Vor 65 Jahren entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass die Rassentrennung von Kindern in öffentlichen Schulen verfassungswidrig ist.
Dieses Urteil ermöglichte schwarzen Kindern zum ersten Mal den Zugang zu den gleichen Bildungschancen wie weißen Kindern. Obwohl viele Schulen bis heute de facto rassentrennt sind, gilt die Entscheidung bis heute als einer der wichtigsten Meilensteine für die Bürgerrechte des Landes.
Aber Brown hatte auch eine unbeabsichtigte Folge, deren Auswirkungen bis heute zu spüren sind: Sie führte zur Entlassung, Degradierung oder erzwungenen Kündigung vieler erfahrener, hochqualifizierter schwarzer Pädagogen, die an reinen Schwarzenschulen tätig waren. Nach der Entscheidung verloren Zehntausende von schwarzen Lehrern und Schulleitern ihren Arbeitsplatz, da weiße Schulleiter zwar mit der Integration der Schulen begannen, sich aber dagegen sträubten, schwarzen Pädagogen Autoritätspositionen gegenüber weißen Lehrern oder Schülern zu übertragen.
Ein Beispiel: 1953, ein Jahr vor der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in der Rechtssache Brown v. Board of Education of Topeka, erhielt die Lehrerin Darla Buchanan einen Brief vom Schulleiter von Topeka, Kan,
„Die Mehrheit der Menschen in Topeka wird nächstes Jahr keine Negerlehrer für weiße Kinder einstellen wollen“, schrieb Godwin. „Es ist mir ein Bedürfnis, Ihnen jetzt mitzuteilen, dass Ihre Dienste im nächsten Jahr nicht mehr benötigt werden.“
Kurz nach der Brown-Entscheidung schloss der Schulbezirk von Moberly, Mo, Kurz nach der Brown-Entscheidung schloss der Schulbezirk von Moberly, Mo., eine segregierte schwarze Schule, was zur Entlassung von 11 zertifizierten schwarzen Lehrern führte, darunter mindestens ein promovierter Lehrer. Einige der weißen Lehrer des Bezirks, die ihre Stelle behielten, verfügten laut Gerichtsdokumenten über weniger Unterrichtserfahrung oder Hochschulabschlüsse als die entlassenen schwarzen Lehrer.
Sieben der entlassenen schwarzen Lehrer verklagten den Schulbezirk und behaupteten, sie hätten ihre Stelle aufgrund ihrer Rasse verloren. Die Gerichte stellten sich auf die Seite des Bezirks, und der Oberste Gerichtshof lehnte es ab, sich mit dem Fall zu befassen.
In dem Buch The Lost Education of Horace Tate (Die verlorene Erziehung von Horace Tate) erzählt die Autorin Vanessa Siddle Walker die Geschichte eines Schwarzen im Norden Georgias, der 14 Jahre lang Schulleiter war. Als der Schulbezirk mit der Integration begann, versetzte die Verwaltung die Hälfte der Schüler und die Hälfte der Lehrer des Schulleiters und kürzte sein Gehalt um 3.000 Dollar. Schließlich verlor der Schulleiter alle seine Schüler und wurde in das Gebäude des Superintendenten versetzt. Man gab ihm einen fensterlosen Raum auf dem Dachboden als Büro, wo er gedemütigt seinen Rücktritt einreichte.
Solche Geschichten waren an der Tagesordnung. Heute sind viele Wissenschaftler der Meinung, dass der anhaltende Mangel an schwarzen Lehrern auf die Folgen der Brown-Entscheidung zurückzuführen ist.
