Einen Tag, nachdem Schiffe der russischen Küstenwache drei ukrainische Militärschiffe und ihre Besatzungen vor der Küste der Krim beschossen und festgehalten hatten, was zu Ausschreitungen vor der russischen Botschaft und öffentlichen Forderungen nach Vergeltung führte, legte sich ein Hauch von Schnee und Unruhe über die Ukraine.
Der Vorfall vom 25. November 2018 war die größte Eskalation der Spannungen im Asowschen Meer im Jahr 2018 und das erste Mal seit der nicht anerkannten Annexion der Krim durch Russland vor vier Jahren, dass Moskau öffentlich zugegeben hat, das Feuer auf ukrainische Streitkräfte eröffnet zu haben.
Der ukrainische Generalstab der Streitkräfte befand sich vor einer außerordentlichen Parlamentssitzung am 26. November 2018 in voller Kampfbereitschaft. 26. November 2018, als die Gesetzgeber einen Erlass von Präsident Petro Poroschenko unterstützten, der als Reaktion auf das Scharmützel ein 30-tägiges Kriegsrecht verhängte.
Hier ist, was passiert ist, was seitdem passiert ist und was das alles bedeuten könnte:
Was ist passiert und wo?
Die ukrainische und die russische Version der Ereignisse unterscheiden sich, wobei sich beide Seiten gegenseitig beschuldigen, den Vorfall ausgelöst zu haben.
Kiw sagte, das Vorgehen der Russen verstoße gegen einen bilateralen Vertrag aus dem Jahr 2003, der das Asowsche Meer und die Straße von Kertsch als gemeinsame Hoheitsgewässer ausweist, sowie gegen das UN-Seerecht, das den Zugang durch die Meerenge garantiert.
Russische Beamte sagten, die ukrainischen Schiffe hätten gefährlich manövriert, so dass die Meerenge aus Sicherheitsgründen vorübergehend geschlossen werden musste. Moskau hat inzwischen die Wiedereröffnung der Meerenge angekündigt, nachdem es ein Frachtschiff eingesetzt hatte, um die Durchfahrt unter einer umstrittenen neuen Brücke zu blockieren, die Russland mit der besetzten Krim verbindet.
Unstrittig ist jedoch, dass ein Schiff der russischen Küstenwache, die Don, mit einem Schlepper der ukrainischen Marine zusammengestoßen ist, der zwei Militärschiffe in Richtung der ukrainischen Hafenstadt Mariupol an der Küste des Asowschen Meeres eskortierte. In der Folge kam es zu einer Reihe von gefährlichen Zwischenfällen.
Nach Angaben der ukrainischen Marine war die Verlegung ihrer Schiffe vom Hafen von Odessa zum Hafen von Mariupol im Voraus geplant. Während der Fahrt am 25. November 2018 hätten die Schiffe die russische Küstenwache zweimal angefunkt, um ihre Annäherung an die Meerenge von Kertsch anzukündigen, aber keine Antwort erhalten.
Stunden später, als sich die Boote der Meerenge näherten, wurden sie von Schiffen der russischen Küstenwache abgefangen. Ein vom ukrainischen Innenminister Arsen Awakow veröffentlichtes Video, das an Bord der Don aufgezeichnet wurde, scheint das darauf folgende Chaos zu zeigen, einschließlich des Moments, in dem das russische Schiff mit dem ukrainischen Schlepper kollidiert. Nach Angaben der ukrainischen Marine wurden der Motor, der Rumpf und die Leitplanke des Schleppers beschädigt.
Die ukrainischen Behörden erklärten, die russischen Streitkräfte hätten anschließend das Feuer auf ihre Schiffe eröffnet und diese schwer beschädigt. Russland erklärte, seine Streitkräfte hätten aus Sicherheitsgründen auf die ukrainischen Boote geschossen.
Während des Vorfalls blockierte Russland die Straße von Kertsch – die einzige Durchfahrt zum und vom Asowschen Meer, das von Russland und der Ukraine gemeinsam kontrolliert wird – indem es einen Frachter über die mittlere Spannweite seiner sechs Monate alten Krim-Brücke verankerte.
Mindestens sechs ukrainische Soldaten sollen verwundet worden sein, darunter zwei schwer, sagten ein Beamter des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates und ein Beamter des Außenministeriums gegenüber RFE/RL unter der Bedingung der Anonymität, weil sie nicht autorisiert waren, Journalisten gegenüber offiziell Stellung zu nehmen. Sie sagten gegen Mittag des 26. November 2018, dass es keinen Kontakt zu den 23 Matrosen an Bord dieser Schiffe gegeben habe. Die Schiffe und die Besatzung wurden festgenommen und in den von Russland kontrollierten Hafen von Kertsch auf der annektierten Krim gebracht.
