6 Verschwörungstheorien, die sich als wahr herausgestellt haben

Menschen lieben Verschwörungstheorien, und das schon immer – es gibt sogar Beweise dafür, dass die alten Römer einige davon hatten. Heute, mit dem Aufkommen des Internets, scheinen sie überall zu sein. Aber auch wenn der Begriff im Allgemeinen abwertend ist, bedeutet das nicht, dass die Leute nicht hinter dir her sind. Im Folgenden finden Sie einige Verschwörungstheorien, die sich (zumindest teilweise oder in weiser Voraussicht) als wahr herausgestellt haben.

Es war kein Wetterballon, der in Roswell, New Mexico, abgestürzt ist.

Im Jahr 1947 gab die Army Air Forces bekannt, dass es sich bei dem mysteriösen Objekt, das in der Wüste außerhalb von Roswell, New Mexico, abgestürzt war, nicht um eine fliegende Untertasse, sondern um einen Wetterballon handelte. Im Laufe der Jahre wuchs und schwand das Interesse an der Absturzstelle, doch von den späten 70er bis zu den 90er Jahren stieg das Interesse sprunghaft an, und viele Gläubige behaupteten, die Regierung vertusche, was wirklich in Roswell abgestürzt war. Wie die Los Angeles Times 1994 feststellte: „Der ‚Roswell-Vorfall‘ wurde vom Verteidigungsministerium wiederholt als nichts weiter als UFO-Phantasien abgetan, die durch die Entdeckung eines abgestürzten Wetterballons ausgelöst wurden.“

Wie sich herausstellte, gab es eine Vertuschung: Was in der Wüste abgestürzt war, war kein Wetterballon. Aber ein UFO war es auch nicht. Stattdessen handelte es sich wahrscheinlich um einen Ballon aus dem Projekt Mogul, einem Versuch des Kalten Krieges, die Entwicklung sowjetischer Atomwaffen auszuspionieren, bei dem die akustische Ortung von Ballons eingesetzt wurde.

Die Vertuschung kam Anfang der 90er Jahre ans Licht, nachdem ein Vertreter aus New Mexico den Rechnungshof gebeten hatte, das Pentagon zur Freigabe von Dokumenten über Roswell zu drängen. Nach Angaben der New York Times führte dies zu einem Bericht der Air Force, der 1994 veröffentlicht wurde. Er kam zu dem Schluss, dass der Roswell-Fund „höchstwahrscheinlich von einem der Mogul-Ballons stammt, die zuvor nicht geborgen worden waren“. Einem Tagebuch zufolge, das von einem der Mitarbeiter des Projekts Mogul in New Mexico geführt wurde, wurde einer der im Juni ’47 gestarteten Ballons nach seiner Mission nie geborgen. Der Bericht der Air Force hält es für wahrscheinlich, dass es sich um diesen Ballon handelte, der 1947 auf einer Ranch landete, nachdem er durch den Bodenwind beschädigt worden war. (Außerdem, so der Bericht, „ergaben die Forschungsbemühungen der Air Force keine Aufzeichnungen über die Bergung von ‚außerirdischen‘ Körpern oder außerirdischem Material“)

Der Bericht spekulierte auch, dass die Wetterballon-Geschichte als offizielle Linie gewählt worden sein könnte, entweder weil die zuständigen Behörden tatsächlich glaubten, dass es sich um einen Wetterballon handelte, oder weil sie vielleicht von dem streng geheimen Projekt Mogul wussten und versuchten, es zu vertuschen. Das Militär hätte nicht gewollt, dass seine Spionageaktivitäten oder -technologien ans Licht kommen, so dass selbst UFOs eine bessere Option gewesen wären als die Wahrheit.

Es gibt natürlich einige, die glauben, dass die Vertuschung bestehen bleibt.

Amerikanische Wissenschaftler haben das Wetter militarisiert.

Im Rahmen ihres 2014 erschienenen Buches „American Conspiracy Theories“ haben Joseph Uscinski und Joseph Parent Tausende von Leserbriefen aus mehr als einem Jahrhundert Zeitungen durchforstet, um herauszufinden, welche Briefe eine verschwörerische Tendenz aufwiesen. In den Briefen wurde entweder eine Verschwörung vorgeschlagen oder gegen eine Verschwörung argumentiert, die zu dieser Zeit in der Luft zu liegen schien. Sie fanden Autoren, die so unterschiedliche Verschwörer wie die Buren, Naturschützer, Theodore und Franklin Delano Roosevelt und sogar den Premierminister von Malta vorschlugen oder entlarvten. Einer der Briefe, die sie besprechen, ist ein Kommentar aus dem Jahr 1958 über „amerikanische Wissenschaftler, die versuchen, eine Methode zur Kontrolle des Wetters zu finden“

