5 Tipps für Erfinder: Treffen mit einem Patentanwalt

Eines der Probleme, mit denen sich unabhängige Erfinder konfrontiert sehen, wenn sie sich von einem Patentanwalt oder Patentassessor vertreten lassen wollen, ist ein ungünstiges Stereotyp über Erfinder, das sich über viele Jahre hinweg entwickelt hat. Wie bei fast allen Stereotypen ist zumindest ein Teil davon wahr, aber wie in den meisten Fällen wird die „Wahrheit“ von einer Minderheit von Erfindern zum allgemeinen Verständnis beigetragen und in der Branche akzeptiert. Leider zeichnet diese Minderheit ein ungünstiges Bild für die Mehrheit. Lassen Sie mich das erklären.

Es ist nicht leicht, das zu sagen, also sage ich es einfach: Wenn Sie eine kompetente Vertretung durch einen Patentanwalt oder Patentassessor wünschen, dürfen Sie nicht wie ein verrückter, realitätsfremder und/oder kämpferischer Erfinder auftreten. Sicher, auch ein verrückter, realitätsfremder, kämpferischer Erfinder, der mit Alufolienhüten herumläuft, kann irgendwann einen verzweifelten Patentanwalt finden, der ihn vertritt, aber Sie sollten lieber mit dem Patentanwalt Ihrer Wahl zusammenarbeiten und nicht mit jemandem, der verzweifelt ist.

Der Punkt hier ist, dass Sie darauf achten müssen, dass Patentanwälte häufig auf der Hut sind, wenn sie mit unabhängigen Erfindern zu tun haben. Wie in praktisch allen Lebensbereichen gilt auch hier: Je mehr Sie im Voraus wissen, desto besser sind Sie vorbereitet.

Geheimhaltung

Patentanwälte und Patentanwälte sind durch Bundesvorschriften verpflichtet, Informationen, die sie von ihren Mandanten erhalten, vertraulich zu behandeln. Siehe 37 C.F.R. 11.106. Die Anforderungen an die Vertraulichkeit, die in den speziell für Patentanwälte und Patentvertreter geltenden Bundesvorschriften verankert sind, gelten nicht nur für Mandanten (d.h. solche, die sich mit einer Vertretungsvereinbarung als Mandant verpflichtet haben), sondern auch für potenzielle Mandanten. Siehe 37 C.F.R. 11.118(b). Ein potenzieller Mandant ist jeder, der sich an einen Patentanwalt oder Patentassessor wendet und Hilfe, Unterstützung, Rat oder Anleitung in einer Rechtsangelegenheit sucht. Sie brauchen keine Vertraulichkeitsvereinbarung, wenn Sie als Mandant oder potenzieller Mandant mit einem Patentanwalt oder Patentvertreter sprechen, und tatsächlich unterzeichnen die meisten Patentanwälte und Patentvertreter keine Vertraulichkeitsvereinbarungen. Die bereits bestehenden bundesstaatlichen Vorschriften sind ohnehin strenger als jede Vertraulichkeitsvereinbarung.

Wenn man von einem Patentanwalt oder Patentvertreter verlangt, eine Vertraulichkeitsvereinbarung zu unterzeichnen, weil man den verbindlichen Anforderungen, die die bundesstaatlichen Vorschriften an Patentanwälte stellen, nicht traut (was mir viele Erfinder im Laufe der Jahre gesagt haben), wird man schnell als nicht seriöse Person angesehen, mit der es schwierig sein wird, zusammenzuarbeiten. Das ist ein großes Warnsignal.

