Die Anamnese des Patienten liefert die hilfreichsten Informationen, die ein Arzt zur Bestimmung der Ursache von Bauchschmerzen heranzieht. Die Merkmale des Schmerzes (scharf, dumpf, krampfartig, brennend, drehend, reißend, stechend), seine Lage und der Zusammenhang mit dem Essen oder dem Stuhlgang sind wichtige Anhaltspunkte. Weitere nützliche Faktoren sind das Schmerzmuster, die Dauer, die Ausstrahlung in andere Körperregionen und die Verbindung mit anderen Symptomen wie Gelbsucht (gelbe Haut), Übelkeit, Erbrechen, Blutungen, Durchfall oder Verstopfung.
Auch die Ergebnisse der körperlichen Untersuchung sind hilfreich. Zu den wichtigsten Befunden gehören schmerzempfindliche Bereiche, das Vorhandensein oder Fehlen von Darmgeräuschen oder abdominalen Dehnungen, Massen, Organvergrößerungen und Anzeichen von Blut im Stuhl.
Auf der Grundlage der Anamnese und der körperlichen Untersuchung kann der Arzt eine klare Vorstellung von der Ursache der Schmerzen haben oder auch nicht. Manchmal wird eine Diagnose gestellt und eine Behandlung kann eingeleitet werden. In anderen Fällen werden diagnostische Tests eingesetzt, um eine bestimmte Diagnose zu bestätigen oder auszuschließen. Zu diesem Zweck können zahlreiche Tests angeordnet werden. Zu den häufig verwendeten Tests gehören die Analyse von Blut-, Urin- und Stuhlproben, Röntgenaufnahmen des Abdomens und Endoskopien.
Blutuntersuchungen
Zu den Blutuntersuchungen gehören ein komplettes Blutbild (Analyse der Anzahl der weißen Blutkörperchen, die Infektionen bekämpfen, der roten Blutkörperchen, die für den Sauerstofftransport zuständig sind und bei Anämie vermindert sind, sowie der Blutplättchen, die für die Blutgerinnung zuständig sind), chemische Untersuchungen (Leber- und Nierentests, Bestimmung des Mineralstoffgehalts im Blut und der Enzyme, die freigesetzt werden, wenn Organe wie die Leber oder die Bauchspeicheldrüse geschädigt sind) sowie serologische Tests, mit denen der Antikörperspiegel gegen verschiedene Infektionen gemessen wird. Zu den Urintests gehören die Urinanalyse (Messung der Merkmale und Chemikalien im Urin zusammen mit der mikroskopischen Untersuchung eines Urintropfens) und die Urinkultur für bakterielle Infektionen. Der Stuhl kann auf Blut und Eiter (Marker für Entzündungen, Infektionen oder Tumore), Fett (Anzeichen für eine gestörte Verdauung und Nahrungsaufnahme) und das Vorhandensein von Keimen untersucht werden.
Röntgenuntersuchungen und bildgebende Verfahren
Viele verschiedene Arten von Röntgenuntersuchungen und bildgebenden Verfahren werden eingesetzt, um Bilder aus dem Körperinneren zu erstellen. Dazu gehören Bariumuntersuchungen, bei denen Bariumsulfat (ein Material, das auf Röntgenbildern sichtbar wird) geschluckt (Bariumschluck, obere Magen-Darm-Serie, Dünndarmspiegelung) oder über einen Schlauch in den Dünn- (Enteroklyse) oder Dickdarm (Bariumeinlauf) injiziert wird. Die Computertomographie (CT) ist eine hochentwickelte Technik zur Rekonstruktion von Röntgenquerschnittsbildern des Körpers mit Hilfe eines Computers. Die Magnetresonanztomographie ist ein ähnliches Verfahren, bei dem Radiowellen und Magnete eingesetzt werden, um Bilder von den inneren Organen zu erstellen. Bei der Sonografie werden Hochfrequenz-Schallwellen eingesetzt, um in den Körper zu blicken und die inneren Strukturen sichtbar zu machen. Bei nuklearmedizinischen Untersuchungen werden Isotope verwendet, um Körperteile zu identifizieren und ihre Funktion zu untersuchen.
Endoskopie
Bei der Endoskopie werden spezielle Instrumente eingesetzt, um in die Hohlorgane des Verdauungstrakts zu schauen. Bei der oberen Gastrointestinalendoskopie wird ein flexibler Schlauch mit einer Fernsehkamera an der Spitze und einem Beleuchtungssystem verwendet, um die Speiseröhre, den Magen und den Zwölffingerdarm (der Teil des Darms, der direkt hinter dem Magen liegt) zu untersuchen. Durch den Schlauch können spezielle Instrumente eingeführt werden, um Polypen zu entfernen oder Biopsieproben für die Betrachtung unter dem Mikroskop zu gewinnen. Längere Schläuche können bis in den Dünndarm reichen, und ähnliche Schläuche können durch den Mastdarm eingeführt werden, um den Dickdarm zu betrachten (Koloskopie). Spezielle Endoskope wurden entwickelt, um die Gallen- und Bauchspeicheldrüsengänge zu betrachten und Ultraschallbilder aus dem Inneren des Darms zu erhalten (ERCP (Endoskopische Retrograde Cholangiopankreatographie) bzw. EUS (Endoskopischer Ultraschall)). Ein weiterer diagnostischer Test ist die Kapselendoskopie, bei der eine Kapsel mit einer winzigen Kamera, einer Sendestation und einer Antenne Bilder an einen speziellen Gürtel sendet, der um den Bauch getragen wird. Während das Gerät durch den Darm bewegt wird, können Bilder aus dem gesamten Dünndarm gewonnen werden.
Obwohl die Technologie hinter diesen Tests beeindruckend ist, kann die Ursache für Bauchschmerzen bei den meisten Patienten durch eine Anamnese, eine körperliche Untersuchung und ein paar einfache Tests festgestellt werden. Nicht jeder Patient benötigt eine ganze Reihe von diagnostischen Tests.