In den 1950er Jahren war die Kontrolle des Wetters ein wichtiges Diskussionsthema: Es gab Anhörungen im Kongress und Artikel in großen Publikationen darüber, wie so etwas möglich sein könnte. 1963 beschuldigte Fidel Castro die Vereinigten Staaten, den Hurrikan Flora, der in Kuba mindestens tausend Menschen tötete, als Waffe einzusetzen. Einem Artikel in einer Ausgabe von Popular Science aus dem Jahr 1958 zufolge befürchteten amerikanische Wissenschaftler, dass „die Russen uns in der Wetterkontrolle voraus sein könnten“

In der Öffentlichkeit wurde die Wettermodifikation munter weiter betrieben und die Gefahr eines Wetterkriegs heruntergespielt. Ein Experte versicherte in dieser Zeit einem Sonderausschuss des Senats: „Ich möchte … noch einmal betonen, dass ich es für höchst unwahrscheinlich halte, dass Fortschritte in der Wissenschaft der Wettermodifikation einen umfassenden Einsatz von ‚Wetterkriegsführung‘ ermöglichen werden.“

Jahre später tauchten Gerüchte über Wetterkriegsführung im Vietnamkrieg auf, und in einem Science-Artikel von 1972 hieß es: „Seit einem Jahr häufen sich in Washington Gerüchte und Spekulationen, zusammen mit gelegentlichen Indizien, dass das Militär versucht hat, die Regenfälle in Indochina zu verstärken, um die feindliche Infiltration nach Südvietnam zu verhindern.“ Aber Nixons Verteidigungsminister Melvin Laird sagte einem Senator ganz offen: „Wir haben niemals derartige Aktivitäten über Nordvietnam unternommen.“

Es dauerte nicht lange, bis man erkannte, dass dies keine Leugnung möglicher Aktivitäten in Laos, Kambodscha oder Südvietnam war. Während der Senator nicht auf Laird einging, fragten die Reporter einen Sprecher des Pentagon, der ebenfalls bestritt, dass es über Nordvietnam regnete. Auf die Frage nach anderen Regionen antwortete der Sprecher jedoch: „Dazu kann ich nichts sagen.“

Im Jahr 1974 war man dazu gezwungen. In diesem Jahr gab die Regierung zu, dass sie versucht hatte, Regen zu erzeugen, um die Bewegung auf dem Ho-Chi-Minh-Pfad zu verlangsamen, und Laird entschuldigte sich für die Irreführung des Kongresses, indem er sagte, dass er die Bemühungen „niemals gebilligt“ habe. Die New York Times berichtete auch, dass er 1974 einen Brief an einen Unterausschuss schrieb, in dem er entgegen seinen früheren Leugnungen erklärte, er sei „gerade darüber informiert worden, dass solche Aktivitäten 1967 und 1968 über Nordvietnam durchgeführt wurden.“

Die US-Regierung untersucht seit Jahren UFOs.

Was könnte eine eindeutigere Verschwörungstheorie sein als die Tatsache, dass die US-Regierung Millionen von Dollar für die UFO-Forschung ausgibt? Cleve R. Wootson Jr. von der Washington Post formulierte es 2017 so: „Jahrzehntelang wurde den Amerikanern erzählt, dass Area 51 nicht wirklich existiert und dass die US-Regierung kein offizielles Interesse an Außerirdischen oder UFOs hat. Anderslautende Behauptungen, so wurde von offizieller Seite gewarnt, seien wahrscheinlich die Träumereien von Spinnern mit Strohhüten.“

Aber laut Albert Greco in seinem 2004 erschienenen Buch Conspiracy 101: Beginning to Be Crazy (laut Vorwort „ein Anfängerkurs in der Welt der Verschwörungstheorien“) hatten die Air Force und später die CIA seit den späten 40er Jahren auf Kosten der Steuerzahler aktiv UFOs untersucht. Greco bemerkte auch mit mehr als nur ein wenig Sarkasmus, dass die 1950er Jahre „mit weiteren Untersuchungen der Regierung über leicht erklärbare, völlig natürliche, alles andere als außerirdische Ereignisse gefüllt waren. Die Regierung war der Meinung, dass diese Berichte über UFOs nicht stichhaltig waren, aber sie gab weiterhin Millionen amerikanischer Steuergelder aus, um sie zu untersuchen.“

Und 2017 bekamen Verschwörungstheoretiker die offizielle Bestätigung, dass die Regierung tatsächlich UFOs untersuchte – oder es zumindest eine Zeit lang getan hatte.

