Der Geist Jesu ist in der Weihnachtszeit allgegenwärtig, selbst an so unerwarteten Orten wie dem Weihnachtsbaum und dem Weihnachtsmann. Manche glauben, dass diese Symbole heidnische Wurzeln haben, doch Christen können sich damit trösten, dass es sich dabei um Symbole der Liebe Gottes zu uns handelt.
Lassen Sie uns dies näher untersuchen, indem wir sechs „weltliche“ Weihnachtssymbole mit einer bemerkenswert soliden christlichen Geschichte betrachten.
Der Weihnachtsbaum
Viele Historiker glauben, dass die Weihnachtsbaumtraditionen von den Christen angepasst wurden, um die Heiden zu bekehren. Lange vor dem Christentum schmückten die Menschen ihre Häuser um den 21. Dezember, dem kürzesten Tag des Jahres in der nördlichen Hemisphäre, mit Zweigen von Kiefern, Fichten und Tannen. Die immergrünen Zweige erinnerten sie daran, dass die Sonne zurückkehren und alles wieder grün machen würde.
Die katholischen Historiker hingegen schreiben diesen Tag dem Heiligen Bonifatius zu, einem Mönch aus dem 7. Jahrhundert, der das Evangelium in Deutschland verbreitete. Am 24. Dezember besuchte er die Stadt Geismar und fand sie leer vor. Alle Einwohner hatten sich um eine riesige Eiche versammelt, die einer heidnischen Gottheit geweiht war und von der sie glaubten, sie sei unzerstörbar, und wollten ein Kind opfern. Der heilige Bonifatius rettete das Kind und fällte die Eiche mit einem einzigen Hieb seiner Axt; einige Legenden besagen, dass ein Windstoß den Baum entwurzelte, als er ihn traf.
St. Bonifatius verkündete dann das Evangelium und zeigte auf eine kleine Tanne. Er erklärte sie zum Symbol des Christuskindes und des ewigen Lebens, weil sie immergrüne Nadeln hat und ihre Form in den Himmel weist. Er riet ihnen, solche Bäume in ihre Häuser zu bringen und sich um sie zu versammeln, um Geschenke und Freundlichkeit zu teilen. Erfahren Sie mehr über die christliche Bedeutung des Weihnachtsbaums.
Heute steht der Weihnachtsbaum im Mittelpunkt der Weihnachtszeit.
Santa Claus
Während der Weihnachtsmann in Europa auf dem heiligen Nikolaus basierte, gaben englische Siedler in Amerika der Tradition einen heidnischen Anstrich. Laut CatholicCulture.org geschah dies folgendermaßen:
Als die Niederländer nach Amerika einwanderten, wurden ihre Kinder am 6. Dezember, dem Festtag des Nikolaus, von Sinterklaas, dem traditionellen Heiligen Nikolaus, besucht. Englische protestantische Kinder wollten auch daran teilnehmen, aber ihre Eltern fanden die Figur eines katholischen Heiligen und Bischofs inakzeptabel, und sie feierten natürlich keine katholischen Festtage. So verlagerten sie im 18. Jahrhundert die Ehre auf die heidnische Gottheit Thor, den sie als älteren, gemütlichen Mann mit einem langen weißen Bart darstellten.
Ungeachtet dessen, dass der heutige Weihnachtsmann als mythische Figur dargestellt wird, teilen viele Katholiken die Ansicht von Kendra Tierney, katholische Mutter und Autorin des Blogs Catholic All Year.
„Der Weihnachtsmann war eine echte historische, katholische Person. Er wurde im dritten Jahrhundert in der heutigen Türkei geboren. Er wurde Bischof von Myra. Er war real“, schreibt sie in einem Blogbeitrag. „Er ist weiterhin real und existiert, denn als Katholiken glauben wir an eine ewige Seele, die niemals stirbt.“
St. Nikolaus von Myra gilt als Schutzpatron der Kinder, weil er ihnen gegenüber großzügig war und drei junge Mädchen vor der Sklaverei rettete, indem er ihre Mitgift bezahlte.
Sie weist darauf hin, dass Nikolaus ein heiliggesprochener Heiliger und als solcher mächtig ist.
„Das bedeutet, dass wir glauben, dass er im Himmel lebt und unsere Gebete erhören und bei Gott, dem Vater, für uns Fürsprache einlegen kann“, erklärt Tierney.
Lesen Sie Kendra Tierneys vollständigen Blogbeitrag hier.
Geschenke
Vor dem Christentum wurden bei heidnischen Festen zur Wintersonnenwende Geschenke ausgetauscht. Nach Angaben von CatholicCulture.org hat die katholische Kirche diese Geschenktraditionen um 320 übernommen, um den Konvertiten zu helfen, sich auf das Christentum zu konzentrieren. Die Christen feierten damals gerne, weil sie den Tag nicht wegen der Geburt der Sonne als heilig ansahen, sondern wegen dessen, der sie gemacht hat.
