Pfarrer Christopher Smith, Rektor der Christ Cathedral, hielten abwechselnd die Eröffnungspredigt. „Dies ist ein Zeugnis dafür, dass wir, wie auch dieses Gebäude, offen für Veränderungen sind“, sagte Smith.
In der Tat hat der siebenstöckige Glasturm eine ziemliche Verwandlung durchgemacht, obwohl die Veränderungen von außen nicht sichtbar sind.
Die Megakirche in Garden Grove wurde vor 40 Jahren als Crystal Cathedral unter der Leitung des weltweit bekannten Fernsehpredigers Robert H. Schuller eröffnet.
Als Schullers Crystal Cathedral Ministries 2010 Konkurs anmeldete, wurde das Schicksal des beeindruckenden Bauwerks an der Chapman Avenue zum Fragezeichen. Nach zwei Jahren der Ungewissheit kaufte die Diözese Orange den 34 Hektar großen Campus für 57,5 Millionen Dollar – und gab dann weitere 72,3 Millionen Dollar für den Umbau aus.
Die willkommenste Veränderung in Sachen Komfort ist die neue Klimaanlage und die hitzeabweisenden Schirme. Die „Quatrefoils“, die jede der 11.000 Fensterscheiben beschatten, verleihen dem Raum ein ätherisches Gefühl.
Die heiligste Aufgabe für eine Religion, die von Ritualen durchdrungen ist, war jedoch die Umwandlung einer protestantischen Kirche in ein katholisches Gotteshaus. Das bedeutete, dass Merkmale wie die 20 Fuß hohen bronzenen „Bischofstüren“, ein Mittelstück namens Baldachin und ein 1.000 Pfund schweres, mit Juwelen besetztes Kruzifix hinzugefügt werden mussten. Nussbaumholzbänke und Marmorfußböden tragen zur Pracht bei.
„Es ist spektakulär, phänomenal, mehr als alles, was ich mir hätte vorstellen können“, sagte Mary Faley, 56, eine Lehrerin in Orange. „Robert Schuller ist im Geiste hier und lächelt auf uns herab.“
Als Beispiel für die Multikulturalität der Kathedrale sangen verschiedene Chöre gemeinsam in vier Sprachen – begleitet von einer mitreißenden Orchesteraufführung.
„Es klingt wie ein Broadway-Musical“, bemerkte Faley.
Rund 3.000 Besucher nahmen an der Einweihung teil, zu der nur geladene Gäste kamen – darunter Priester und Gemeindemitglieder, die die 62 Kirchengemeinden in Orange County repräsentierten. Der Überfluss aus der 2.200 Plätze fassenden Kathedrale ergoss sich in ein benachbartes Gebäude.
Einige drückten ihre Begeisterung und ihr Erstaunen darüber aus, dass es ihnen gelungen war, Einlass zu erhalten.
„Ich weiß immer noch nicht, wie ich so viel Glück hatte“, schwärmte die in Garden Grove lebende Rose Anguili, 80, die in St. Hedwig in Los Alamitos ehrenamtlich arbeitet. „
Sergio Torres, 49, Bauarbeiter in Anaheim, pflichtete ihr bei: „Es ist schwer zu glauben, dass ich hier bin. Ich habe so etwas noch nie gesehen oder gemacht.“
Ed Leaverton, 76, ein Bauunternehmer in Yorba Linda, erinnerte sich daran, wie er vor Jahren bei einer Juli-Hochzeit in der Crystal Cathedral schwitzte. „Sie haben bei der Renovierung einfach großartige Arbeit geleistet“, sagte er. „
Für Betty Cotton, 80, aus Cypress, war die Einweihung der Kathedrale ein Moment, in dem sie über Gemeinsamkeiten und nicht über Unterschiede nachdachte.
„Sie bringt so viele Kulturen zusammen in einer Zeit, in der es so viele Trennungen gibt“, sagte die Immobilienmaklerin im Ruhestand.
„Ich habe gehört, wie die Leute sagten: ‚Das ganze Geld, das für die Kathedrale ausgegeben wurde, hätte man den Obdachlosen geben können.‘ Ich verstehe ihre Sorge“, sagte Cotton. „Aber dies ist ein Ort der Begegnung, an dem jeder willkommen ist, egal wer man ist, in welchem Viertel man wohnt, wie viel Geld man verdient, welchen Hintergrund man hat. Hier ehren wir die beiden größten Gebote Jesu: Liebe Gott von ganzem Herzen und liebe deinen Nächsten wie dich selbst.“
Die Christus-Kathedrale wird an den Wochenenden für Gottesdienste geöffnet sein. An den Wochentagen werden die Gottesdienste für etwa ein Jahr im angrenzenden Arboretum der Christus-Kathedrale stattfinden, während die Orgel mit ihren 16.000 Pfeifen gestimmt wird.