Einigen Patentanwälten und Patentvertretern ist es jedoch lieber, wenn eine erste Beratung nicht vertraulich ist. Der typische Grund dafür ist, dass Patentanwälte und Patentvertreter bestehende Mandanten vertreten und ohne zu wissen, worum es bei Ihrer Erfindung geht, nicht wissen können, ob ein Interessenkonflikt besteht, der den Anwalt/Vertreter daran hindern würde, Sie zu vertreten. Aus diesem Grund ist es durchaus sinnvoll, zu fragen, ob ein erstes Gespräch gemäß den oben erwähnten Bundesverordnungen vertraulich behandelt wird oder ob das erste Gespräch nicht vertraulich ist. Wenn der Patentanwalt oder -vertreter Ihnen mitteilt, dass er es vorzieht, nicht vertraulich zu sprechen, bis feststeht, ob er mit der Vertretung fortfahren kann, sollten Sie keine vertraulichen Informationen preisgeben. Eine solche Offenlegung würde heute viele potenzielle Probleme im Rahmen der Gesetze zur Erstanmeldung verursachen.

Vorbereitung

Natürlich sollten Sie zu jedem Treffen mit einem Patentanwalt oder -bevollmächtigten mit Informationen über Ihre Erfindung kommen, aber noch wichtiger ist, dass Sie vorbereitet sind.

Eine der schwierigsten Situationen für Patentanwälte ist, wenn sie jemanden vertreten, der ihnen nicht helfen kann oder will. Dies kann verschiedene Formen annehmen, von der Unfähigkeit zu helfen (z. B. Sprachbarriere) über Unerreichbarkeit (z. B. nie erreichbar) bis hin zum Erfinder, der versucht, übermäßig hilfreich zu sein, und dem Patentanwalt riesige Mengen unzusammenhängender und weitschweifiger Informationen vorlegt, in der Erwartung, dass er alles durchschaut und sich einen Reim darauf macht.

Der von Ihnen beauftragte Patentanwalt oder Patentassessor ist dazu da, Sie zu vertreten. Er ist nicht der Erfinder, und er braucht Ihre Unterstützung. Wenn Sie wirklich eine Erfindung haben, kennen Sie die Erfindung besser als jeder andere. Zusammenarbeit ist entscheidend. Kommunikation ist von entscheidender Bedeutung. Jeder, der dies liest, hat wahrscheinlich andere Erfindungen, so dass es schwer ist, allgemeine Ratschläge zu geben, welche Art von Informationen vorbereitet werden sollten, aber der Patentanwalt oder -vertreter muss die Grundkonfiguration der Erfindung sowie alle optionalen Erweiterungen kennen, die hinzugefügt werden können. Bilder können besonders hilfreich sein, wenn sich Ihre Erfindung fotografieren lässt. Ein Bild kann wirklich mehr als tausend Worte sagen. Wenn es wichtige Teile oder Aspekte Ihrer Erfindung gibt, sollten Sie diese fotografieren. Wenn Sie künstlerisch begabt oder zeichnerisch begabt sind, können Strichzeichnungen sehr effektiv sein, um Informationen zu vermitteln.

Wenn Sie Schwierigkeiten haben, ein Informationspaket für Ihren Anwalt zu schnüren, sollten Sie das Invent + Patent System™ in Betracht ziehen. Dieses System eignet sich hervorragend, um Erfindern dabei zu helfen, ihre Gedanken zu einer Erfindung zu sammeln, damit sie zusammenhängend und überschaubar sind.

Ein Informationspaket, das Ihre Erfindung schriftlich beschreibt und mit Fotos und/oder Strichzeichnungen versehen ist, trägt wesentlich dazu bei, die Ernsthaftigkeit Ihres Vorhabens zu demonstrieren. Außerdem wird dadurch zumindest ein Teil der Zeit eingespart, die ein Patentanwalt oder Patentassessor damit verbringen muss, unzusammenhängende Informationen zu sortieren, so dass er die Zeit, die Sie ihm bezahlen, für den Mehrwert verwenden kann.

Bezahlung für Patentanwaltsdienste

Sie müssen wirklich damit rechnen, für die erbrachten Dienstleistungen zu bezahlen. Sie wenden sich an einen Fachmann, um professionelle Unterstützung zu erhalten. Patentanwälte und Patentassessoren verkaufen keine Produkte, sondern Dienstleistungen, d.h. alles, was sie zu verkaufen haben, ist Zeit. Zeit ist Geld, im wahrsten Sinne des Wortes.