„Wir haben die Zahl der schwarzen Schulleiter und Lehrer dezimiert, und das haben wir nie korrigiert“, sagte Leslie Fenwick, emeritierter Dekan und Professor an der Howard University School of Education. „Es ist das unvollendete Versprechen von Brown, dass wir unseren Lehrkörper und unsere Schulleitung nicht integriert haben.“
Vor Brown waren in den 17 Bundesstaaten, die segregierte Schulsysteme hatten, 35 bis 50 Prozent der Lehrerschaft schwarz, sagte Fenwick, die die Verdrängung schwarzer Pädagogen für ihr demnächst erscheinendes Buch Jim Crow’s Pink Slip: Public Policy and the Near Decimation of Black Educational Leadership After Brown.“
Heute gibt es in keinem Bundesstaat auch nur annähernd so viele schwarze Lehrer oder Schulleiter, sagte sie. Nach den jüngsten Bundesdaten sind etwa 7 Prozent der Lehrer an öffentlichen Schulen und 11 Prozent der Schulleiter schwarz.
„Das Fehlen dieser Modelle intellektueller Autorität und Führung in den Schulen ist schädlich für die Kinder“, sagte Fenwick. „Alle Kinder verdienen es, verschiedene Modelle intellektueller Autorität im Klassenzimmer durch ihre Lehrer oder verschiedene Modelle der Führung in den Schulen zu haben.“
‚Was wir verloren haben‘
Vor Brown waren die segregierten schwarzen Schulen im Vergleich zu den weißen Schulen unterversorgt und unterfinanziert. Mancherorts waren schwarze Schüler gezwungen, weite Strecken zur Schule zurückzulegen, ohne dass ihnen ein Transportmittel zur Verfügung stand. Schwarze Lehrer wurden oft schlechter bezahlt als ihre Kollegen an weißen Schulen und unterrichteten mit veralteten Lehrbüchern, die von den weißen Schulen des Bezirks übernommen worden waren. Einige der schwarzen Schulgebäude waren baufällig und verfügten über unzureichende Heiz- und Kühlsysteme.
Trotz dieser Herausforderungen hatten die meisten schwarzen Lehrer und Schulleiter an den segregierten Schulen vor Brown bessere Zeugnisse als weiße Pädagogen, so Fenwick.
Obwohl ihnen der Besuch vieler segregierter Hochschulen des Südens verwehrt war, erhielten viele schwarze Pädagogen Stipendien, um an integrierten Universitäten wie Columbia, Michigan und New York Master- und Doktortitel zu erwerben, sagte sie.
„Das ist es, was wir verloren haben“, sagte Fenwick. „
Schwarze Pädagogen setzten sich auch für ihre Schüler ein, sagte Walker, Professorin für afroamerikanische Erziehungswissenschaft an der Emory University, die für ihr Buch The Lost Education of Horace Tate die Aufzeichnungen schwarzer Pädagogen in dieser Zeit ausgiebig untersuchte.
Es gab ein ganzes Netzwerk schwarzer Pädagogen, die sich für die Aufhebung der Rassentrennung in den Schulen und den gleichberechtigten Zugang zu Transportmitteln und Schulressourcen einsetzten, obwohl sie wussten, dass ihre Bemühungen zum Verlust des Arbeitsplatzes und sogar zur Androhung von Gewalt führen konnten, so Walker, der auch Präsident der American Educational Research Association ist.
Und in den Klassenzimmern der segregierten Schulen lag der Schwerpunkt auf Staatsbürgerkunde und den demokratischen Idealen. Schwarzen Kindern wurde beigebracht, nach Größerem zu streben als dem Status quo der Rassentrennung, so Walker.
„Sie lehrten diese Kinder, nicht an die allgemeinen gesellschaftlichen Botschaften zu glauben, sondern wirklich zu glauben, dass sie vollwertige Teilnehmer der amerikanischen Demokratie sein könnten“, sagte sie. „
Anstatt sich als Opfer dessen zu fühlen, was Amerika ihnen nicht gibt, bringen sie diesen Kindern buchstäblich bei, in einer Welt zu leben, die es nicht gibt.
Diese zielgerichtete Erziehung – einschließlich starker zwischenmenschlicher Beziehungen zwischen Lehrern und schwarzen Schülern – ging verloren, als die schwarzen Schulen geschlossen wurden, und „man wurde die Leute los, die wussten, wie man das macht“, sagte Walker.