In diesem Jahr bestätigte das Pentagon die Existenz des Advanced Aerospace Threat Identification Program, das laut New York Times ein 22-Millionen-Dollar-Programm in einem 600-Milliarden-Dollar-Budget war. Das Programm, das 2007 auf Betreiben des damaligen Mehrheitsführers im Senat, Harry Reid, ins Leben gerufen wurde, wurde Berichten zufolge 2012 eingestellt (obwohl die New York Times berichtet, dass einige Beamte seitdem nebenbei daran gearbeitet haben). Der Washington Post zufolge bestand der Zweck des Programms darin, „eine breite Palette von ‚anomalen Bedrohungen aus der Luft- und Raumfahrt‘ zu sammeln und zu analysieren, die von fortschrittlichen Flugzeugen, die von traditionellen Gegnern der USA eingesetzt werden, über kommerzielle Drohnen bis hin zu möglichen Begegnungen mit Außerirdischen reichen“. Experten wiesen den Teil der UFO-Forschung, der sich auf kleine grüne Männchen bezieht, jedoch schnell zurück. Der ehemalige Space-Shuttle-Ingenieur James E. Oberg sagte: „Es gibt viele prosaische Ereignisse und menschliche Wahrnehmungsmerkmale, die diese Geschichten erklären können … Viele Menschen sind in der Luft aktiv und wollen nicht, dass andere davon wissen. Sie freuen sich, unerkannt im Lärm zu lauern oder ihn sogar zur Tarnung aufzuwühlen.“

Magnetische Materialien im Geld können dazu verwendet werden, die Anzahl der Scheine zu bestimmen, die eine Person bei sich trägt.

Die Lone Gunmen aus der Fernsehserie Akte X sind vielleicht die berühmtesten Verschwörungstheoretiker der Popkultur. (Sie haben ihren Namen von der Verschwörung rund um die Ermordung von Präsident John F. Kennedy.) In der ersten Staffel von „E.B.E.“ erzählt der einsame Schütze John Fitzgerald Byers Mulder und Scully von „einem dunklen Netzwerk, einer Regierung innerhalb einer Regierung, die jeden unserer Schritte kontrolliert“. Der Beweis, sagt er, kann in einem 20-Dollar-Schein gefunden werden. Er nimmt einen von Scully und reißt ihn auf, so dass der Fälschungsschutzstreifen sichtbar wird: „Sie benutzen diesen Magnetstreifen, um Sie zu verfolgen. Wenn du am Flughafen durch den Metalldetektor gehst, wissen sie genau, wie viel du bei dir trägst.“

Snopes hat diese Geschichte entlarvt und behauptet, dass Gerüchten zufolge der Sicherheitsstreifen dazu dient, „der Regierung zu ermöglichen, genau zu wissen, wie viel Geld jemand zu einem bestimmten Zeitpunkt bei sich trägt … Das Gerücht ist Quatsch. Der einzige Zweck des Streifens ist es, Geldfälschern das Handwerk zu legen“. Aber während die letzte Aussage wahrscheinlich wahr ist, gibt es auch Beweise dafür, dass die Lone Gunmen technisch gesehen irgendwie Recht hatten.

Im Jahr 2011 veröffentlichten Christopher Fuller und Antao Chen, beide von der University of Washington, eine Studie mit dem Titel „Induction detection of concealed bulk banknotes.“ Sie kamen zu dem Schluss, dass es aufgrund des magnetischen Materials amerikanischer Währungen möglich sein sollte, zu erkennen, wie viel Geld jemand bei sich trägt. Einem Artikel des New Scientist aus dem Jahr 2012 zufolge fanden die Physiker heraus, dass ein gewöhnlicher tragbarer Metalldetektor in der Lage war, einen Dollarschein aus einer Entfernung von drei Zentimetern zu erkennen, und dass das Platzieren der Scheine hinter Plastik, Pappe und Stoff das Signal kaum blockierte. Wenn man weitere Scheine in 5-Dollar-Schritten hinzufügte, erhöhte sich die Stärke des Signals, so dass die Anzahl der Scheine gezählt werden konnte“, obwohl die Forscher darauf hinweisen, dass die Stückelungen mit dieser Technik nicht bestimmt werden können. Laut New Scientist würden „große Bündel von Geldscheinen genug magnetisches Material enthalten, um aus der Ferne erkannt zu werden, was es der Polizei ermöglichen könnte, Leute zu erwischen, die versuchen, Bargeld über die Grenze zu schmuggeln.“

Personen, die „gechipt“ sind, können von Satelliten verfolgt werden.