Am frühen Morgen des 26. November 2018 veröffentlichte Kerch FM, ein lokaler Radiosender und eine Nachrichtenseite, Fotos und ein Video von den angeblich festgenommenen ukrainischen Marineschiffen, die im Hafen von Kertsch festgemacht hatten.
Захваченные украинские катера стоят в Керчи
Derweil, Poroschenkos ständiger Vertreter für die Krim, Borys Babin, sagte dem Sender 112, dass mindestens drei von sechs verwundeten ukrainischen Soldaten zur medizinischen Behandlung nach Moskau gebracht worden seien. Die russische Ombudsfrau Tatjana Moskalkowa sagte dem ukrainischen Fernsehsender Hromadske TV, dass drei weitere in einem Krankenhaus in Kertsch behandelt würden.
Poroschenko ruft das Kriegsrecht aus. Was würde das bedeuten?
Aus Kiewer Sicht markiert das Seegefecht eine bedeutende Eskalation in einem langjährigen Konflikt und möglicherweise die Eröffnung einer neuen Front auf See. Bis dahin waren die Kämpfe in der Ostukraine, wo die Regierungstruppen seit April 2014 gegen die von Russland unterstützten Separatisten kämpfen, hauptsächlich ein Landkrieg, der in Schützengräben und mit wahllosen schweren Artilleriesystemen ausgetragen wurde, wenn auch mit zunehmenden Konfrontationen auf See, da Russland seine Militärpräsenz dort verstärkte.
Auf einer Dringlichkeitssitzung des Kabinetts nach Mitternacht am 26. November 2018 forderte Poroschenko das Parlament auf, die Verhängung des Kriegsrechts zu unterstützen, um auf die russischen Angriffe und die effektive Blockade des Asowschen Meeres zu reagieren. Seinem Aufruf folgte Parlamentssprecher Andriy Parubiy, der für den späten Nachmittag eine außerordentliche Sitzung einberief.
Einige sind beunruhigt über den Wunsch des ukrainischen Präsidenten Petro Poroschenko, das Kriegsrecht einzuführen.
Da eine starke Koalition im Parlament Poroschenko unterstützt, war die Verabschiedung des Gesetzes praktisch sicher. Selbst einige Abgeordnete, die sich häufig gegen die Koalition stellen, sprachen sich schnell für die Maßnahme aus, darunter der Vorsitzende der Partei „Selbstvertrauen“ und Bürgermeister von Lemberg, Andriy Sadoviy.
Einige Abgeordnete äußerten sich jedoch besorgt über diesen Schritt. Mustafa Nayyem, ein Mitglied der Poroschenko-Partei, der dem Präsidenten oft kritisch gegenübersteht, schrieb auf Facebook, dass „der Präsident die BEGRÜNDUNG für die Notwendigkeit der Verhängung des Kriegsrechts, die Grenzen des Territoriums, in dem es eingeführt werden soll, sowie den Zeitraum für seine Einführung angeben muss.“
„Außerdem“, so Nayyem, „sollte das Dokument eine erschöpfende Liste der verfassungsmäßigen Rechte und Freiheiten der Bürger enthalten, die vorübergehend eingeschränkt werden würden.“
Der Vorschlag des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates, den Poroschenko am 26. November 2018 unterzeichnet hat, listet einige dieser Dinge auf, wie aus einem Text hervorgeht, der auf der offiziellen Website des Präsidenten veröffentlicht wurde.
Der ursprüngliche Text forderte eine teilweise Mobilisierung, die sofortige Organisation von Luftverteidigungskräften, verschärfte Sicherheit an den Grenzen zu Russland, erhöhte Informationssicherheit, eine Informationskampagne zur Darstellung von Fakten über Russlands „Aggression“, erhöhte Sicherheit um kritische Infrastrukturen und mehr. Berichten zufolge kann das Programm jederzeit abgebrochen werden.
Der Text erwähnt Berichten zufolge nicht die für März 2019 geplanten Präsidentschaftswahlen, von denen einige Kritiker befürchten, dass sie verschoben werden könnten. Präsidentenberater Jurij Birjukow sagte jedoch vor der Veröffentlichung des Dekrets, dass Poroschenkos Regierung dies nicht tun werde, und fügte hinzu, dass es keine Einschränkungen der Meinungsfreiheit geben werde.
Wie von den Gesetzgebern später am 26. November 2018 beschlossen, sollte das Kriegsrecht ab dem 28. November 2018 verhängt werden. Der Erlass sieht außerordentliche Maßnahmen vor, darunter eine teilweise Mobilisierung, eine Verstärkung der ukrainischen Luftabwehr und mehrere Aktivitäten mit breitem Wortlaut – wie nicht spezifizierte Schritte „zur Stärkung der Spionageabwehr, der Terrorismusbekämpfung, der Sabotageabwehr und der Informationssicherheit.“
Das Kriegsrecht wird in den Gebieten des Landes verhängt, die am anfälligsten für eine „Aggression aus Russland“ sind.