„Die Verluste waren so viel größer als nur die einzelnen Lehrer“, sagte sie. „Es ist wichtig, dass sie ihren Job verloren haben, aber der Verlust, mit dem wir in dieser Ära fertig werden müssen, ist so viel größer. … Ja, wir brauchen mehr Vielfalt bei den Lehrern, aber wir brauchen das und mehr. Wir müssen das additive Modell dessen, was es bedeutet, alle Kinder zu unterrichten, zurückgewinnen.“
Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen hat ergeben, dass schwarze Schüler davon profitieren, wenn sie einen schwarzen Lehrer haben, sowohl in akademischer als auch in sozialer Hinsicht. Schwarze Schüler haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, die High School abzuschließen und ein College zu besuchen, wenn sie nur einen schwarzen Lehrer in der Grundschule haben.
Auch werden schwarze Schüler eher in Begabtenförderungsprogramme aufgenommen, wenn sie einen schwarzen Lehrer haben, und sie werden seltener von schwarzen Lehrern suspendiert, verwiesen oder nachsitzen gelassen. Untersuchungen haben ergeben, dass schwarze Lehrer höhere Erwartungen an schwarze Schüler haben.
„Ich denke, dass schwarze Schüler im Allgemeinen davon profitieren, mit Lehrern zusammenzuarbeiten, die ein tiefes Verständnis für ihre schulischen Fortschritte und ihren Erfolg haben“, sagte Rich Milner, Professor für Pädagogik an der Vanderbilt University. „Mit dem Rückgang der Zahl der Lehrer nach der Brown-Krise sehen wir, dass diese Schüler oft unterversorgt sind und nicht in einer Weise unterstützt werden, die für ihren akademischen und sozialen Erfolg von Vorteil wäre.“
Anhaltende Kluft bei der Vielfalt
Die Erhöhung der Vielfalt bei den Lehrern steht seit einiger Zeit ganz oben auf der Agenda von Befürwortern und einigen politischen Entscheidungsträgern, insbesondere jetzt, da etwa die Hälfte der Schüler an öffentlichen Schulen nicht weiß ist. In den letzten 30 Jahren ist die Zahl der nicht-weißen Lehrer schneller gestiegen als die Zahl der weißen Lehrer, so Richard Ingersoll, Professor für Pädagogik und Soziologie an der University of Pennsylvania Graduate School of Education.
Dieses Wachstum wurde jedoch durch einen erheblichen Zuwachs an hispanischen und asiatisch-amerikanischen Lehrern vorangetrieben. Die Zahl der schwarzen Lehrkräfte ist in den letzten drei Jahrzehnten um etwa 34 Prozent gestiegen – ein geringerer Anstieg als bei jeder anderen Lehrergruppe, mit Ausnahme der indianischen Lehrkräfte (deren Zahl in diesem Zeitraum zurückgegangen ist).
Und schwarze Lehrkräfte sind nicht gleichmäßig auf die Berufe verteilt. Laut Bundesdaten aus dem Jahr 2012 arbeitet die Hälfte der schwarzen Lehrer an städtischen öffentlichen Schulen, während 27 Prozent an Schulen in Vororten tätig sind. Fast 70 Prozent der schwarzen Lehrer unterrichten an Schulen mit hoher Armut, so Ingersoll, und nur 1 Prozent der schwarzen Lehrer arbeiten an überwiegend weißen Schulen.
Ein Hindernis für die Rekrutierung vielfältigerer Kandidaten für den Beruf sind die Zulassungstests, die die Staaten von Lehrern verlangen. Wie bei anderen standardisierten Tests schneiden schwarze und hispanische Kandidaten bei den Zulassungstests im Durchschnitt schlechter ab als ihre weißen und asiatisch-amerikanischen Kollegen. Einige Experten führen diese Diskrepanz auf eine unzureichende Vorbereitung und Prüfungsangst zurück. (
Linda Tillman, emeritierte Professorin für pädagogische Führung an der School of Education der University of North Carolina in Chapel Hill, sagte, dass nach der Brown-Entscheidung standardisierte Tests dazu benutzt wurden, „schwarzen Pädagogen die Möglichkeit zu verweigern, zu unterrichten“. Staaten führten Zertifizierungsmaßnahmen ein, die dazu führten, dass schwarze Lehrer entlassen wurden oder Schulbezirke ihre Verträge nicht verlängerten, sagte sie.