Viele Erfinder verbringen viel Zeit damit, nach einer Vertretung auf Erfolgsbasis zu suchen, aber die Realität der Patentpraxis ist, dass Patentanwälte Erfinder nicht auf Erfolgsbasis vertreten. Zwischen der Fertigstellung einer Erfindung, der Erlangung eines Patents und der letztendlichen Verwertung der Erfindung können und werden viele Probleme auftreten. Wenn Anwälte Fälle auf Erfolgsbasis übernehmen, tun sie dies, weil es praktisch eine Garantie dafür gibt, dass zumindest etwas Geld zurückerlangt oder erhalten wird, weshalb die Vertretung auf Erfolgsbasis bei Anwälten für Personenschäden so beliebt ist.

In der Welt der Innovation bringen nur sehr wenige Erfindungen tatsächlich mehr Geld ein als in die Erfindung investiert wurde. Das bedeutet nicht, dass Sie nicht versuchen sollten, mit Ihrer Erfindung erfolgreich zu sein, und es bedeutet auch nicht, dass Ihre Erfindung nicht zu den 1 bis 2 % aller Erfindungen gehört, die Geld einbringen, aber diese Chancen stehen nicht gut für Patentanwälte, die viele Stunden unentgeltlich arbeiten müssten, in der Hoffnung, dass irgendwann in der Zukunft ein Zahltag kommt.

Eine leichte Abwandlung der Bitte um Vertretung auf Erfolgsbasis geht so: „Ich möchte Sie in meine Erfindung einweihen und wir können Partner werden.“ Wenn Sie wahllos zu einem Patentanwalt gehen und ihn um eine Vertretung auf Erfolgsbasis oder um eine Partnerschaft bitten, werden Sie so schnell nichts erreichen. Sie müssen wirklich bereit sein, für die von Ihnen gewünschten oder benötigten Dienstleistungen zu bezahlen.

Einkaufen

Es ist nichts Falsches daran, sich auf der Suche nach dem richtigen Patentanwalt oder Patentagenten umzusehen. Allerdings muss man dabei vorsichtig sein, sonst läuft man Gefahr, kompetente, erfahrene Patentanwälte zu verprellen.

Jeder hat ein bestimmtes Budget, und selbst die größten Unternehmen im Silicon Valley sind nur begrenzt bereit, so viel für Patente auszugeben. Es ist also kein Schock, wenn man erfährt, dass unabhängige Erfinder ihre Kosten vernünftig und innerhalb ihres Budgets halten müssen. Patentanwälte und Patentanwältinnen sowie Patentassessoren und -assessorinnen sollten in der Lage sein, Ihnen relativ genau zu sagen, wie viel eine Patentanmeldung kosten wird, nachdem sie ein wenig über Ihre Erfindung erfahren haben. Einige ungefähre Angaben finden Sie unter Die Kosten für die Erlangung eines Patents.

Wenn Sie lange genug praktiziert haben, wissen Sie ungefähr, wie lange es dauern wird, die Art von Informationen bereitzustellen, die in einer angemessen detaillierten Patentanmeldung benötigt werden. Daher ist es meiner Meinung nach vernünftig, sich frühzeitig nach den Kosten zu erkundigen, denn wenn die Kosten für ein bestimmtes Budget zu hoch sind, verschwenden alle Beteiligten nur ihre Zeit.