Warum jetzt?
Poroschenko und das Kriegsrechtsdekret begründen dies mit der nationalen Sicherheit. Konkret heißt es in dem Dekret, es stehe „im Zusammenhang mit dem nächsten Akt bewaffneter Aggression seitens der Russischen Föderation, der am 25. November 2018 in der Straße von Kertsch gegen die Schiffe der Seestreitkräfte der ukrainischen Streitkräfte stattgefunden hat.“
Darüber hinaus hat er nicht viel mehr über den Zeitpunkt oder die Ziele gesagt.
Die Einführung des Kriegsrechts ist ein außergewöhnlicher und beispielloser Schritt. Weder während der Besetzung und Annexion der Krim durch Russland Anfang 2014 noch zu irgendeinem Zeitpunkt seit Beginn der Feindseligkeiten einen Monat später in der Ostukraine wurde das Kriegsrecht verhängt – selbst dann nicht, als ukrainische Soldaten und Zivilisten auf dem Höhepunkt der Kämpfe in diesem Sommer und Anfang 2015 starben.
Zu dieser Zeit befürchteten ukrainische Beamte öffentlich, dass die Verhängung des Kriegsrechts der maroden Wirtschaft des Landes schweren Schaden zufügen und die Zusammenarbeit mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) stören könnte. Heute hat sich die Wirtschaft etwas erholt, und der IWF hat der Ukraine kürzlich eine weitere Finanzhilfe zugesagt.
Es könnte noch andere Gründe geben, wie einige ukrainische soziale Medien nach der Veröffentlichung des Vorschlags des Präsidenten anmerkten.
Poroschenkos Zustimmungswerte sind in den letzten Monaten dramatisch gesunken. Er liegt jetzt weit hinter seiner profiliertesten Gegnerin, der ehemaligen Premierministerin und Vorsitzenden der Vaterlandspartei, Julia Timoschenko. Einige ukrainische und ausländische Beobachter sind der Meinung, dass Poroschenko, der versucht hat, aus der Bedrohung durch Russland mit einem dreiteiligen Wahlslogan – Armee! Sprache! Glaube! – versucht hat, die Bedrohung durch Russland zu nutzen, könnte davon profitieren, dass er die russischen Feindseligkeiten aufbauscht.
Auch befürchten manche, dass Poroschenko unter dem Kriegsrecht versuchen könnte, die Wahlen zu annullieren oder zu verschieben. Die Zentrale Wahlkommission der Ukraine hat ihrerseits erklärt, dass die Durchführung von Wahlen unter Kriegsrecht möglich wäre.
In Russland sind die Zustimmungswerte von Präsident Wladimir Putin in den letzten Monaten gesunken, da die Russen ihrem Ärger über umstrittene Rentenreformen Luft machten. Putins angeblicher Befehl an die Spezialeinheiten, die Halbinsel Krim von der Ukraine zu erobern, kam im März 2014, als seine Zustimmungswerte sanken.
Aber die Spannungen im und um das Asowsche Meer haben seit einiger Zeit zugenommen, wobei das ukrainische Militär und der Grenzschutzdienst im August 2018 gegenüber RFE/RL erklärten, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis sich die Situation verschärfen würde.
Wie kam es dazu?
Die Konfrontation im und um das Asowsche Meer und die Straße von Kertsch braut sich seit Monaten, wenn nicht sogar Jahren zusammen, wie RFE/RL im August 2018 aus Mariupol berichtete.
Die Situation begann sich im Mai 2018 zu verschärfen, als Russland eine 19 Kilometer lange Eisenbahn- und Straßenbrücke über die Straße von Kertsch eröffnete, die das russische Festland mit der annektierten Halbinsel Krim verbindet. Die niedrige Höhe der Brücke schränkte die Arten von Handelsschiffen ein, die passieren konnten, und verringerte den Verkehr zur Bedienung der ukrainischen Häfen in Mariupol und Berdjansk. Für diese Städte sind ihre Häfen wirtschaftliche Lebensadern.
Beide Seiten verstärkten ihre militärische Präsenz in der Asowschen Region. Kiew beschuldigte Moskau, Schiffe auf dem Weg nach Mariupol und Berdjansk zu schikanieren. Schiffe des russischen Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB) haben seitdem mehr als 150 Handelsschiffe festgehalten und bis zu mehreren Tagen festgehalten, was für die Unternehmen und die Häfen mit erheblichen Kosten verbunden ist.