Zwischen 1984 und 1989 wurden etwa 21.500 schwarze Lehrer aufgrund neuer Anforderungen für Lehrerausbildungsprogramme und -zertifizierung entlassen, sagte sie.
Eine weitere Herausforderung für die Lehrervielfalt ist heute die Lehrerbindung: Schwarze Lehrer hören häufiger auf zu unterrichten als ihre weißen Kollegen. Milner führt dies zum Teil auf die zusätzliche Verantwortung zurück, die schwarzen Pädagogen oft aufgebürdet wird – viele schwarze Lehrer berichten beispielsweise, dass sie in die Schublade der Disziplinierer gesteckt werden.
Ein möglicher Grund für die anhaltende Kluft bei der Vielfalt ist laut einer aktuellen Studie auch, dass Kinder von Lehrern mit größerer Wahrscheinlichkeit selbst in den Schuldienst gehen.
„Das kann tatsächlich viel über die anhaltende Überrepräsentation von Weißen im Lehrerberuf erklären“, sagte der Mitautor der Studie, Seth Gershenson, der außerordentlicher Professor an der School of Public Affairs der American University ist.
Insgesamt war die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder, deren Mütter Lehrer waren, Lehrer wurden, um 9 Prozentpunkte höher als bei anderen Kindern. Das gilt sowohl für die Söhne und Töchter weißer Lehrerinnen als auch für die Töchter schwarzer Lehrerinnen.
Ein nachhaltiger Einfluss
Heute sind die öffentlichen Schulen immer noch stark segregiert, wobei eine große Anzahl schwarzer und brauner Schüler in Schulen unterrichtet wird, die überwiegend nicht weiß sind und oft über weniger Ressourcen verfügen. Jahrestag der Brown-Entscheidung – und wie weit die Schulen noch gehen müssen, um wirklich rassisch integriert zu sein – hoffen Wissenschaftler, dass es auch eine Aufarbeitung dessen gibt, was mit den schwarzen Pädagogen der damaligen Zeit und ihrem Vermächtnis geschehen ist.
„Wir dürfen nicht nur herumsitzen und an Brown denken und für Brown klatschen und dann weitermachen wie bisher“, sagte Walker. „Dieser Jahrestag muss ein Aufruf zum Handeln sein.“
Und dieses Handeln sollte in zweierlei Hinsicht erfolgen, sagte sie: Die politischen Entscheidungsträger müssen ihre Bemühungen auf die Diversifizierung des Lehrkörpers konzentrieren, aber auch die Schulen sollten sich die reichhaltige Pädagogik und die Praktiken zu eigen machen, die unter den schwarzen Lehrern in den segregierten Schulen üblich waren.
Das Erbe dieser schwarzen Pädagogen existiert jedoch noch heute in den Schulen. So wurde beispielsweise Pamela Benford, eine regionale Superintendentin des Schulbezirks DeKalb County in der Nähe von Atlanta, von ihrem ehemaligen Schulleiter betreut, der in der Vor-Brown-Ära der segregierten Schulen aufgewachsen ist. Diese Pädagogin übertrug die pädagogischen Praktiken der schwarzen Lehrer in den schwarzen Schulen auf ihre eigene Unterrichtsphilosophie und gab diese Lehren an ihre Mitarbeiter weiter, darunter auch an Benford.
„Ich glaube, das Wichtigste, was ich von ihr gelernt habe, war die Art und Weise, wie sie die Schüler ermutigte und ihnen vorlebte, was es bedeutet, schülerzentriert zu sein“, sagte Benford. „Sie verstand, dass es wirklich nur um das Kind geht.“
Benfords Schulleiterin hatte hohe Ansprüche und Erwartungen an ihre Schüler und Mitarbeiter, aber alles lief darauf hinaus, sicherzustellen, dass die Kinder alles hatten, was sie zum Erfolg brauchten, sagte sie.
„Ich sah, wie sie das vorlebte, und ich strebte danach, wie sie zu sein“, sagte Benford.