Was mich in der Vergangenheit jedoch abgeschreckt hat, ist, wenn ich eine E-Mail, einen Brief oder eine Nachricht über LinkedIn von einem potenziellen Mandanten erhalte, der mich bittet, ein Angebot für ein Projekt abzugeben. Kompetente, qualifizierte Patentanwälte werden feststellen, wie viel Arbeit legitimerweise getan werden muss, und sie werden Ihnen ein faires und angemessenes Angebot machen. Wenn es legitime Möglichkeiten gibt, einen sparsameren Weg einzuschlagen, können diese diskutiert werden, aber Sie müssen sich darüber im Klaren sein, dass Sie niemals für einen Kia bezahlen und einen Lamborghini erhalten werden. Die einzige Möglichkeit, die Kosten in der Patentwelt niedrig zu halten, besteht darin, weniger Arbeit zu leisten, was ein Rezept für eine Katastrophe sein kann. Ein Wettlauf nach unten um den günstigsten Anbieter garantiert minderwertige Qualität, und das ist etwas, das Erfinder beachten MÜSSEN, wenn sie sich einfach für den günstigsten Anbieter entscheiden.

Die andere Sache beim Einkaufen, die verstanden werden sollte, bezieht sich auf die Forderung nach einem Mengenrabatt. Anscheinend wurde vielen Erfindern gesagt oder sie haben unabhängig davon vermutet, dass sie einen Preisnachlass auf die erste Patentanmeldung erhalten, wenn sie einem Patentanwalt oder Patentassessor sagen, dass sie in naher Zukunft 10 oder 20 Patentanmeldungen fertig haben. Wie in allen Industriezweigen werden für Massenarbeiten Mengenrabatte gewährt, aber Massenpreise setzen tatsächlich Massenarbeit voraus. Man kann nicht einfach einen Mengenrabatt für eine einzelne Arbeit gewähren, und Erfinder, die einen Mengenrabatt für eine einzelne Arbeit verlangen, wirken unaufrichtig und senden jedes Mal die falsche Botschaft. Sie werden einfach nicht ernst genommen.

Informiert und realistisch sein

Lassen Sie uns auf das Thema Vorbereitung zurückkommen. Bisher habe ich von Vorbereitung gesprochen, wenn es darum geht, die Informationen, die Sie über Ihre Erfindung haben, zu organisieren. Jetzt ist es wichtig zu verstehen, wie wichtig es ist, in Bezug auf das Patentrecht und das Verfahren informiert zu sein. Natürlich beauftragen Sie einen Patentanwalt oder Patentassessor mit Ihrer Vertretung, damit Sie sich nicht selbst darum kümmern müssen, aber das sollte Sie nicht von der Notwendigkeit entbinden, zu verstehen, was vor sich geht. Je mehr Sie verstehen, desto besser werden Sie in der Lage sein, an wichtigen Entscheidungen mitzuwirken, und desto besser werden Sie die erforderlichen Informationen verstehen, was es Ihnen wiederum leichter machen wird, die besten und relevantesten Informationen zu liefern, die letztlich zum besten Produkt (d. h. zur Patentanmeldung und schließlich zum Patent) führen werden. Wir haben hier auf IPWatchdog Hunderte von kostenlosen Anleitungsartikeln. Ich empfehle Ihnen, mit Inventing to Patent 101: Everything You Need to Know zu beginnen.

Sie müssen auch realistisch sein. Realistisch zu sein kann viele Formen annehmen, von der realistischen Einschätzung der Marktgröße – ein entscheidender Fehler, den viele Erfinder begehen und der sachkundige Fachleute sofort abschreckt – bis hin zur realistischen Einschätzung der Unterschiede zwischen dem Stand der Technik und dem, was die Erfindung beiträgt.

Seriöse Fachleute halten sich von Erfindern mit unrealistischen Erwartungen einfach fern, denn wer unrealistische Erwartungen hat, hat Erwartungen, die nie erfüllt werden können.

Der Punkt hier ist, dass Sie sich bewusst sein müssen, dass Patentanwälte häufig auf der Hut sind, wenn sie mit unabhängigen Erfindern zu tun haben, und jedes Anzeichen dafür, dass es schwierig ist, mit Ihnen zu arbeiten, aus welchem Grund auch immer, wird seriöse Fachleute dazu veranlassen, in Frage zu stellen, ob sie sich auf Sie einlassen sollten, selbst wenn Sie bereit sind, die geforderte Vergütung zu zahlen.