Jede Seite hat Schiffe der anderen Seite festgehalten. Im März 2018 hielt der staatliche Grenzschutz der Ukraine ein russisches Fischerboot fest und beschlagnahmte es in Berdjansk. Im November 2018 beschlagnahmte der russische Grenzschutz ein ukrainisches Fischerboot im russischen Hafen Yeysk, etwa 60 Kilometer südöstlich von Mariupol.
Wie wird die internationale Gemeinschaft reagieren?
Eine Dringlichkeitssitzung des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen, die am 26. November 2018 stattfand, brachte keine Lösungen.
Ein Großteil der internationalen Gemeinschaft, die 2014 in einer UN-Abstimmung den Anspruch Russlands auf die Krim zurückwies, hat sich weitgehend auf die Seite der Ukraine gestellt.
Der Generalsekretär des Europarats, Thorbjorn Jagland, sagte, die freie Durchfahrt durch die Straße von Kertsch sei durch den 2003 von Russland und der Ukraine unterzeichneten Vertrag garantiert. „Das Abkommen muss respektiert werden. Es ist von äußerster Wichtigkeit, eine weitere Eskalation in der Region zu vermeiden“, sagte er in einer Erklärung.
Die kanadische Außenministerin Chrystia Freeland twitterte ihre Unterstützung für Kiew. „Kanada verurteilt die russische Aggression gegen die Ukraine in der Meerenge von Kertsch“, schrieb sie. „Wir fordern Russland auf, sofort zu deeskalieren, die gekaperten Schiffe freizulassen und die freie Durchfahrt zu ermöglichen. Kanada unterstützt uneingeschränkt die Souveränität der Ukraine.“
Der US-Sondergesandte für die Ukraine, Kurt Volker, der die „russische Aggression“ gegen die Ukraine besonders kritisch sieht, twitterte: „Russland rammt ukrainisches Schiff, das friedlich einen ukrainischen Hafen ansteuert. Russland beschlagnahmt Schiffe und Besatzung und beschuldigt dann die Ukraine der Provokation.“
Aber US-Präsident Donald Trump nannte in einer kurzen Antwort auf die Frage eines Reporters nach der Konfrontation keine der beiden Länder. „Wie auch immer, uns gefällt nicht, was da passiert. Und hoffentlich werden sie sich wieder beruhigen. Ich weiß, dass Europa nicht begeistert ist. Aber auch sie arbeiten daran. Wir arbeiten alle gemeinsam daran“, sagte Trump.
Die Verurteilungen wurden in Kiew begrüßt, aber einige ukrainische Beamte äußerten gegenüber RFE/RL privat ihre Frustration über solche Erklärungen. Sie würden es vorziehen, wenn ihre internationalen Partner wegen des Scharmützels neue, harte Sanktionen gegen Russland verhängen würden.
Was wird Russland als Nächstes tun?
Nachdem die Ukraine unter Kriegsrecht steht, ist dies vielleicht die wichtigste Frage, die sich stellt. Die kurze Antwort lautet: Niemand weiß es.
Russlands wichtigste Nachrichtensendung behauptete, der Vorfall in der Straße von Kertsch sei eine von Washington angeordnete ukrainische Provokation gewesen, um ein bevorstehendes Treffen zwischen Präsident Donald Trump und Putin auf dem G20-Gipfel diese Woche in Argentinien zu sabotieren.
Wenn Russlands staatliche Medien irgendeinen Hinweis liefern, könnte der Kreml den Vorfall durchaus als Demonstration ukrainischer Aggression und vielleicht als Vorwand für weitere Maßnahmen gegen die Ukraine hochspielen. Welche Art von Maßnahmen das sein wird, bleibt abzuwarten.
Das russische Außenministerium gab in einer Erklärung keine Einzelheiten bekannt, warnte aber das Kiewer „Regime und seine westlichen Gönner“ vor „ernsten Konsequenzen“ des Scharmützels auf See.
„Es handelt sich eindeutig um eine gut durchdachte Provokation, die an einem vorbestimmten Ort und in einer vorbestimmten Form stattfand und darauf abzielt, einen weiteren Spannungsherd in dieser Region zu schaffen und einen Vorwand für eine Verschärfung der Sanktionen gegen Russland zu liefern“, so das Ministerium.
„Wir warnen die Ukraine, dass die von Kiew in Abstimmung mit den USA und der EU verfolgte Politik, die darauf abzielt, einen Konflikt mit Russland in den Gewässern des Asowschen und des Schwarzen Meeres zu provozieren, schwerwiegende Folgen haben wird.“
Zusätzlich hieß es: „Die Russische Föderation wird jeden Versuch, in ihre Souveränität und Sicherheit einzugreifen, entschieden zurückweisen.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich bei Radio Free Europe/Radio Liberty. Follow @RFERL on Twitter.