Die Detroit Free Press schrieb in den 90er Jahren, dass die Publikation Relevance mit ihrem hochwertigen Papier und dem schönen Layout „eines der raffiniertesten Beispiele für Verschwörungstheorien“ sei. Der Arzt Philip O’Halloran, der hinter der Publikation stand, schrieb in einer Ausgabe, dass Biochips, die unter die Haut implantiert werden, „niederfrequente FM-Radiowellen aussenden werden, die große Entfernungen zurücklegen können, z. B. mehrere Meilen hoch in den Weltraum zu einem Satelliten in der Umlaufbahn. Die Übertragung würde Informationen über den genauen Standort des ‚Chips‘ liefern.“ Ein Jahr später schrieb ein Psychologe in einer New Yorker Zeitung, dass Fachleute aus der Psychiatrie, die jemanden hören, der beschreibt, was O’Halloran vorschlägt, „die Diagnose stellen könnten, dass die Person an einer schweren paranoiden Störung leidet“, bevor sie die Ursprünge dieser Art von Ansichten erörterten.

Aber O’Hallorans Idee war vorausschauend: Nur drei Jahre später, 1998, erhielt ein Professor für Kybernetik an der Universität Reading in England namens Kevin Warwick ein Chip-Implantat, das laut einem zeitgenössischen Independent-Artikel „ein eindeutiges Identifizierungssignal aussendet, das ein Computer erkennen kann, um verschiedene elektronische Geräte wie Zimmerbeleuchtung, Türschlösser oder Aufzüge zu bedienen.“ Das war zwar noch weit entfernt von dem, was O’Halloran vorschlug, aber 2018 berichtete The Atlantic über eine Gruppe, die daran arbeitet, GPS-fähige Chips herzustellen, um Angehörige mit Demenz zu verfolgen. In Zukunft könnten auch andere Gruppen per GPS verfolgt werden – etwas, das noch vor wenigen Jahrzehnten als paranoide Störung abgetan wurde.

Die Regierung vergiftete Alkohol während der Prohibition.

Nur weil die Regierung Alkohol illegal machte, heißt das nicht, dass die Menschen während der Prohibition aufhörten zu trinken. Aber als diejenigen, die sich beschwipst hatten, zu sterben begannen, wurden Anschuldigungen laut, die Regierung habe den Alkohol vergiftet, um die Prohibition durchzusetzen. „Wenn die Regierung Alkohol vergiftet, von dem sie weiß, dass er zu einem großen Prozentsatz als Getränk konsumiert wird, ist das verwerflich und verfehlt den eigentlichen Zweck der Prohibition“, hieß es in einer Ausgabe der Camden Morning Post von 1926. Einige Leute, darunter ein Senator, gaben der Regierung die Schuld an den Todesfällen und sagten, dass diese Praxis im Grunde „die Legalisierung von Mord“ bedeute.

In der Tat vergiftete die Regierung den Alkohol und gab dies offen zu – und veröffentlichte sogar ein ganzes kurzes Buch zu diesem Thema. Der Regierung zufolge diente dies jedoch nicht der Durchsetzung der Prohibition, sondern den Bundeseinnahmen: Alkohol, der für den Konsum bestimmt war, musste besteuert werden, aber vergällter Schnaps war steuerfrei.

Im Jahr 1906 verabschiedete der Kongress das erste Gesetz über steuerfreien vergällten Alkohol, das die Industrien schützen sollte, die industriellen Alkohol benötigten. Um die Industrie, die Alkohol benötigte, weiterhin beliefern zu können, begann die Regierung, den Alkohol zu vergällen (d.h. etwas hinzuzufügen, das den Alkohol für den Verzehr ungeeignet machte), um ihn „für Getränkezwecke gänzlich ungeeignet“ zu machen.

Nach Berichten über mehrere Todesfälle in der Urlaubssaison 1926 wurde die Vergiftung zu einer zunehmend umstrittenen Taktik, obwohl die Regierung bestritt, dass ihre Vergällung des Alkohols etwas damit zu tun hatte. In einem Kongressprotokoll aus dem Jahr 1929 heißt es, dass ein Experte, der zu Todesfällen in New York City aussagte, sagte: „Soweit mir bekannt ist, wurde zu keinem Zeitpunkt der geringste Beweis dafür erbracht, dass diese Todesfälle durch Industriealkohol verursacht wurden, weder in der Form, in der er unter Aufsicht der Regierung vergällt wurde, noch nachdem er von Kriminellen manipuliert worden war.“ Stattdessen, so der Experte, wurden die Todesfälle durch den Konsum von reinem Holzalkohol verursacht. In der Kolumne Minerva’s Mail in Nebraskas The Lincoln Star brachte Minerva die Sache auf den Punkt: „Das, was den Unglücklichen tötet, der in seiner Begierde alles trinkt, ist der Alkohol selbst in seinem rohen Zustand … er ist hart und roh und verhängnisvoll in seiner Wirkung auf den Magen.“