Heute können Katholiken das Schenken weiterhin aus einer christlichen Perspektive betrachten, indem sie sich von den Weisen inspirieren lassen, die ihre Gaben aus Gold, Weihrauch und Myrrhe brachten, um Jesus zu ehren, und indem sie über das größte Geschenk von allen nachdenken, unseren Herrn und Erlöser, Jesus Christus.
Kränze
Der Kranz hat vermutlich nordeuropäische Ursprünge, als die Menschen ihn in den dunkelsten Tagen des Winters mit brennenden Kerzen verwendeten, um die Hoffnung auf die kommende Sonne zu symbolisieren.
Im Mittelalter übernahmen die Christen diese Tradition mit dem Adventskranz, so das Catholic Education Resource Center. Es war ein einfacher Übergang, denn in der Weihnachtszeit haben wir Hoffnung auf den kommenden Sohn, denn Christus ist das Licht der Welt.
Um 1600 hatten sowohl Katholiken als auch Lutheraner formellere Kranzpraktiken, und heute sind Kränze zur Weihnachtszeit überall zu sehen. Wenn Sie einen Kranz sehen, denken Sie daran, dass jeder Aspekt des Kranzes Jesus symbolisiert:
- Evergreens stehen für das ewige Leben.
- Lorbeer bedeutet Verfolgung und Leiden.
- Kiefer und Eibe bedeuten Unsterblichkeit.
- Zeder bedeutet Kraft und Heilung.
- Die stacheligen Blätter der Holly erinnern an die Dornenkrone.
- Kieferzapfen stehen für Tod und Auferstehung.
- Der kreisförmige Aufbau steht für seine Ewigkeit; Gott hat keinen Anfang und kein Ende.
Rot und Grün
Einige Historiker glauben, dass Grün und Rot als die Farben von Weihnachten entstanden sind, weil das Immergrün und die Stechpalme bei heidnischen Wintersonnenwendfeiern verwendet wurden. Andere glauben, dass Rot und Grün in den alten keltischen Kulturen Grenzen markierten. Sie vermuten, dass diese Praxis von den mittelalterlichen Kirchen übernommen wurde, um:
- Bereiche in der Kirche für die Gemeindemitglieder und solche für die Priester zu kennzeichnen.
- Das Ende des alten liturgischen Jahres und den Beginn des neuen zu markieren.
Für die Christen von heute sind Rot und Grün ein Symbol für Jesus. Rot symbolisiert das Blut, das er für unsere Erlösung vergossen hat, und Grün symbolisiert sein Geschenk des ewigen Lebens.
Poinsettia
Der Weihnachtsstern stammt aus Mittelamerika und wurde von den Azteken für praktische Zwecke wie Färbemittel und Medizin verwendet, so ein Artikel auf Altetia.org, einer weltweiten katholischen Website zum Austausch von Ressourcen. Aber nachdem sie von John Poinsett, dem ersten US-Botschafter in Mexiko, in die USA eingeführt wurden, wurden sie mit Weihnachten in Verbindung gebracht.
Die Form der Blätter erinnert an den Stern von Bethlehem, das tiefe Rot steht für das Blut Christi und die grünen Blätter für Leben und Hoffnung. Die Legende eines armen mexikanischen Mädchens, das dem Jesuskind in der Christmette die Ehre erweisen wollte, aber nichts hatte, was es ihm geben konnte, gibt dieser schönen Pflanze weitere Bedeutung. Ihre Cousine tröstete sie, indem sie sagte, dass selbst das kleinste Geschenk von jemandem, der ihn liebt, Jesus glücklich machen würde. Also pflückte sie eine Handvoll Unkraut, brachte es zum Altar und legte es zu Füßen der Weihnachtskrippe nieder. Erstaunlicherweise erblühte der Strauß in leuchtendem Rot, und alle, die ihn sahen, waren sicher, ein Wunder erlebt zu haben.
Von diesem Weihnachtsabend an waren die leuchtend roten Weihnachtssterne als „Flores de Noche Buena“ oder „Blumen der Heiligen Nacht“ bekannt.
Lesen Sie den vollständigen Aleteia-Artikel hier.
Wenn Sie Plätzchen für den Weihnachtsmann backen, sich um den Weihnachtsbaum versammeln, um Geschenke auszutauschen, Ihr Haus in Rot und Grün schmücken, einen Kranz an Ihre Tür hängen und Weihnachtssterne an Ihre Lieben in der Ferne schicken, können Sie sich gut fühlen, weil Sie wissen, dass diese Traditionen im katholischen Glauben und in der Liebe Jesu wurzeln.
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